三萬元遺產(8)_馬克·吐溫

八

　　二十四億塊錢，全都穩穩當當地投在績優股上，財源茂盛，穩賺不賠。每年的收入是一億二千萬。艾萊柯輕鬆愉快地吐了一口長氣說：

　　「夠了吧？」

　　「夠了，艾萊柯。」

　　「那咱們怎麼辦呢？」

　　「就此打住。」

　　「洗手不幹了？」

　　「說得對。」

　　「我同意。這件美事做完，咱們該好好休息休息，花錢享受了。」

　　「太好了，艾萊柯！」

　　「怎麼樣，親愛的？」

　　「這些收入咱們能花多少？」

　　「全都能花。」

　　看起來，她丈夫好像是一塊石頭落了地。他一句話也沒說，他已經樂得說不出話來了。

　　一旦發現了這個訣竅，從此以後，他們就不再守安息日的老規矩了。每個周日的晨禱以後，他們整整一天都用來編排——編排花錢的門道。這種美妙的消費活動總是持續到午夜過後。每次花錢大賽時，艾萊柯都大大方方地拿出幾百萬，施捨給知名慈善機構和教會產業。薩利也出手闊綽，拿出同樣數目的錢，花在一些項目上。一開始他還給這些項目分別冠以固定的名目。這只是剛開始的時候。後來這些名目逐漸失去了鮮明的特色，最終淡化成「雜項類」，全都變成不清不白的名目了——這樣做倒是安全。因為薩利已經開始瞎折騰了。安排這些數以百萬計的鉅款增加了家庭開支——買蠟燭的費用，這是一個嚴肅而極為棘手的問題。艾萊柯為這件事發過愁，很快就不再發愁了，因為發愁的根源已經不復存在。她也曾痛苦過，傷心過，害臊過；不過她保持了沉默，成了一個同謀。薩利開始偷蠟燭了，從商店往回偷。事情從來都是如此。巨額財富對窮慣了的人是一劑毒藥，會連皮帶骨吞噬他的良心。福斯特夫婦過窮日子的時候，交給他們多少蠟燭都能信得過。可是，如今他們——我們先不涉及這個問題。從偷蠟燭到偷蘋果只有一步之遙：薩利開始偷蘋果；後來是肥皂；再往後是楓糖、罐頭、陶器。只要我們一開始走下坡路，越變越壞可真容易呀！

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