三萬元遺產(10)_馬克·吐溫

十

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　　這件事過後不久的一天周日下午，當時他們正乘著夢中的遊艇在夏日的海面上揚帆遠航，斜倚在後甲板的天篷底下俯懶地享受。倆人默默無語，都在忙著想自己的心事。這些日子以來，這種沉默不知不覺地多了起來，最近更加常見。以往的親密和至誠正在褪色。薩利那次交心種下了惡果；艾萊柯費了好大勁從腦海裡驅走那可怕的記憶，可它就是不走。這種記憶的羞恥和苦澀污染了她溫馨的幻想生活。如今她看得出來，她的丈夫（每到周日）就變成了一個放蕩不羈、人見人煩的傢伙。

　　可是她呢——難道她自己就無可指責嗎？唉，她自己明白不是這麼回事。她也有件事瞞著他，這是不忠實的行為，為此，她心事重重。她違反了他們之間的約定，還把他蒙在鼓裡。在強烈的誘惑下，她又做起了生意；她押上了他們全部的財產，一下子買進了這個國家所有的鐵路、煤礦和鋼鐵企業，現在每逢安息日，她就心驚膽戰，惟恐一不留神，洩漏片言隻字，讓他察覺。由於做了這件對不住丈夫的事，她又痛苦，又懊悔，不由得對丈夫憐憫有加。看到他躺在那兒，喝得醉醺醺、渾渾噩噩、從不疑心，她的心中就充滿了悔恨。他從不疑心——全心全意、可憐兮兮地信賴她，頭上卻高懸著一盆可能傾家蕩產的禍水，這禍水就是她放的。

　　「嗨——艾萊柯？」

　　薩利突如其來的一句話一下子驚醒了她。擺脫了這件煩心事，她非常高興，就用往日那種甜蜜的嗓音答道：

　　「什麼事啊，親愛的。」

　　「你知道嗎，艾萊柯，我覺得咱們犯了個錯誤——這可是你的錯。我是說那件婚姻大事。」他坐了起來，肥肥的青蛙肚，慈眉善目，活像一尊銅佛；他的口氣鄭重起來了。「想想吧——五年多了。你還守著老規矩，一成不變：只要賺一筆，擇婿的檔次就提高一檔。每到我琢磨著要舉行婚禮的時候，你的眼光又高了，讓我一回回地失望。我覺得你也太難伺候了。總有一天咱們得落個高不成低不就。頭一次，咱們把牙醫和律師甩了。也罷——甩得有道理。接著咱們甩了銀行老闆和豬肉批發商的兒子。這也由他去——甩得有道理。再往後，咱們又沒看上眾議員和州長家的公子——我承認這也沒有什麼不妥。接下來是參議員和合眾國副總統的公子——做得很對，這種芝麻官做不長遠。後來你就瞄上貴族了；我記得當時咱們家的油田終於見油了——對。咱們要在四百家大戶裡面蓖一遍，網羅一些門第顯赫、出身不凡的世家貴胄，這些血統純正的家族歷經一百五十年，具備大家風範，一百年前就除去了祖先身上的鹹魚和老羊皮襖的氣味，從那以後就再也沒有做過一天苦工，兩手清清爽爽。到時候了！該舉行婚禮了吧？當然。可是不成，從歐洲來了兩個貨真價實的貴族，你馬上讓煮了半熟的鴨子飛了。艾萊柯，這可太讓人掃興了！從那以後，又是長長的一隊2你甩了兩個二等男爵，換成兩個男爵；甩了這兩個男爵，又換成了兩個子爵；子爵換成伯爵；伯爵換成侯爵；侯爵再換成公爵。艾萊柯，現在該兌現了吧！——這把牌你已經打到頭了。你把四個公爵放在手裡挑三揀四。他們的國籍各不相同；個個都美名遠揚，血統純正，譜系清楚；個個都破了產，背了一屁股債。他們要價不低，可咱們能出得起呀。好了，艾萊柯，別再拖了，別再猶豫不決了：把一副牌都擺開，讓姑娘們自個兒挑吧！」

　　在薩利對艾萊柯的婚姻戰略大張撻伐的過程中，她一直面帶溫柔而沉穩的笑容。她的眼裡閃出一絲快意的光芒，那似乎是得勝時流露出的欣慰的驚詫。她用盡可能平靜的口氣說：

　　「薩利，要不，咱們就找個——找個皇族吧？」

　　真不得了哇！這可憐的人兒一下子昏了頭，跌倒在船側的龍骨板上，小腿被錯架擦破了一層皮。有一陣兒，他兩眼直冒金星，後來清醒了、才一瘸一拐地走過去坐在妻子身邊。他那雙朦朦朧朧的眼睛，向妻子傾訴著當年的那種讚美和愛意。

　　「老天爺！」他熱情洋溢地說，「艾萊柯，你真棒——你是全世界最棒的女人！你真是莫測高深，我服了。我一直以為有資格對你的規劃指手劃腳。就我！還指手劃腳呢！假如我停住嘴想一想，就能明白你的錦囊妙計了。親愛的心肝，我總是這麼毛手毛腳，沉不住氣——給我講講吧！」

　　這位受了奉承、喜氣洋洋的女人湊到他的耳邊，悄悄說了一個王子的名字。聽了這個名字，他屏住呼吸，樂得臉上放光。

　　「天哪！」他說，「你抓得真准！他開了一家賭場，還管著一塊墓地，一個主教和一座教堂——全都是他自己的產業。全都穩賺百分之五百。他的股無可挑剔，在歐洲都是數得著的金籌股產業。那塊墓地——在全世界是優中選優的：除了自殺的，其他鬼謝絕入內；真的，再說，免費埋葬期已經截止，不再優惠了。那個公園地盤不大，不過也夠用了：墓地裡面有八百英畝，外面有四十二英畝。這是個君主國——這一點至關重要；至於地盤大小倒是無所謂。要光是貪圖地盤的話，上撒哈拉大沙漠呀。」

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