三萬元遺產(9)_馬克·吐溫

九

　　與此同時，福斯特夫婦氣吞山河的金融進程中又有了其他里程碑式的標誌。那棟虛構的磚樓換成了一幢花崗岩造的有棋盤格子複式屋頂的建築；後來，這幢房子也不見了，讓位於一幢更加氣派的住宅——如此等等。一幢又一幢建在虛空中的豪宅拔地而起，一幢比一幢更高，更寬敞，更精美，然後又一幢跟著一幢地無影無蹤了。一直到後來這些大喜的日子，咱們的夢鄉客已經住進了一座宮殿式的豪宅，這是一座山頂建築，四周樹木蔥蘢，宮殿俯瞰著山谷、河流以及雲霧繚繞的層巒疊蟑——這都是私產，都歸兩位幻想者所有。宮殿裡僕從如雲，個個穿著制服，來自世界各大都市的名流權貴濟濟一堂，外賓內賓齊備。

　　這座宮殿在很遠的地方，遠在天邊，迎著東升的太陽，它遙不可及，恍如隔世。它建在羅得島的新港，那裡是上流社會的聖地，美國顯貴們的禁臠。按照慣例，每逢安息日晨禱過後，他們在這所豪宅裡消磨一部分時光，其他時間花在歐洲，或者花在優哉遊哉的私人遊艇上。每星期在湖濱鎮寒酸的角落裡捱過卑微乏味的六天以後，第七天就可以雲遊仙界——這已經成了他們的固定節目和習慣。

　　在處處受到制約的現實生活中，他們仍然像往日那樣——艱難度日、克勤克儉、小心翼翼、腳踏實地。他們一直對長老會的小教堂忠心耿耿，發自內心地為教會做事，全心全意地恪守神聖而嚴格的教規。可是在他們的虛幻生活中，他們卻追隨著幻想的誘惑，卻不計較這幻想的性質和變化。艾萊柯的幻想還不算特別反復無常，而薩利的幻想卻已經亂了套。艾萊柯在她的虛幻生活中，先是信主教派，因為這個教派的頭面人物都有來頭；然後改信高教派，這是因為那裡的蠟燭點得多，場面比較講究；自然，後來她又皈依羅馬天主教會，因為他們有紅衣主教，蠟燭點得更多。可是艾萊柯的這些花樣在薩利看來沒有一點意思。他的幻想生活是一幅熱情奔放、永無止境的激動人心場面，這個千變萬化的過程，保證了每一個場景都新鮮活潑、光彩照人，連宗教活動也是如此。他勤奮地參與宗教活動，像換襯衫似的變換花樣。

　　從福斯特夫婦交了財運的最初階段起，他們就出手大方，隨著財富逐漸增加，他們也更加慷慨。不久，他們簡直是揮金如土了。艾萊柯每個周日都要建一到兩所大學；另加一到兩所醫院；還有羅頓的一家醫院和一批小教堂。時不時地建一座大教堂。有一次，薩利不合時宜、不加考慮地開了一句玩笑，他說：「要不是天冷，她已經送走一船傳教士，去點化冥頑不靈的中國人拿24K金的孔教換假冒的基督教了。」

　　這句沒良心的粗話傷透了艾萊柯的心，她哭著跑到一邊去了。此情此景讓薩利於心不忍，他非常痛苦，臊得直想把潑出去的水收回來。她一句責備的話都沒說——這更讓他心如刀絞。居然沒人讓他自我反省——她本來可以劈頭蓋腦羞辱薩利一頓1她那寬宏大量的沉默當即報復了薩利，讓他反躬自問，喚醒了他自己一連串醜惡的回憶。過去幾年不盡財源滾滾來的生活他是如何度過的，這些場景一一展現在他的眼前。他坐在那裡一邊反省，一邊臉上發燒，羞愧難當。看看妻子的生活——多麼美好，蓬勃向上；再看看他自己的生活——何等輕浮，充斥著庸俗的虛榮，何等自私，何等空虛，何等卑瑣啊！再看看生活的取向——從來沒有上進心，只有墮落，不斷的墮落！

　　他把妻子的生活歷程和自己的生活歷程做了一番比較，找出了自己和妻子的差距——於是他沉思起來——他呀！他還有什麼可辯解的？她建造第一座教堂的時候，他幹嗎去了？糾集了一幫玩膩了的百萬富翁湊了一個牌局；在自己的宅子裡頭瞎折騰；一局輸個千兒八百的不算，還傻呵呵地為爭一個冤大頭的美名沾沾自喜呢。她造第一所大學的時候，他幹嗎去了？他正和一個「相公」鬼混，作踐自己呢；他還跟那些放浪形骸、除了錢以外一無所有的百萬富翁為伍，幹那些聲色犬馬的葡且勾當。她造第一間育嬰堂的時候，他幹嗎去了？唉！她籌備那個高尚的女性純潔會的時候，他幹嗎去了？啊，真是的！她和基督教婦女戒酒會、女性緝酒隊的同仁們並肩戰鬥，掃蕩那些害人的瓶瓶罐罐的時候，他幹嗎去了？他正一日三醉呢。當她捐造了一百座大教堂後，在教皇治下的羅馬受到熱烈歡迎，教皇向她頒授她當之無愧的金玫瑰勳章的時候，他又幹嗎去了？在蒙特卡羅搶銀行呢！

　　他停了下來。他實在想不下去了。其他的醜行劣跡更是讓人不寒而慄。他站起身來，鼓足勇氣想說實話：要讓這段見不得人的生活曝光，坦白承認；他再也不能過這種人不人、鬼不鬼的日子了；他要去對她講清楚。

　　他說到做到。他對她講清楚了一切；在她的懷裡哭了起來；一哭三歎，乞求她的寬恕。艾萊柯極為震驚，在這場打擊下幾乎精神崩潰，不過他畢竟是她的親人，她的主心骨，她心目中的守護神，是她一切的一切。無論什麼樣的要求，她都不能拒絕，於是他得到了她的寬恕。她覺得從今以後他再也不是從前的他了。她明白，他只能知錯，但不會必改；然而，就算他如此道德敗壞、腐朽墮落，難道他就不是她的親人、她的心上人、她生死不渝崇拜的偶像了嗎？她說，她嫁雞隨雞，嫁狗隨狗，然後她就敞開自己那扇思念的心扉，放他進去了。

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