苦行記(20)_馬克·吐溫

二〇

　　第十二章

　　一支摩門教徒移民隊——落磯山區的中心——純鹼——自然冰窯——一位身兼數職的居民——看見了「常年積雪」——南關——分道揚鑣的水流——不可靠的信差——故友重逢——摔了西瓜——下山——荒涼的景象——黑夜中迷路——不必要的勸告——美國軍隊和印第安人——慘不忍睹的景象——又消除了一個誤會——在天使中間

　　離開吃早飯那個驛站不遠，我們趕上了一個有三十三架馬車的摩門教移民隊，幾十個衣著粗陋，表情憂鬱的男男女女和他們的孩子們，趕著稀稀拉拉的牛群，疲勞地向前移動著腳步。他們已經這樣日復一日地步行了漫長的八個星期，行程七百九十八英里，我們的馬車八天零三個小時就可完成！他們個個灰塵撲撲，蓬頭垢面，衣衫襤褸，顯得那樣疲憊不堪！

　　早飯後，我們在馬河裡洗了個澡，真是一次難得的享受，（在以前）這是條清澈湍急的小河。我們的馬車一直在飛奔，很少長時間停留使我們得到這種享受。每二十四小時換十到十二次馬——確切地說，是換騾子，六匹騾子，每次幾乎都是在四分鐘內便換好了。這是個熱鬧的場面。我們的馬車每到一站，六匹上了套的騾子便生龍活虎一般從馬廄裡跑出來，幾乎在一眨眼的功夫，原來的已經卸下，新來的已經套好，我們又開車了。

　　下午，我們經過了「甜水河」，「獨峻峰」，「鬼門關」和「魔鬼峽」。後兩個地方重巒疊嶂，是原始洪荒景象的完好樣品，充滿了奇趣。這時，我們已經來到落磯山區的中心了。我們還路過了「堿湖」（或叫「蘇打湖」）。車夫告訴我們，大鹽湖城的摩門人常來這里拉堿。我們突然明白了，我們的旅程已經非常遙遠。他說，前幾天，他們在地上（湖是幹的）鏟起純鹼，裝了滿滿兩車。不花一文錢就得到了兩大車堿，弄到鹽湖城就能賣到二十五美分一磅。

　　晚上，我們路過了一個最有名的奇景。關於這一奇景，近一、兩天來我們聽得很多，心癢癢地想看一看。可以把它叫做自然冰窖。這時正是八月天氣，白天酷熱難當，然而在一個驛站上，人們在山邊的一片礫石下面，扒開六英寸覆蓋著的泥土，便可以弄到純淨的冰塊——凍得結結實實的，堅硬而透明，如水晶一樣！

　　黎明時分，我們又動身了。不久，我們坐在打開的窗簾邊，過著早晨的煙癮，凝視著初升的太陽的第一縷霞光，它掃過群峰，映紅一塊塊岩石，一座座山峰，給它們鍍上金邊，猶如那不可見的造物主正在檢閱他的那些身著灰色軍服的老兵，他們也微笑著向統帥致敬，這時，我們看到了「南關城」。客棧老闆、郵政局長、鐵匠、市長、警察、城防司令、第一公民和財政部長出來熱情地歡迎我們，我們也向他問好。他告訴我們一些印第安人的消息，一些落磯山的消息，我們回贈了些平原上的新聞。然後，他又回到他那孤獨的宮殿。我們繼續在群峰林立、雲霧繚繞的山道上攀登。南關城有四座木屋，其中一座還沒有完工，擁有那些官銜和職務的先生是當地十位公民的首腦。設想一下吧，客棧老闆、郵政局長、鐵匠、市長、警察、城防司令、第一公民和財政部長，那麼多個頭銜竟被塞進一張人皮裡，集一切大權於一身。白米士說，他是「一把八面威風的亞倫槍」。他還說，如果他作為一個郵政局長或鐵匠，或者郵政局長兼鐵匠而死去，人們還可以忍受，但如果他身兼數職而死去，對公眾將是一個可怕的損失。

　　在南關城前面兩英里處，我們第一次見到了那種神秘的奇跡——盛夏中的雪堆。所有沒到過西部的小夥子都聽說過這一奇景，也完全相信，儘管如此，當他們親眼見了，還肯定會驚得目瞪口呆。我們鑽進雲霄之中，隨時都看到經年被積雪覆蓋著的頂峰，景色著實壯觀，在書本裡，經年積雪並不是稀罕的東西。但是，當我真的見到皚皚白雪在遠處雄偉壯麗的山峰上閃閃發光，當我意識到，這是在酷暑的八月，天氣熱得什麼都不敢沾身，我把外衣已經收起的時候，我也完全看呆了，就好象以前從來未聽說過八月雪似的。的確，「眼見為實」。許多人活了老大年紀，以為自己相信某種為人們普遍接受的可靠的事物，當自己面對這些事物時也絕不會有所懷疑，儘管如此，他會發現，他以前並不是真正相信，只不過自以為相信罷了。

　　不一會兒，群峰映入眼簾，閃亮的積雪象長長的利爪抓住它們。山腰上的背蔭處，稀稀落落地散佈著一片片的雪塊，看起來比女人用的手帕還小，但實際上比「廣場」還大。

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