苦行記(21)_馬克·吐溫

二一

　　這時，我們終於進入了著名的南關，在大千世界之上快活地飛奔。我們跨上了巨大的落磯山脈的絕頂。多少個日日夜夜，我們朝它攀登。不停地攀登。在我們的四周，在一萬，一萬二，甚至一萬三千英尺的高處，自然的君主們正在召集會議——這些巍巍然的老翁們在晨曦中還得屈尊去朝拜華盛頓山。我們處在這樣一個空中高度，下面是在大地上蠕動的人們，每當繞過遮擋視線的懸岩，似乎我們便能夠盡情地眺望，注視這整個巨大的地球了，它那山川、海洋和大陸都融為一體，在神秘的夏日霧靄中伸展開去。

　　總的說來，南關象一條峽谷而不象一座雲中吊橋——但在有個地方，卻極象座吊橋。在那裡，一兩座紫色的大山巍然聳立在我們兩邊，使我們覺得，在那極深的下面還有平原和山谷，如果我們能夠走到邊上，就會看見的。這些不食人間煙火的蘇丹們的頭巾是翻滾的雲塊。雲塊不時撕裂開來，一朵朵的散亂地向四面八方飄去，後面拖著大片的影子；傾刻又抓住檔道的山峰，停留下來，將其纏裹住，然後又撕裂開來，放開紫色的山峰，就象剛才放開那巒峰起伏、披著新雪的紫色大山一個樣。這些嚇人的雲塊飄過時，黑壓壓地掠過觀者的頭頂，敗絮般的雲絲撲面而來，使人不由得脈管緊縮。在我提到的一個地方，你可以在你腳下看到許多縮小了的山巒，山谷向下延伸，直接遠處溟蒙的平原，平原上橫貫的細線就是道路，一簇族的羽毛就是樹木。這是一幅沉睡在陽光下的美麗圖畫。但是，即將來臨的風暴皺著眉頭，拖著一道黑影偷偷襲了上來，使它的畫面越來越昏暗；這時，儘管你站立的高處正是烈日淩空，沒有一絲陰雲，但你卻能看到風暴向下撲去，幹條火蛇在岩石上跳躍，鋪天蓋地的大雨向峽谷中傾瀉；你會聽到隆隆雷聲，霹靂轟鳴。我們觀賞到的這種景象許多人並不陌生，但對我們來說，卻是個奇觀。

　　我們輕快地向前疾馳。不久，在絕頂上，（儘管車行半個小時左右，我們一直覺得是奔馳在頂峰上，都一般高低），我們看到一條清泉。泉水從兩個泉眼裡湧出，分別向兩個相反的方向流去。押車說，我們面前的那條小溪剛剛踏上旅途，向西奔往加利福尼亞灣和太平洋，它要流過幾百甚至幾千英里的不毛之地。他還告訴我們，另外一條小溪正在離開雪峰中的老家，向東開始了一條同樣的旅程——我們知道，即使我們把這條不起眼的小溪忘了掉，在許多年後，它依然會湍湍不息地奔下山坡，穿過深澗峽谷，從黃石河中流過。它會潺潺地注入那寬闊的密蘇裡河，橫越那無人知曉的平原、沙漠和人跡罕至的荒野，在樹根、沉船和沙灘間留下一長串朝聖者的艱難足跡。它將匯入密西西比河，拍擊聖路易港，繼續奔騰向前，流過淺灘、沙洲和礁石重重的河道，掠過水深流急密林夾岸的河曲，在樹木蔥籠的小島間那迷人的小道和秘密的水巷中穿行。然後，它又經過一連串的河灣，這裡的兩岸已不是遮天蔽日的森林，而是一望無際的碧綠的蔗田，途經新奧爾良，又流過一連串彎彎曲曲的河道——最後，經過長達兩個月的黑夜與白天，歷盡旅途中的辛勞、興奮、歡樂和艱險，經受住了乾旱、抽灌以及蒸發的嚴重損失，它越過墨西哥灣，在熱帶海洋那寬闊的胸懷裡躺下來，再也不回頭把那些雪峰看上一眼，或對它們懷念。

　　我在一張紙上給家鄉的朋友寫了幾句心裡話，投進水流裡。可是上面沒有貼郵票，它在某個地方給扣下來了。

　　在山頂上，我們趕上了一個移民隊，許多車馬，許多疲倦的男女；還有許多醜陋的牛羊。我認出，這支遠征隊的頭領，一個滿身灰塵的騎手，就是約翰——。世界之大，人口之多，可偏偏在離家鄉數千里之遙的落磯山巔上碰見他，這個我最不想見的人。我們曾是多年的同窗好友。但有一次，我的孩子氣的惡作劇破壞了這種友誼，再也沒有恢復過。是這麼回事：我過去常去拜訪一位編輯，他住在臨街的三樓上一個房間裡，有一天他給我一個西瓜，我正準備大吃一頓，這時，我偶而往窗外一望，看見約翰正站在下面，一個無法抑制的欲望湧上心頭，想把西瓜扣在他頭上，跟著，我就這樣做了。結果我損失慘重。西瓜糟遝了，約翰又絕不肯原諒我，從此我們不再來往，後來就你東我西了。但在這種情況下我卻又見到了他。

　　我們倆同時認出了對方，手熱情地握在一起。好象我們之間從來沒有冷淡過一樣，誰也不再提及那些嫌隙，一切都被埋葬。在遠離家鄉的荒涼的山崗上見到一個熟悉的面孔，這個簡單的事實就足以使我們忘卻一切，只有愉快的回憶。在誠摯的「再見」和「上帝保佑你」聲中，我們又分手了。

　　花了許多難熬的小時才登上那漫長的落磯山嶺，現在，開始下山了，峰迴路轉，我們以輕快的速度向山下馳去。

　　我們把白雪皚皚的溫得河山和尤因塔山甩在身後，向前飛奔，一路上壯麗的景色目不暇接，偶爾也穿過一堆堆牛騾的白骨——這是以前大遷移的紀念碑——到處是東倒西歪的桌子和小堆小堆的石頭。車夫說，這些東西表明，它們是更珍貴的遺骸的安息之鄉，是最淒涼的墓地！是郊狼和渡鴉的家園——荒涼和不毛的別名。在潮濕，漆黑的夜晚，這些骷髏發出慘淡可怖的光芒，猶如點點微弱的月光照耀著昏暗的沙漠。這是枯骨發出的磷光，儘管有科學的解釋，人們遇到這種鬼火，知道它是來自一塊骨頭，仍禁不住毛骨悚然。

　　夜半，開始下雨了。我還從來沒有見過這種事——的確，我什麼也沒看見，因為太黑了。我們緊緊地拉上窗簾，還用布條塞好縫隙，但雨水還是從二十處流進車箱。沒有可躲避的地方。如果挪動腳避開一股漏下來的水，身子就得讓雨水澆。如果動動身子，在別的地方又會遇到一股。如果你從水淋淋的毯子裡鑽出來坐起，肯定會有一股水正澆在你的後腦勺上。同時，馬車在滿是溝壑的路上摸索前進，車夫面前的能見度不超過一英寸，也找不到路，暴風雨那樣無情地打來，馬匹也無法控制。風雨的勢頭剛過，押車就提著燈跳下去找路，剛下車就掉進了一個十四英尺的陷坑裡，手裡的燈象一顆流星一樣也跟著滾了進去。一摸到底，他就瘋狂地叫道：

　　「別過來！」

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