神秘的陌生人(25)_馬克·吐溫

二五

　　她擦去眼睛上及臉頰上的淚痕，站立著凝視小女孩有好一會兒，用手觸撫她的臉頰和頭髮；然後以尖刻的聲調，再次地說：「但在它堅硬的內心裡是沒有憐憫的。我以後永遠不再禱告。」

　　她把溺死的孩子抱在胸前，跨步離開；群眾往後退讓，以便使她通過。但他們卻因為聽到她口出惡言，而嚇住了。啊！那可憐的婦人！正如撒旦所說的，我們人類常常不能從災禍中窺探出好運道來，並常常把好的運氣誤認為是壞的。我常常聽到人們向上帝祈禱，請上帝寬恕那些生病的人，使他們的生命能夠延續；但是我從來也不這樣做。

　　第二天，兩個葬禮同時在我們的小教堂舉行。每一個人都到了，包括尼古拉邀請參加聚會的那些客人。撒旦也來了；那是很合時宜的，因為這些喪事的發生，本來就是他一手促成的。尼古拉並沒有懺悔就與世長辭了，大家為他募捐，以便舉行彌撒，使他能夠免於沉淪煉獄。結果僅僅募到所需費用的三分之二。他的父母親打算去籌借；但撒旦捐贈了不足的部分。他私下告訴我們，並沒有所謂煉獄，但是為了使尼古拉的雙親和他們的朋友們，免於煩惱和痛苦，所以他捐助了。我們認為他真好；但是他說，金錢對他來說，本來就是一文不值的。

　　在墓園裡，小莉薩的屍體被一個木匠執住；因為莉薩的母親曾在一年前欠他一筆五十格羅斯陳的工資。她一直無力償還，現在也付不起。木匠把屍體帶回去，在地窖裡藏放了四天。這母親就一直在他的房子周圍哭泣和懇求；然後木匠把她埋在他的哥哥的牧場裡，並沒有舉行任何宗教儀式。因悲傷和羞愧，逼得這位母親發瘋。她把工作拋棄了；整天在城裡遊蕩；咒駡木匠或詛咒帝王法和教會，讓人看了覺得非常可憐。西皮要求撒旦干預這事。但撒旦卻說：木匠和其他的人都是人類的組成份子，他們所做的，剛好與人類的種性相符合。假如他發現一匹馬做出那一種事，那麼他就會加以干預；但我們必須告訴他，當我們碰見馬做出這種人類所做的行為時。我們曉得這僅不過是一種譏諷，因為當然找不到這一種馬啊！

　　但是過了幾天，我們發現我們不堪忍受這個可憐婦人所受的災厄，所以我們乞求撒旦檢查她幾個可能的生涯，看看是不是可以為她的利益，而賦予她一個新的生涯。他說她的最長壽命是四十二歲，最短是二十九歲，並且兩者都負有哀傷、饑餓、寒冷和痛苦。他所能做的唯一的事，是從現在起三分鐘，使她從行為的環節中的一個跳躍過去；他問我們，他是否應該做。在這樣短的時間內我們就要做決定；我們因緊張、激動而崩潰，在我們沒來得及商量並問明細節以前，他說，在幾秒鐘之內時間就到了；所以我們急急忙忙地說：「做吧！」

　　「行了！」他說：「她正要轉一個彎；我使她轉過來，這已經改變了她的生涯。」

　　「然後會發生些什麼事呢！撒旦？」

　　「現在就要發生了。她正在跟費雪……那編織匠……爭吵。在憤怒之下費雪會做出連他自己都意想不到的事。當她站在她的孩子屍體旁邊謾駡的時候，他是在場的。」

　　「他將會做些什麼事呢？」

　　「他現在就在進行了……去告發她。三天后她就要赴火刑。」

　　我們說不出話；我們因恐怖而顫慄。因為假如我們不管閒事的話，她就不會遭遇這麼可怕的命運。撒旦注意到這些想法；說道：「你們所想的，純粹是『人類』的想法……換句話說，是愚笨的。這個婦人是受惠了。當她應該死的時候，她會進天堂的。她這樣急速的死去，使得她在天堂多享受了二十九年的歲月，但卻使她免除了二十九年的悲慘生活。」

　　片刻前我們還嚴酷地下定決心，不再要求撒旦施恩于我們的朋友，因為他簡直一點也不懂施惠於人的方法……僅僅知道殺死他；但是現在整個情形改觀了；我們對於我們所已經做的，感到很欣慰；而且想起這件事時，我們還充滿了快樂。

　　過了一會兒，我開始為費雪覺得困惱，膽怯地問：「這件事是不是也同時改變了費雪的生命的環節？」

　　「改變它？啊，那是當然的；並且是徹底的改變。假使在片刻以前他沒有遇到布朗德太太的話，那麼他明年就會死掉了。享年三十四歲。現在他將活到九十歲；而且有一個十分順利和舒適的生活，就像一般人們一樣。」

　　由於我們為費雪所做的，我們感到無比的欣喜和驕傲。同時，我們也企盼著撒旦會有同樣的感受；但是他卻絲毫表示也沒有。這一點使我們感到不安。我們等著他說話；但是他什麼也沒說。為了緩和我們的焦慮，我們只得問他，在費雪的好運中，是不是也有任何的缺陷。撒旦對這一個問題考慮了一下，稍稍躊躇地說：「呃，事實上這是一個很微妙的關鍵。在他先前的幾個可能的生命旅程上，他本來是要進天堂的。」

　　我們愕然了，「啊，撒旦！但在這一個生命旅途上呢？」

　　「不要那樣苦惱。你們是真誠地想要施惠於他，你們也可聊以自慰了。」

　　「噢，天啊！那並不能使我們感到欣慰！你應該告訴我們，我們到底已經做了一些什麼，那麼我們就不會那麼沮喪了。」

　　但是他根本就無動於衷。他既不感到痛苦，也不感到悲傷；他簡直就不懂得痛苦和悲傷為何物；即使你告訴他，也是徒然。他對它們一無所知……除了理論以外，換句話說，那只是心智上的。那當然是一點也不好的。一個人除了靠經驗以外，對這類事物，只能得到一些散漫的，無知的概念。我們竭盡所能，嘗試著要使他瞭解他所做的是多麼可怕；並瞭解我們也因此如何受到危害，但是他似乎並不能瞭解。他說，無論費雪到那裡去，都是無關緊要的。在天堂裡並不差他一個；因為已經有很多人在天堂裡。我們想要讓他知道，他把問題的核心整個地弄錯了；因為重要的是：費雪應該進天堂；而不管其他那些人怎麼樣。但這又有什麼用？他說：他根本就不在乎費雪……「費雪」多的是！

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