三萬元遺產(12)_馬克·吐溫

十二

　　她把這個驚人的消息透露給薩利，薩利也說，「拋吧！拋——可別大意，現在你就能財冠全球了！——拋！拋！」然而，她憑藉鋼鐵意志繼續長驅直入，她說，哪怕死在這上面，她也要攥著股，讓它再漲五個點。

　　這是一個致命的決策。就在第二天出現了歷史性暴跌，創紀錄的暴跌，災難性的暴跌。華爾街賠掉了底，所有金籌股在五個小時之內下跌了九十五點，有人看見億萬富翁在包華利大道討飯。艾萊柯仍然持股觀望，能堅持多久，就堅持多久；可是，終於來了一個她無力去接的電話，她想像中的經紀人出賣了她。這時——直到這個時候，她身上的巾幗氣概才煙消雲散，又恢復了女人的本來面目。她摟著丈夫的脖子哭訴：

　　「都是我的錯，你不要原諒我，我實在受不了了。咱們是窮光蛋了！窮光蛋，我的命苦啊。婚禮慶典再也不能舉行了。全都完了；現在咱們連個牙醫都買不起了。」

　　尖刻的責難湧到了薩利嘴邊，他想說：「我求你拋，可是你——」他沒有說出口；他不想在追悔莫及的艾萊柯那顆破碎的心上再捅一刀。他想到了一個比較高尚的念頭，說：

　　「艾萊柯，挺住，還沒有全完呢。我叔叔的遺產你並沒有拿一分一厘去投資，你投的是那筆錢無形的未來收益。咱們賠了的只是你用舉世無雙的金融頭腦和眼力，憑藉那筆未來收益獲得的增值部分。打起精神來，拋開這些煩惱。咱們還有三萬塊錢沒有動；可以想像，憑你已經具備的經驗，在兩年之內用那筆錢你能創造多少業績！那兩樁婚事吹不了；只是推遲了。」

　　這些寬心話句句在理，艾萊柯聽進去了，馬上產生了電擊一樣的作用；她的眼淚止住了，重新煥發出勃勃生機。她眼裡閃著光芒，心中充滿感激之情，舉手發誓，展望未來，她說：

　　「現在我宣佈——」

　　可是她的話被一位客人打斷了。來人是《薩加摩爾週報》的編輯兼老闆。他碰巧到湖濱鎮來探望即將走完人生旅途的祖母。除了這樁傷心的使命，他還想順便辦一件事，因此來造訪福斯特夫婦。這對夫婦過去幾年專注於其他事務，忘了付報錢。欠款一共是六塊錢。這客人來得正是時候。他一定熟悉提爾伯裡，知道他可能什麼時候進棺材。當然了，他們不能這樣問，因為那會觸犯遺囑，不過他們可以繞著圈子打聽，希望能有結果。可是，這個計謀沒有奏效。那位木頭編輯根本不懂得人家正在跟他套話。有心栽花花不發，無意插柳柳成蔭。那位編輯說著說著，需要打個比方，就說：

　　「老天爺，就像提爾伯裡·福斯特那麼難纏！——這是我們那兒的一句俗話。」

　　這句話突如其來，把福斯特夫婦嚇了一跳。編輯看見了，抱歉地說：

　　「我敢說，這句話並無惡意。就是隨便說說；是一句玩笑話，你們知道——沒什麼意思。你們跟這個人沾親嗎？」

　　薩利壓下心頭追不及待的熱望，極力不動聲色地回答：

　　「我們——這個，我們不認識他，只是聽說過。」編輯松了口氣，恢復了鎮定。薩利又問了一句：「他——他——還好吧？」

　　「他好？嘿，不瞞您說，他五年前就進了鬼門關了。」

　　福斯特夫婦傷心得渾身發抖，不過他們自己的感覺倒像是高興。薩利用一種無關痛癢的口氣試探著問：

　　「喔，是嗎，人一輩子就是這樣，誰也免不了——富翁也難免一死。」

　　編輯笑了。

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