神秘的陌生人(8)_馬克·吐溫

八

　　§四金幣

　　第二天，彼得教父將金幣付給所羅門·依沙克，而把其餘的留下來生息。大家都對這件事議論紛紛。不過，事情已有了令人愉快的轉變。許多人都到他家去向他道賀。許多冷淡的舊朋友，又變成很仁慈、很友善。其中最顯著的，就是瑪格特又被邀請去參加舞會。

　　這其中並沒有什麼奧秘。彼得教父把整個事情發生的經過都告訴人家。他說，他也不曉得是怎麼一回事；就他所能想到的，或許是神的不可見的手，在助他一臂之力。

　　有一兩個人搖搖頭，他們在私下裡說，看起來更像是撒旦的手，而不是神的。像他們那樣什麼也不知道的人，竟做了那樣準確的猜測，真叫人驚訝不置。有些人陰險地在我們四周喋喋不休，千方百計地哄我們，要我們把事實真相告訴他們，還特別答應：不把這件事轉述給別人知道。他們說，只不過是想滿足他們自己的好奇心罷了。他們甚至於還願出一筆錢，來購買這個秘密。不然，假如我們能捏造一些事實，那也可以——但我們不能，我們沒有那麼靈巧，因此我們只好讓好機會白白溜掉。這也是很可惜的一件事。

　　我們毫不費力地就保住那個秘密；但是另一個秘密——那是一個重大的、絢麗的秘密，卻煎熬著我們。它是那麼炙熱；我們多想把這個秘密說出，讓大家感到驚奇！但是我們不得不保守秘密；事實上，這個秘密自己保住了。撒旦曾說過，這個秘密是不能講出來的。而它也果然未被宣洩出來。我們每天又遊蕩到森林裡去；因為在那裡我們可以肆無忌憚地談到撒旦；那真是唯一我們可想及、可關切的對象。我們夜以繼日地期待著、搜尋著、盼望他再來；也因此使我們越來越暴躁。我們對其他的孩子再也沒有一絲興趣；我們也不再參加他們的遊戲。在撒旦看來，他們是那麼溫馴，與他的那些古代冒險、那些星宿，以及他的奇跡、融化、爆炸等等相比，他們所做的是那麼瑣碎無聊。

　　第一天我們一直為一件事感到焦慮——我們一再地找藉口，好幾次跑到彼得教父的家裡，以便盯牢它。那是真幣；我們真怕它會碎裂，化成塵埃，一如神話裡的金錢一樣。萬一它真的化成塵埃……還好，它還是完好的。當這一天終結的時候，並沒有人為那一筆錢訴苦。因此，在那第一天過了以後，我們就因為它是真金而感到滿意。我們也就把焦慮從心裡拋開了。

　　我們有一個問題想問彼得教父。我們在第二天傍晚到他家去。經過抽籤以後，由我裝作完全無意地把這個問題提出來——雖然我裝得一點也不像是無心的；因為我不知道該怎麼裝假。

　　「什麼是『道德意識』，先生。」

　　他從他的大眼鏡裡望下來，有一點驚奇似的，說：「怎麼啦？那是把『善』從『邪惡』中區分出來的一種能力。」

　　他的話給我一點火花，但並不是閃耀的光芒。我感到有些失望，而且也感到某些程度的困窘。他等我繼續說下去。但我沒有什麼別的好說，因此，我問：「它是不是很有價值？」

　　「有價值？天啊！小夥子，借著它，人乃被高舉，超越於枯腐敗亡的禽獸，而臻于永生不朽的境界。」

　　這個回答也並不能使我想起什麼來說，因此我就與其他的孩子們走出來。我們帶著那個模模糊糊、空空洞洞的「意識」而離去——那是曾經在你心中充滿著，而又因它而使你更豐盈、健碩的意識。他們要我解說那是一個什麼樣的「意識」，但我對這個問題可真是煩厭透了。

　　我們走過客廳。瑪格特依著小鍵琴在指導瑪麗·魯格。看樣子那些離去的學生中，已經有一個回來；而且那是極具影響力的一個。其他的人也會跟著回來的。瑪格特跳起來，她跑過來，一再的向我們道謝。眼淚湧現在她的眼裡——這已經是第三次了。她感謝我們救了她和她的叔父，免得被人家趕出去，流落街頭。我們告訴她，那不是我們做的。但她就是那個樣子；別人一對她有絲毫好處，她就感謝個沒完。因此我們也就聽讓她稱謝。當我們經過花園時，看到威廉·馬德林正坐在那兒等她。因為那時傍晚的陰影已經彌漫；他大約是請求瑪格特在課程結束時，與他一起去河邊漫步。他是一個年輕的律師，幹得相當出色；而且正一步一步往上爬。

　　他很喜歡瑪格特，瑪格特也喜歡他。他沒有跟其他的人一樣拋開他們，而是穩守住他的立場。他的忠心很使瑪格特及她的叔父激賞。他並不是很有才華；但他長得很瀟灑，而且很善良。這些優點自身，何嘗不就是才華；而且對他天賦的發揮，也是頗有幫助的。他問我們，此刻瑪格特的課程進行得如何？我們告訴他，課程很快就要結束了。很可能就如我們所說的。這只是一種猜測，但實際的情況如何，我們就不得而知了。據我們的判斷，我們的話很使他高興；事實上也是如此，而我們對他那樣子說，又不需要我們花一毛錢。

　　§五瑪格特和烏爾蘇拉

　　第四天，占星家離開山谷上那座破舊的塔，而到我們這裡來。我自忖：他一定已經聽到這個消息了。他私下裡找我們談話。我們把所有能夠說的，全都告訴他；因為我們十二萬分的怕他。他坐在那兒，獨自研究了一會兒，然後他就問道：「你是說多少達克特？」

　　「一千一百零七個，先生。」

　　他自言自語似地說：「這是很奇怪的。是呀！很是奇怪。好怪的巧合。」然後他開始發問，打破沙鍋問到底。我們一一回答。後來他說：「一千一百再加上六個達克特；這真是一筆大數目。」

　　「七個，」西皮說，矯正他。

　　「噢，七個，是嗎？當然多一個達克特或少一個，並沒有多大關係。但你剛說過是一千一百零六個。」

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