苦行記(35)_馬克·吐溫

三五

　　第二十一章

　　堿塵——荒涼和期望——卡森城——旅行結束了——我們被介紹給幾位市民——奇特的責備——華休西風——華休西風的上班時間——州長的宮殿——政府辦公室——法國女房東布裡奇特·奧弗蘭尼甘——一影子的秘密——一場騷動的前因後果——愛爾蘭大隊——奧弗蘭尼甘的房客——勘測之行——塔蘭圖拉蜘蛛逃跑了

　　第二十天的早上，我們漫長的旅行已臨近結束了。中午，我們就將到達內華達的首府——卡森城。我們並不怎麼高興，反而感到遺憾。這是一次愉快的旅行，每天都飽賞了奇異風光，現在，我們已經過慣了馬車生活，甚至很喜歡它；因此，在一個村子裡安下身來，過一種單調的生活，並不舒服，反而使人沮喪。

　　顯然，我們的新家是一片沙漠，四周是白雪覆蓋著的荒山。看不到一棵樹，只有無邊無際的山艾樹叢和肉葉刺藜。它們把一切都染成灰朴樸的顏色。我們在深深的堿灰中耕行，卷起厚厚的塵煙，象個著火的房屋，冒著濃煙劃過沙漠。我們渾身是灰，象個麵粉匠，還有馬車，騾子、郵包和車夫也一樣——我們，山艾樹和周圍的景色都是同一種單調的顏色。遠處籠罩在漫天沙塵中的長串貨車，就象一幅草原烈火圖。牲口及其主人是可見的僅有活物。除了這些，只有我們在一片淒涼、寂寞的荒漠之中行進。每走二十步，就要經過一具某種動物的乾屍，它那粘滿灰塵的皮緊緊地裹住空空的枯骨。常常可以看見一隻陰沉的渡鴉坐在頭骨或股骨上，警惕而嚴厲地注視著過往的馬車。

　　卡森城慢慢進入視野。它坐落在一塊大平原的邊緣。從數英里以外看去，它僅僅是嚴峻的群山的陰影俯視下的一串白色的斑點，那些山峰一個個巍然屹立，孤傲而清高。

　　我們到達目的地，下了車，馬車繼續前進。這是一個「木頭」城；人口兩千。主街的店鋪由四、五排白色小木房組成。這些房子用來坐則太高，作其它用途則又太矮，實際上根本不夠高。它們一間一間緊緊地擠在一起，好象這個廣闊的平原上缺乏空地皮似的。人行道上鋪的是稀稀拉拉的石板，人走在上面會格格作響。城中央，面對著商店的是「廣場」。這是落磯山區裡城市的特產——一塊寬敞的空地，沒有柵欄，中間有一根旗杆。這是個有用的地方，公開拍賣，馬匹交易，群眾大會在這裡舉行，軍隊也在這裡安營紮寨。廣場的另外兩側對著商店、機關和馬廄。卡森城的其餘部分就相當淩亂了。

　　在驛車公司裡和從旅館去州長府邸的路上，我們被引見了幾位公民。這些人中有一個叫哈利斯的先生，騎著馬。他正要開口說什麼，突然改口說道：

　　「實在抱歉，請稍候片刻；那邊那個證人硬說我參與了加利福尼亞馬車搶劫案——這是無禮的舉動，多管閒事，先生，因為我根本不認得那個人。」

　　然後，他拍馬過去，用一支六發左輪訓斥那個陌生人，後者也用一把槍來作辯解。當雙方的子彈打完後，那個陌生人又裝上子彈開了幾槍（還補上一鞭），哈利斯先生便騎馬跑過來，彬彬有禮地點了點頭，回家去了，一顆子彈擊穿了他的肺，幾顆鑽進了屁股；從這些洞眼裡湧出小股的鮮血，順著馬背淌下來，弄得那畜牲怪模怪樣。從那以後，我再也沒見哈利斯開槍打過人。但是這件事使我回想起了我們在卡林城的第一天。

　　這就是我們那天的所見所聞。下午兩點，如同往常一樣，每天一次的「華休西風」刮了起來；隨風而來的是鋪天蓋地的塵土，有美國的面積那麼大，內華達准州的首府不見了。然而對於新來乍到的人來說，這景色並不是一點意思也沒有的。在高空，遮天蔽日的塵雲中黑壓壓的裹帶著一些奇怪的東西——活的、死的，東飄西蕩，來來去去，在翻卷的灰塵中時隱時現——草帽、小雞和陽傘被卷上了最高最遠的天空；毛毯，鐵皮招牌，艾灌叢和木瓦在稍下面一層；門口擦鞋用的棕墊，車毯更低一層；下一層是鐵鍬和煤鬥；再下一層是玻璃門、貓兒和小孩；再下一層是貯木場上吹散的木材，輕便馬車和手推車；最下一層，離地三四十英尺，則是飄飄蕩蕩的房頂和空空的木棚。

　　真使人眼花鏡亂，要是能弄出眼睛裡的沙子，本來還會看到更多。

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