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六六

第四十二章 　　下一步怎麼辦？——我面臨的困難——「萬能博士」——再一次開礦——打靶——我成了地方新聞欄編輯——非常成功 　　下一步怎麼辦？ 　　這是個嚴重的問題。我十三歲就進入社會自謀生路，（因為我父親曾替幾位朋友擔保；儘管父親把他擁有那些美妙的弗吉尼亞股票的驕傲以及這些股票在全國享有的盛譽都慷慨地遺贈給了我們，可我還是立即發現，如果偶爾沒有麵包來把它們送下去的話，單靠那東西也吃不飽）。我有許多掙得飯碗的機會，但取得的成就並不會嚇你一跳；一系列的工作就擺在我面前，如果我想幹活的話，可以隨意挑選——不過我沒有去挑選，因為我已經夠富裕了。我在雜貨店當過夥計，只幹了一天，那天我吃了那麼多糖，老闆沒再叫我幹什麼事；他說他想要我出去，這樣我就能給他當個好顧客。我研究了整整一周法律，接著就不幹了，因為那東西太囉嗦討厭。我在鐵匠鋪幹了一陣子，但我浪費了許多時間去鼓搗那風箱，想讓它自動鼓風，我狼狽地被師傅趕了出來，他說我什麼也不會幹。我在書店裡當了幾天店員，顧客的沒完沒了地打岔，使我無法安安靜靜地看書，於是老闆准了我的長假，還忘了告訴我這長假到底有多長。有一年夏天，我在藥房當夥計，但我開出的處方很不對勁兒，似乎我們賣的胃唧筒比賣的蘇打水還多，於是，我只好離開。我設法當了個普通的印刷工匠，心想有朝一日會成為富蘭克林第二，但不久就斷了那個念頭。在愛絲梅拉達「貧民院」沒有我立足的地盤，再說，我總是象個笨手笨腳的排字徒工，眼巴巴地望著那兩年學徒期滿後有所成就。我一開始排稿，工頭們總是說「今年某個時候」將會採用的。我在聖路易到新奧爾良航線上當過一個普通的引水員，在這方面的能力我是無可指責的，每月二百五十美元的工資，不交房錢與伙食費，我真想又站在舵輪後面，再也不到處流浪——但是我象許許多多可憐失望的礦工一樣，近來在誇大其詞的家信中，傻乎乎地誇耀我那隱礦脈和歐洲旅行，我想，「現在我全完了，我絕不回家去受人同情，遭人恥笑。」我作過私人秘書、銀礦工和煉銀工。幾乎樣樣都一無所成，現在—— 　　下一步怎麼辦？ 　　我屈從了希格比的建議，答應再去試一試開礦。我倆爬到高高的山腰上，在我們那微不足道的一小塊產業上幹了起來，上面有個八英尺深的豎井，希格比鑽進去，用鐵鎬勇敢地揮舞著，弄松了一些岩石和泥土，接著。我又下去用長柄鐵鏟（這是人類最可怕的發明）把那些東西鏟上來。這得用膝蓋使勁抵住那鏟柄，弄滿一鏟，然後靈巧地一揮，從左肩向後擬出去。我舞了幾下，把泥土剛好拋在豎井邊上，又全部滑下來，掉到頭上，再順著脊樑骨滑下去。我二話沒說，爬出來回家去了。我暗暗發誓，要我把自己當作靶子，用長柄鐵鏟揮起破爛往上面拋，我寧願餓死。我坐在房裡，讓自己盡情地發洩心中的悲哀——可以這麼說。當時，在那些比較愉快的日子裡，我常常尋開心，給州內的主要報紙，弗吉尼亞《邊區企業報》寫些通訊，發表後我總是很驚訝。我對編輯們的好印象不斷地降格，好象覺得他們完全可能找到比我那些文章好一些的東西來塞報紙。從山腰往回走的路上，我在郵局得到一封信，後來我把信打開。Eureka！（我根本不知道Eureka是什麼意思，不過找不到更美妙的詞的時候，發出這個詞的音聽起來倒挺合適）。來信慎重提議讓我到弗吉尼亞去擔任《企業報》的地方新聞欄編輯，每週二十五美元。

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