三萬元遺產(2)_馬克·吐溫

二

　　這天晚上的朗讀項目停了。爸爸媽媽一言不發，心情煩躁，一點兒玩的心思也沒有；孩子們也就早早地離開了。道晚安時的親吻像給了空氣，沒有任何反應；爸爸媽媽根本沒有意識到孩子們的吻，一個小時後他們才發覺孩子們離開起居室了。在這一個小時裡，最忙的是兩支鉛筆，夫婦倆一直把它們拿在手裡運籌帷幄。最後，薩利打破了沉默，興高采烈地說：

　　「太好了，艾萊柯！夏天咱們先拿出一千塊錢來，買一匹馬，一輛馬車；冬天再拿出一千塊錢來，買一架雪橇和一副皮雪橇障子。」

　　艾萊柯的回答既果斷又冷靜：

　　「動這筆錢？不行。這筆錢哪怕有一百萬也不能動！」

　　薩利深感失望，漲紅了臉。

　　「艾萊柯！」他氣呼呼地說，「咱們苦幹了這麼多年，一個錢掰成兩瓣花；如今咱們有錢了，總要——」

　　看到她的眼神柔和了下來，薩利就沒有說完。薩利的懇求打動了艾萊柯。她柔聲細語地規勸薩利：

　　「親愛的，咱們不能動這筆本錢，那不是好辦法。拿這筆錢的利息——」

　　「那也行，那也行，艾萊柯！你真可愛，你真好！利息也不少啊，咱們要是能花——」

　　「不能全花了，親愛的，不能全花了，不過你可以花一部分。不大不小的一部分。可是那個整數不能花——一分一厘都要拿去生利，利滾利。你說在不在理？」

　　「啊，在理——在理。當然在理。不過咱們還得等這麼長時間，六個月才能拿到第一筆利息哪。」

　　「對——也許還要晚一點兒。」

　　「還要晚，艾萊柯？為什麼？利錢不是半年一結嗎？」

　　「照那種辦法投資——是半年，可是我不願用那種辦法投資。」

　　「那你用什麼辦法？」

　　「賺大錢的辦法。」

　　「大錢。那好啊。接著說，艾萊柯。是什麼辦法？」

　　「投資煤炭。投到開新礦、挖燭煤上頭。我說，先投一萬打底。等咱們做起來了，一股可以送三股。」

　　「老天，聽起來真不錯，艾萊柯！到時候那些股值——能值多少錢？要等到什麼時候？」

　　「約摸一年吧。半年利息百分之十，到一年頭上就值三萬塊。我全都清楚，這張辛辛那提報紙上的廣告都寫著呢。」

　　「老天，一萬塊錢一年變成三萬！咱們把那筆錢都投進去，拿回九萬來！我馬上寫信，現在就投——明天就怕來不及了。」

　　他朝寫字臺飛奔而去，可是艾萊柯攔住他，把他拉回椅子上來。她說：

　　「別暈頭轉向了。那筆錢不到手，咱們就買不了股，這你還不知道嗎？」

　　薩利的激情減了幾分，可他還沒有完全平靜下來。

　　「可是，艾萊柯，那筆錢是咱們的了，你知道——而且馬上就要到手了。說不定他已經脫離苦海了。百分之百，現在他正打點下地獄的行頭呢。我想——」

　　艾萊柯打了個激靈說：

　　「你怎麼能這樣呢，薩利！可別說這種沒臉的話。」

　　「那好，只要你高興，讓他戴個光圈上天堂也行，他怎麼樣和我無關，我只是隨便說說。連句話都不許說啦？」

　　「可你幹嗎要說那麼可怕的話呢？你還沒死的時候，別人這樣說你，你高興嗎？」

　　「不高興。假如一輩子最後一件事就是送錢害人，他也別不高興。艾萊柯，別管提爾伯裡了，咱們說點兒實實在在的事吧。我看煤礦倒是值得把那三萬塊錢都投進去，這樣做有問題嗎？」

　　「把賭注全押到一邊——這就是問題。」

　　「如果這樣，那就算了。另外那兩萬怎麼辦呢？你想拿它們做什麼？」

　　「不用著急，我好好想想再決定。」

　　薩利歎了口氣：「要是你打定了主意，就這麼辦吧。」他又沉思了一會兒，說：

　　「從現在起，一年之內咱們就能用一萬賺兩萬。賺的錢咱們總可以花了吧，艾萊柯？」

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