苦行記(75)_馬克·吐溫

七五

　　在奧菲爾礦的巨大財富還不為人所知的時候，有一個人在該礦擁有二十英尺，他拿去換了一匹馬，還是匹可憐巴巴的牲口。大約一年後，奧菲爾股票漲到每英尺三千美元，這個一文不名的人常常說他是這個世界上最令人吃驚的豪華與悲慘的典型——因為他能夠騎上一匹值六萬美元的馬，然而卻湊不出足夠的現錢去買一副鞍子，他只好去借一副，要不只得不用鞍子。他說如果命運再送給他一匹六萬美元的馬，那會把他給毀了。

　　有一個十九歲的年輕人，在弗吉尼亞作報務員，月薪僅一百美元，最初，他不能識別從舊金山乘船來到這裡的乘客名單中的德國姓名，就機智地弄了本舊的柏林姓名地址錄來作為代用品。他密切注意著經過他手中的探礦電報，根據這些情報，通過舊金山的一個朋友買進賣出股票，用這種方法，他發了財。有一次，從弗吉尼亞發來一份密電，報告在一個著名的礦裡又有豐富的發現，並且通知對方在大量礦產探明之前嚴守秘密。他以每英尺二十美元價值買進四十英尺這種股票，後來他賣掉一半，價格每英尺八百美元，剩下一半價值翻了一番。不到三個月，他賺了十五萬美元，便辭去了報務員工作。

　　還有一個曾經由於洩漏電報秘密而被公司解雇的電報員，他和舊金山一個有錢人合謀，把弗吉尼亞一宗大的礦產訴訟審理結果在舊金山有關方面收到密電一小時之內提供給他。為此。這位同謀者根據該情報賣買股票賺得的利潤中，他將佔有相當的比例。於是，他化裝成一個車夫，來到山裡一個偏僻的電報房，和報務員混熟了，一天又一天地坐在電報房裡，抽著煙斗，抱怨說他的牲口精疲力竭，再也走不動了——同時，他傾聽著從弗吉尼亞發來的嘀嘀嗒嗒的電報聲。最後，密電通過電線宣佈了訴訟結果，他一聽到，立即發報給他在舊金山的朋友：

　　「倦於等待，將賣馬回家。」

　　這是事先約定的暗語。省去了「等待」這個詞，表示訴訟結果與原預料的相反。那個假車夫的朋友以低價買進該礦許多股票，結果是賺了一大筆錢。

　　弗吉尼亞有個大礦合併了很久以後，原礦還有五十英尺屬一個人，他根本沒有在合併文件上簽字。那部分礦產已經很值錢，人們想盡幹方百計要找到這個人，但他失蹤了。有一次，聽說他在紐約，一兩個查訪者趕到東部，但沒有找到他。又有一次，傳來的消息說他在百慕大群島，一兩個查訪者立即徑直去東部，再乘船去百慕大——但他沒有在那裡。最後，聽說他在墨西哥。他的一個朋友，靠在酒店裡作招待的工資為生，湊了一點錢找到了他，以一百美元買下了他的「英尺」，回來後把那筆財產賣了七萬五千美元。

　　夠了，在銀地的傳說中，這些例子比比皆是，就是我有意，也根本不可能—一列舉。我唯一的目的是為了使讀者瞭解一點「繁榮時期」的特點，用其它方法我都不能講得這樣生動。為了對那個時期和那個地方有一個真實而全面的認識，上面提的事例是很必要的。

　　我曾和以上提到的富翁中的大多數有過私交，因此，為了老交情，我改變了他們的職業和經歷，為的是使太平洋沿岸的公眾不致於認出這些紅極一時的闊人。他們不再紅極一時了，大多數都已經重新淪於貧困，默默無聞了。

　　在內華達，曾經流行著兩個富翁冒險的故事，或許真有其事，也許沒有，我把他寫在這裡，因為它值得一寫。＿。＿＿＿

　　吉姆上校見過一些世面，或多或少懂些人情事故；而傑克上校出生在一個偏僻的地方，生活十分艱苦，從來沒有進過大城市。這兩個發了橫財的幸運兒計劃去歐洲旅遊——傑克上校是去遊覽觀光，吉姆上校則是為了保持住他的不幸生活帶給他的單純質樸。他們晚上到達舊金山，次晨乘船出發。到紐約後，傑克上校說：

　　「我一輩子都聽人說起馬車，今天我想坐一回；花多少錢我都不在乎。來呀。」

　　他們走出大門來到人行道上，吉姆上校叫住一輛漂亮的四輪馬車。但傑克上校說：

　　「不，先生！我不要你那種小裡小氣的東西，我來這兒要玩個痛快，錢多少都不在話下。我要坐最漂亮的車兒。瞧就是那輛。叫住那輛上面有畫兒的黃馬車——你別為難——一切費用我全包了。」

　　於是吉姆上校叫住了輛空載的公共馬車，他們爬進去。傑克上校說：

　　「這不是很快活嗎？啊，不，不，我並不覺得咋樣！座墊、窗子、圖畫直弄得你無法安靜。那些夥伴們如果能看見我們在紐約象這樣乘風破浪，會說些什麼呀？的確，我希望他們能看見我們。」

　　接著，他把頭伸到窗外，向車夫喊道：

　　「喂，約翰尼，這對我的胃口！——也真的對你胃口，你可以確信，對你胃口！我要把這個破爛兒租上一整天。我坐上來了，老夥計！讓他們出去，趕他們走吧！我不會虧待你的，小夥子！」

　　車夫把手伸進皮窗洞，拍著手要車錢——那時還沒有普遍使用銅鑼，傑克上校握住那手，誠懇地握了一下。他說：

　　「你瞭解我，老夥計！紳士之間好說話。聞一聞這個，看你是不是喜歡！」

　　他把一枚二十美元金幣放在車夫手裡。過了一會兒，車夫說他找不起。

　　「找個屁！開車吧。快把錢放進口袋裡」

　　接著啪地一巴掌拍在吉姆上校的大腿上：

　　「這不很夠味嗎？要是我不連續一個星期每天都租一架這東西，把我吊死。」

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