神秘的陌生人(10)_馬克·吐溫

一〇

　　我自己可在困境中。試想瑪格特將靠什麼過活呢？烏爾蘇拉不可能每天在路上拾到一枚硬幣——說不定第二個就沒有人相信了。我也感到很慚愧，在她這樣需要朋友的時候，卻沒有去接近她。不過，那是我的父母的錯，而不是我的錯。我也無法可想。

　　我沿著一條小徑走，感到十分沮喪。驀地有一種非常快活、非常興奮的感覺，在我的心中蕩漾。那時我真是高興得不得了；因為由於那個徵兆，我知道撒旦就要來到。從前我就曾經注意到這一點。不一會兒他就跟我在一起，我對他傾訴所有我的煩惱，以及在瑪格特及她的叔父身上所遭逢的事。當我們正談話時，我們拐了一個彎，發現到年老的烏爾蘇拉在一棵樹的陰影下休息。她的膝頭有一隻很瘦的迷路小貓；她正對它作出親昵的表情。我問她從那兒得到那一隻貓。她說：它從森林裡邊跑出來，一直跟隨著她。她說，也許它沒有母親，沒有任何朋友。她想把它帶回家，照顧它。撒旦說：「我知道你很窮，你為什麼要多增加一張嘴巴吃飯？你為什麼不把它送給有錢人家？」

　　烏爾蘇拉對他的話很不服氣。她說：「也許該由你來養它。從你的漂亮的服飾跟你的氣質看來，你一定很有錢。」然後她嗤聲說：「哼！把它送給有錢人？……這是什麼觀念？有錢人除了關心自己以外，絕不會為別人設想。只有窮人才同情窮人，並且幫助窮人，只有窮人和上帝；上帝不會讓這只小貓餓死的。」

　　「你怎麼會這樣想？」

　　烏爾蘇拉的眼中蘊含著怒火。

　　「我知道的，」她說：「就是一隻麻雀掉到地上來，它也都看得清清楚楚。」

　　「但是它掉下來了，就是那麼一回事。又有什麼好看的呢？」

　　老烏爾蘇拉的下顎震顫；但這一刻她一句話也講不出來。她顯得非常可怖。當她的舌頭又能動彈時，她破口大駡：「滾你的，你這只小狗。不然我可要用棍子揍你。」

　　我被嚇壞了，講不出話來。我知道在撒旦對人類的觀念中，把她擊死掉，簡直就不當作是一回事；反正還有許許多多的人類。但我的舌頭還是一句話也說不出，我竟然無法給她一點警告。幸好並沒有什麼事故發生，撒旦還是保持冷靜以及無所謂的神態。我猜想，他絕不可能被烏爾蘇拉所淩辱；正如一個國王不至於被翻觔鬥的跳蚤所淩辱一樣。當老婦人說話時，她跳起來，像少女一樣的有活力。她以前曾經有過那樣的神態；那一定是許多年以前的事了。這完全是撒旦的影響；在他所到之處，對於衰弱以及生病的人，不啻是搧起一陣有活力的微風。他的出現甚至也感染了那只瘦弱的小貓。它踢著地，開始追逐一片葉子。烏爾蘇拉也不禁感到很驚奇。她站住了，看著那個生物，並且困惑地點著頭。她的怒氣一下子消散掉了。

　　「是怎麼回事？」她說：「剛剛它還走不動呢！」

　　「你以前不曾看過這種品種的貓。」撒旦說。

　　烏爾蘇拉並不想對這個裝模作樣的陌生人表示友善。她對他擺出不和氣的臉色，責問他：「我想知道，到底是誰叫你來這裡折磨我。而你知道些什麼，關於我曾經看過及不曾看過的。」

　　「你不曾看過這樣一種貓，在它的舌頭上的針須是指向前方的。你曾看過嗎？」

　　「沒有——你呢，也沒有。」

　　「好，你瞧一瞧這只貓。」

　　烏爾蘇拉變得很靈活；但是那只貓比她更靈活。她抓不到它，只好作罷。但撒旦說：「給它一個名字，也許它就會跑回來。」

　　烏爾蘇拉嘗試著叫出好幾個名字，但它卻都無動於衷。

　　「叫它阿格尼斯（Agnes）。試試那個名字。」

　　那只貓回應著那個名字，跑回來了。烏爾蘇拉驗了它的舌頭。「的確，那是真的。」她說：「我從前不曾看過這種貓。它是你的嗎？」

　　「不。」

　　「那麼，你怎麼對它的名字知道得那麼清楚？」

　　「因為所有那種品種的貓都名叫阿格尼斯。對於任何其他的名字，它們都不會響應的。」

　　烏爾蘇拉深受感動。「這真是最神奇的事呢！」一道困擾的雲翳降臨在她的臉上。因為她的古舊的迷信上升了。她很不情願地把小貓放下，說：「我想我應該把它放走。我並不是害怕；——不，絕不是的，雖然，那教父——噢，我曾經聽許多人說過——真的，是許多人——何況，它現在情況良好，它已足夠照顧它自己。」她歎著氣，轉過身想要離去；但她又自言自語著：「它是那麼好看，而且它將是一個很好的伴侶——在這些惱人的日子裡，房子裡又是那麼淒涼，那麼寂寥——瑪格特小姐是那麼悲傷，簡直是籠著一片陰影；而老主人又是關在監牢裡。」

　　「不把它留著，那是很可惜的。」撒旦說。

　　烏爾蘇拉很快的轉過身來——她好像一直在期待著有人給她鼓勵似的。

　　「為什麼？」她問，渴望地。

　　「因為這種貓會帶來好運。」

　　「果然嗎？是真的？年輕人，你知道這是真的嗎？它怎麼帶來好運呢？」

　　「噢，它帶來金錢。」

　　烏爾蘇拉感到很失望。

　　「金錢？一隻貓為你帶來金錢？這是什麼觀念？在這裡你又不能把它賣掉。在這兒沒有人買貓；甚至於把它送人，都沒有人要。」她轉過身想要離去。

　　「我並不是說把它賣掉。我的意思是：它會為你帶來一筆收入。這種貓就叫做幸運貓。每天早上它的主人在自己的口袋裡找到四枚銀的格羅斯陳①。」

　　【①格羅斯陳（groschen）昔日銀幣之一種，值十二分尼（Pfennig）（德國老舊的輔幣、或紙鈔單位，1馬克=100芬尼。）。】

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