苦行記(64)_馬克·吐溫

六四

　　第四十一章

　　一個風濕病人——白日作夢——倒黴的踉蹌——我突然離開——又一個病人——希格比回到小屋——肥皂泡破滅了——一文不名——後悔和解釋——我們那第三個合夥者

　　奈船長的病勢不輕，他得的是痙攣性風濕病。但那老先生還是老樣子——就是說，當他感覺舒服時，他是個善良平和的人，但當事情不如意時，就成了一頭獨一無二的狂亂的豹子。儘管他會很愉快地微笑，病一旦發作，他的微笑立刻就會變成一陣瘋狂。他痛苦得又哼又吼又嚎，房間裡的每個角落裡都塞滿了最新穎的褻瀆和咒駡，只有那種具有最強烈的信念和健全的想像力的人才創造得出來。遇到適當的時機，他還能罵得非常出色，以恰當的判斷力控制和使用形容詞；一旦痙攣發作，聽他咒駡簡直是一種痛苦，他太可怕了。可是，我曾見過他自己照顧一個病人，應付那困難的環境，極為耐心，現在輪到他害病了，他也有這個特權，我心甘情願。無論他怎樣狂罵，咆哮也無法打擾我，因為我的腦袋正忙著呢，正在孜孜不倦地思考著，不分白天黑夜，不論手邊有事還是閑著。我正在改變和修正我那房子的設計，考慮把彈子房擺在閣樓上而不是安在餐廳那一層是不是得體；我也在努力作出決定，起居室的糊牆紙到底該是綠色的還是藍色的，雖然我喜歡藍色，但我恐怕這種顏色太容易被陽光和灰塵破壞了；同時，我樂意讓馬車夫穿上樸素的制服，至於男僕，我還猶豫不決——我需要一個，已下決心雇一個，但希望他不穿號衣也能顯得體面，並且克盡其職，因為我有些害怕炫耀。然而，由於我已故的祖父也曾雇過馬車夫這種人，但沒穿號衣，我覺得超過他——至少超過他的靈魂，無論如何總覺得有些彆扭。我也系統地籌劃著我的歐洲之行，設法把具體的方案確定下來，包括路費和時間——各個細節——除了一件——即到底是騎駱駝從開羅穿過沙漠到耶路撒冷，還是坐船到貝魯特，再坐馬車穿過那個地區。與此同時，我每天給家裡寫信，把我的全盤計劃和打算通知朋友們，指示他們為我母親找一處漂亮的住宅，在我回家之前說好價錢，還指示他們賣掉我那一份在田納西的土地，並清理印刷協會裡寡婦孤兒基金的收益，多年來，我是該協會有聲望的會員。（田納西這份土地多年來是我家的財產，很有希望將來有一天給我們帶來巨大財富；現在看來仍有希望，只不過不是那樣強烈了。）

　　我照顧了船長九天，他好些了，只是還很虛弱。那天下午，我們把他抬到椅子上，讓他來個酒精蒸汽浴，再把他搬回床上去。我們格外小心，因為最輕微的牽扯都會給他帶來痛苦。加德納抬他的肩膀，我抬腳；在那不幸的時刻，我踉蹌了一下，病人重重地摔在床上。我一輩子還沒聽見有人這樣咒駡過。他像瘋子一樣亂罵，還去抓桌上的左輪槍，但給我搶了過來。他命令我滾出去，發了一千次誓，一旦他能下床，無論在哪裡碰到我，就要把我宰掉。這只不過是暫時發瘋，一點意義也沒有。我知道要不了一小時他就會忘得乾乾淨淨，或許還會後悔的；但在當時，我有些冒火。一怒之下，決定回愛似梅拉達去。我想，既然他已能打架，他就會自己照顧自己了。晚飯後，月亮剛剛升起，我徒步開始了那九英里路程。那時候，九英里的短途旅行，只要不帶行李，就是百萬富翁也不需要騎馬。

　　當我看得見那俯瞰小鎮的山頭時，已經是差一刻十二點了。在明亮的月光下，遠望山谷對面的山頭，我看見好象半個鎮的人都聚集在大西方礦的露頭礦苗上。我的心怦怦地直跳，自言自語地說道：「今晚他們一定又發現了一個新礦，比原來那個還富，毫無疑問。」我抬腿向那邊走去，但又走回來，心想，那「發現」是跑不掉的，再說我已爬夠了山。我下了山，穿過小鎮，經過一個德國人的小麵包店時，一個婦人跑出來，說他丈夫病了，請求我過去幫她一把。我走進屋去，發現的確如此——看那男人的樣子，好象一百次發病壓縮成這一次。兩個德國人想按住他，但沒有成功。我跑了約莫半條街，把醫生從床上喊起來，他還沒穿好衣服，我就把他帶去了。我們四人與那個瘋人角鬥，醫生給他灌藥，放血，忙了一個多鐘頭，那個可憐的德國女人則只顧放聲大哭。後來，他安靜了，醫生和我離開那裡，把病人留給他的朋友們。

　　一點過了。我走進小屋，很疲倦也很快活，朦朧的牛脂燭光照著希格比，他坐在松木桌邊，手指夾住我那張紙條，傻乎乎地盯著看，臉色蒼白，衰老，憔悴。我停住腳步，看著他。他也呆頭呆腦地看著我。我問：

　　「希格比，什麼——發生了什麼事？」

　　「我們完蛋了——我們沒有幹活。那隱礦脈給重新瓜分了！」

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