神秘的陌生人(28)_馬克·吐溫

二八

　　§九三個懦夫

　　真是棒極了，撒旦竟然能夠超越時間與空間，對他來說，時間與空間並不存在。他稱它們是人類的發明品：他還說——它們根本就是人工化的。我們常常跟隨著他，去到這個地球上最僻遠的部分，並且在那兒停留好幾個星期，甚至於好幾個月；但我們通常卻只離開這兒一秒鐘的好幾分之一。你可以借著鐘來證明這一點。

　　有一天，當人們正處於可怕的苦惱中——因為「獵巫委員會」懶於對占星家及彼得教父的家族採取行動；或者更正確地說，事實上它不願對任何人採取敵對行動——但那些可憐的，不友善的人們，他們卻喪失了耐心，而竟以他們自己的藉口，採取起獵巫的行動來。他們開始追逐一個產婆——大家都知道，她是用魔鬼的方式來替人接生的；諸如為她們淋浴，為她們沐洗，供給她們滋養，而不是以應當的方式，使她們流血、痛苦，及理髮師式的外科醫生之服務方式，為她們清洗。此刻她飛奔著逃跑，後面跟隨著一大群嚷叫著、咒駡著的暴民。她哭喊著，想跑到別人的家屋裡去躲藏；但一家家都當著她的面把門砰然關上。他們追逐她約有半個多小時之久。我們也跟著去看個究竟；最後只見她筋疲力盡，終於倒了下來。他們抓住了她，把她拖到一棵樹下，將繩子拋到樹枝上，並且打了套索。這時有人把她提起來；她哭叫著，哀求著；而她的年幼的女兒也在場，淚流滿面；但卻不敢說話或作出任何舉動。

　　他們把她吊死了。我也對她丟了一塊石頭；——雖然在我的內心裡，我為她感到很難過。但所有的人都對她丟石頭，而且每一個人都監視著他的左右，假如我不跟其他的人一樣對她丟石頭，那麼馬上就會被人發覺，而且馬上就有人會把我告發。撒旦卻爆發出響亮的笑。

　　所有旁邊那些人都轉過頭來，瞪視著，驚奇著，而且感到很懊惱。這著實不是該笑的時刻，尤其他的自由自在及嘲謔的態度，還有他的神奇的音響，早已引起滿城的疑竇。有許多人在私下裡反對他。現在高大的鐵匠把大家的注意力引發到撒旦的身上。他抬高聲音，使得大家都能聽得到。他問撒旦：「你在笑些什麼？回答啊！還有，請你向大家解釋一下，為什麼你不丟石頭。」

　　「你確信我一個石頭也沒丟嗎？」

　　「是！你不用想賴。我的眼睛一直看著你。」

　　「還有我，一直注意你。」其他的兩個人喊叫道。

　　「三個見證者。」撒旦說：「鐵匠Muller，屠夫Klein，織工Pfeiffer①。三個庸俗不堪的騙子。還有沒有其他的人？」

　　【①Muller為德人姓氏，意譯為磨坊主或制粉工。Klein意譯為「小」。Pfeiffer意譯為吹笛者或吹簫者。】

　　「不要管是不是還有其他的見證人；也不用管你對我們怎麼想——三個見證人已經足夠對你的事有一個了斷。你必須證明你丟了一塊石頭，不然的話你可要慘了！」

　　「就是那樣的！」群眾喊叫著。

　　「首先你要回答另一個問題。」鐵匠叫著，由於他能為群眾的發言人，而且成為這個事件的英雄而沾沾自得：「你在嘲笑些什麼？」

　　撒旦微笑著，很欣悅的模樣。回答道：「因為我看到了三個懦夫，當他們自己那麼接近死亡的時刻，卻在向一個已經死去了的婦人丟石子。」

　　你可以看得出來，這些極端迷信的群眾，在一個驟然的刺戮之下，顯現出畏縮與驚嚇的模樣。那鐵匠顯示出浮誇的姿態，說：「呸！你又怎麼會知道的？」

　　「我？我什麼都知道。看相、算命是我的本行。當你們三個人以及其他的一些人，舉起手來向那婦人丟石頭的時候，我看了你們的手相。你們三人之中，有一個人會在下一個禮拜死掉。另一個人會在今天晚上死。第三個卻還只有五分鐘可活——而你們看，那邊就有一個鐘。」

　　周遭的空氣突然變得嚴肅了。大家的臉龐都驟然蒼白起來；他們的目光憂鬱地轉向那一座鐘。屠夫及織工看起來宛似突罹急病；但鐵匠則假作鎮定，抖擻地說：「不要多久，你的第一個預言的謎，就可以揭開了。假如它並不應驗，那麼，年輕人啊，你不會活過整整一分鐘的，我敢向你擔保。」

　　沒有人說話；所有的人都在深淵似的靜默中瞪視著鐘。當四分半鐘過去的時候，鐵匠突然的喘不過氣來。他的兩手擊打著胸部，喊叫著——「我要呼吸，我要空間。」接著他就跌翻到地下。大家猛然向後湧退；沒有人敢去扶助他。他跌倒在地，死掉了。人們驚訝地瞪視著他，然後又把目光轉向撒旦；然後又彼此互相怒視著；他們的嘴唇顫動，但什麼話也說不出來；然後撒旦說：「三個人看到我沒丟石頭。也許還有其他的人看到；請他們說出來吧！」

　　他的話激引起一陣驚惶；雖然沒有人回答他，但許多人開始猛然地彼此指罵，說：「你說他沒有丟石頭。」得到的回答是：「你說謊。我要使你把這個謊言吞回去。」就那樣在一下子之間，他們陷入了狂怒與嘈雜的騷亂之中；彼此互相毆打著；其中卻只有一個人是很冷漠的——那一個被繩子吊死了的婦人；她的困擾業已消失；她的精神沉浸于和平之中。

　　於是我們就走開了。我感到很不自在；我對我自己說：「他告訴他們，他是在嘲笑他們。但那著實是騙人的——他嘲笑的對象是我。」

　　這一個想法又使他大笑不置。他說：「是呀！我是在嘲笑你。因為——你怕其他的人可能會告發你，因此你對那一個女人丟石頭，但實際上你的內心卻對那種行動感到嫌惡。不過，我也嘲笑其他的人啊！」

　　「為什麼？」

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