馬克·吐溫自傳(13)

一三

　　當然，像這樣的對話，要是繼續下去一定是沉悶的、無益的，於是我就隨它去，並且只好自作自受。

　　那是大約一八四九年的事。湯姆·納什是跟我同年的男孩子——那個郵政局長的兒子。密西西比河河面上全結了冰了，有一晚，我們兩人在河上滑冰，很可能事前沒有得到許可。我不明白為什麼我們必須在夜晚去滑冰，除非是沒有得到許可。因為如果沒有人反對的話，半夜出去滑冰是沒有多大趣味的。將近半夜時分，我們已滑出半英哩多路，滑向伊利諾岸邊了。這時候我們聽到，在我們和家那邊這段河上，發出了不祥的隆隆聲，嗄嗄的擠壓聲和破裂聲。我們知道情況不妙——河正在開凍，我們開始轉回家，真是嚇壞了。我們盡可能借著透過雲層的月光，分辨清哪是冰、哪是水，急急忙忙飛速滑行。我們有時停下來等一會兒，一發現能墊腳的冰塊就起步。遇到全是水，便又停下來，火燒火燎地等著一片大冰塊浮過來，以便渡過去。我們一共走了一個小時——這一路真是擔心害怕。不過，我們終於離河岸很近很近了。我們又停下來等著。又到了需要個墊腳的地方了。在我們四周圍，冰在猛衝，在碾碎，在岸上堆得像山一般高，危險越發增加了，而不是減少了。我們急著要踩到結實的岸上，心裡很不耐煩，於是便過早地從一塊冰塊上跳到另一塊冰塊上。湯姆算計錯了，失腳了。他成了個落湯雞。不過他已經逼近河岸，只要遊一兩下子——這樣，腳就觸到了結實的河底，他就爬了出來。我到得稍遲一些，沒有出什麼事。我們通身汗淋淋的，而湯姆的落水對他是一場大災難。他睡倒在床上，不舒服，還惹出一連串的疾病。最後一個是猩紅熱，病後全聾了。一兩年後，當然喪失了說話的能力。不過，若干年後，人家又教他多少學著說說話——人們往往辨不清他究竟在說些什麼。他當然不會調節他自己的聲音，因為他聽不到自己的說話聲。當他自以為在低聲說些機密話的時候，人家在伊利諾伊州都能聽到。

　　四年以前，密蘇裡大學邀請我到那裡去，去接受法學博士名譽學位。我借這個機會在漢尼巴爾待了一個星期——現在是一個城市了，在我那個時候則是一個村子。自從湯姆·納什和我那次冒險到現在，已經五十五年了。當我在火車站上準備離開漢尼巴爾的時候，那裡聚著一大群公民。我看到湯姆·納什走過一段空地朝我走來，我迎了上去，因為我馬上認出了他。他老了，頭髮白了，但是在他身上，仍然可以看得見十五歲孩子的身影。他朝我走過來，把雙手湊成喇叭型，對著我耳朵叫喚，朝公民們點點頭，機密地說——像霧中的喇叭那樣吼叫——「還是當年那個傻瓜蛋的老樣子，薩姆。」

　　【第九章】

　　到一八四九年，我十四歲的時候，我們還住在密西西比河邊的漢尼巴爾，住在我爸爸五年前造的新結構房子裡。也就是說，我們有些人住在新屋裡，其餘的人住在後邊相連的老屋裡。在秋天，我姐姐舉行一次晚會，邀請了村子裡所有已達結婚年齡的年輕人。我參加這樣的交際還太年輕，反正我也怕羞，怕和年輕姑娘們打交道，因此沒有邀請我——至少沒有邀請我整整一個晚上都參加。我總共只參加了十分鐘。我要在一出神仙小戲中扮演熊的角色。我要裝扮成熊的樣子，全身上下貼身裹著棕毛那類東西。十點半左右，要我到我的房間裡去，穿上這化裝的服裝，準備在半小時內出場。我去了，不過我改變了主意，因為我想先試演一下，而這個房間太小。我跨進了大街角落那間沒有佔用的大屋子，根本不知道正有十來個年輕人也正往那兒去化裝。我讓黑孩子桑迪跟我一起去，我們選了二樓那間沒有人用的寬敞的房間。我們一面講話一面走進去，這就使得兩位沒完全穿好的姑娘有時間躲到帷幕後邊去，不至於給人們發現。她們的長上衣和什物掛在門後鉤子上，不過我沒有看見。門是桑迪關的，可是他一心放在戲上，因此跟我差不多，沒有看到這些東西。

　　這是一幅歪歪斜斜的帷幕，上面的洞眼不少，不過我不知道後面有姑娘們，因此也就沒有注意這些細微末節。我要是知道的話，便不會在透過沒有窗簾的窗戶。照得白晃晃的月色中脫下衣服的。不然的話，我一定要羞死了。因為並不擔什麼心，我就脫得精光，開始練習。我的野心很大，決心一鳴驚人，一心盼望能以扮演熊出出名，這樣就可以得到新的請柬。因此我就大演特演起來，憑我那個勁頭，將來可能大有出息的。我手腳並用，伏在地上，從房間的這一頭跳到那頭，桑迪興奮得大拍其手。我又直挺挺地站起來，又吼又咬又咆哮。我又頭頂著地倒立起來。我翻筋斗。我把雙手彎曲起來，笨拙地跳起舞來，大鼻子往左右四周聞啊聞的。我學著熊所能做出的一切動作，還學著做熊所不能做和不屑做的不少動作。當然我從沒有想到，除了桑迪外，我正演給別的什麼人看。最後，頭頂著地，並且以這個姿勢休息片刻。這時便有片刻的沉默，接著，桑迪興致勃勃地問道：

　　「薩姆少爺，你有沒有見過鯡魚幹？」

　　「沒有。什麼樣子的？」

　　「是一條魚。」

　　「哦，這便怎麼呢？有什麼特別嗎？」

　　「是的先生，就是特別。人家連肚腸一口吞下去的。」

　　帷幕後邊傳來一陣女性的捂住嘴的吃吃笑聲！我馬上泄了氣，搖搖晃晃的，像一座往下倒的塔，並且由於我身體的重量，帷幕就被弄得掉了下來，把姑娘們壓在下面。她們驚慌得尖聲叫了起來，——也許不止兩個人——不過我來不及計數了。我拿了衣服就跑，逃到了樓下黑洞洞的大廳裡，桑迪跟在我後邊。我急急忙忙穿好了，往後邊跑了出去。我要桑迪賭咒絕不聲張出去，然後我們便躲起來，直到晚會結束。我的野心消失得無影無蹤了，因為在這場經歷以後，我無法再見那些輕浮的夥伴，因為有兩位演出者是知道我的秘密的，她們一直在私下裡笑話我。人家找過我，可是沒有找到，熊的角色不得不由一個年輕紳士穿著文明的衣服扮演。我最後轉回家時，屋子裡靜悄悄的，都睡著了。我心情沉重，因為丟了臉而難受。我發現有一張紙片別在我的枕上，上面寫了一句話，不僅沒有叫我寬心，反而使我的臉發燒。筆跡故意寫得叫人認不出來，是用嘲笑的口吻寫的：

　　你也許扮不像熊，不過扮裸體^①倒是扮得好——哦，扮得太好了！

　　①這裡原文是諧音的，所以顯得俏皮。熊（bear），裸體（bare）。

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