苦行記(84)_馬克·吐溫

八四

　　這警告不是沒有效果。陪審團一致通過——判決，「有罪。」

　　內德船長一下子跳起來喊道；

　　「來吧——老夥計，你到底成了我的下飯菜了。先生們，你們做了件了不起的事。我請你們大家都去看著我幹乾脆脆地了結這事，跟我到峽谷裡去，離這兒只有一英里。」

　　法庭告訴他，已經選了一個劊子手來執行絞刑，並且——

　　內德船長的耐性已經到了盡頭。他怒火沖天。劊子手這件事只好算了。

　　大家都來到了峽谷的時候，內德船長爬上一棵樹，弄好了繩扣，然後溜下樹來，把絞索套在那人脖子上。他打開聖經，將草帽放在一邊，胡亂翻到一章，低沉而又莊重嚴肅地讀了一遍，然後開口道：

　　「夥計，你就要到天上去結帳了，罪行坦白得越是徹底，越對你有好處。坦白吧，漢子，帶一根經得起檢查的木頭去。你殺害了那個黑人嗎？」

　　沒有回答。長久的沉默。船長又讀了一章。不時停下來以加強效果。接著，他以真誠，規勸的口吻對他講了一陣。最後又是那個問題：

　　「你殺害了那個黑人嗎？」

　　沒有回答——只有惡狠狠的眼光。這時，船長深情地念了《創世紀》的第一和第二兩章——頓了一下，虔誠地合上書，以顯然很滿意的口吻說道：

　　「嗯，一共四章了。很少有人象我們這樣為你費心。」

　　後來，他跳向那罪犯，拉起了繩子，站在一旁，看著手錶等了半小時，就把那具屍體放下來交給了法庭。過了一會，他站在一旁看著那一動不動的屍體沉思的時候，臉是露出懷疑的神情；顯然他的內心在鬥爭著——是一種悔恨——他歎了口氣說：

　　「嗯，也許我應該把他燒死。不過我是想用最好的辦法。」

　　這事傳到加利福尼亞（這是在「早期」），引起了許多議論，但內德船長的聲譽絲毫沒有降低，還的確提高了。

　　當時，加利福尼亞有不少人以一種樸素原始的風尚與司法審判「作對」，因此，當別的地方也尊崇這種風尚時，他們當然會大加讚賞。

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