百萬英鎊(8)_馬克·吐溫

八

　　啊，我何曾經歷過如此美妙的夜晚！每打完一把，我算分的時候，總要添油加醋，要是她算分，也心照不宣地和我一樣數牌。喏，就算我說「跟兩張牌」這句話，也得加上一句「哇，你真好看！」她呢，一邊說「十五得兩分，十五得四分，十五得六分，還有一對得八分，八分就算十六分，」一邊問：「你算算對不對？」——她的眼睛在睫毛後頭瞟著我，你是不知道：那麼溫柔，那麼可愛。哎呀，真是太妙了！

　　不過，我對她可是襟懷坦白，光明正大。我告訴她，我連一個小錢都沒有，就有一張她聽說過的、被炒得沸沸揚揚的百萬大鈔，而且，那張大鈔還不是我的，這讓她非常好奇；我就悄悄地把前因後果統統給她說了一遍，把她笑了個半死。我搞不清楚她到底笑的是什麼，反正她就是一個勁兒地咯咯咯直笑；隔半分鐘，就有什麼新的情節讓她覺得可樂，於是我只好住嘴，給她平靜下來的機會。嘿，她都快把自己笑傻了——她真是這樣；我還從來沒見過這樣笑的。我是說從來沒見過一個痛苦的故事——一個人的煩惱、焦急和擔心——竟然製造出這樣的效果。

　　看到她在沒什麼高興事的時候居然還能這麼高興，我對她的愛就愈發不可收拾了；你瞧，按那時的情況來看，也許我馬上就用得著這麼一位太太哪。當然我也告訴她，我們還得等兩年，等到我用自己的薪水補上虧空的時候；不過她倒不在乎這些，只盼著我能在開支問題上儘量當心，別讓我們第三年的花銷有哪怕是一星半點的風險。接著，她開始有點擔心了，她想知道我有沒有搞錯，把頭一年起薪估計過高，高出我實得的數目。這話言之有理，讓我把原來十足的自信略減了半成；同時，也啟發我想出了一個好主意，我就直說了：

　　「我親愛的波蒂娜，到了我和兩位老先生見面的那一天，你願跟我一起去嗎？」

　　她略微有點遲疑，不過還是說：

　　「只要我去能讓你踏實一點，我願、願意。可是——你覺得這樣合適嗎？」

　　「我也不知道合不合適——我也擔心這不大合適。不過，你知道，你去不去關係可大著呢，所——」

　　「那就別管合不合適，我去就是了，」她用一種可愛的巾幗豪傑的口吻說。「啊，一想到能幫你點兒忙，我太高興了！」

　　「親愛的，怎麼是幫點兒忙？嘿，這事全靠你了。你這麼漂亮，這麼可愛，這麼迷人，有你和我一起去，我准能把薪水提得高高的，讓那兩個好好老先生傾了家，蕩了產，還心甘情願。」

　　哦！你是沒見到她當時的樣子：滿臉春色，眼睛幸福得閃閃發亮！

　　「討厭鬼，光會說好聽的！你連半句實話都沒有，別管怎麼樣，我還是跟你一起去。也許這能給你個教訓：別指望你怎麼看人，人家就怎麼看你。」

　　我心中的疑雲一掃而空了嗎？我重又信心十足了嗎？你可以根據這件事來判斷：我當時就私下把頭一年的薪水提高到一千二百英鎊。不過我沒告訴他：我要留著這件事給她一個驚喜。

　　回家時我一路上像踩著棉花一樣，赫斯廷斯說的話，一句都沒鑽進我耳朵裡頭去。直到赫斯廷斯跟著進了我的客廳，對應有盡有、豪華舒適的陳設讚不絕口的時候，我才清醒過來。

　　「讓我在這兒站會兒，飽飽眼福。好傢伙！這是宮殿呀——就是宮殿！想要什麼，就有什麼，暖融融的炭火，連晚餐都備好了。亨利，這不光讓我明白了你到底有多闊；還讓我徹頭徹尾地明白了我自個兒到底有多窮——窮極了，慘透了，廢物，沒出路，沒盼頭了！」

　　天殺的！這一說讓我打了個寒噤。他的話讓我如夢初醒，我認識到自己是站在半寸厚的地殼上，下面就是火山口。我本來不知道自己是在做夢，——也就是說，我沒容自己抽出時間來鬧個明白；可是如今——乖乖！欠了一屁股債，一文不名，把一個姑娘的吉凶禍福攥在手心裡，我自己卻還前途未蔔，只有一份也許是畫餅充饑的薪水——唉，也許根本——就兌不了現！唉唉唉！我算是毀了，沒有希望，沒救了！

　　「亨利，你每天的收入只要漫不經心地散那麼一星半點的，就可以——」

　　「哼，我每天的收入！來，喝了這杯熱酒，打起精神頭來。咱們幹一杯吧！啊，不行——你還餓著哪；坐下，來——」

　　「我沒覺得餓，餓過勁了。這些天我一直吃不下；不過，我一定陪你喝個夠，喝到趴下為止。幹！」

　　「一人一杯，我奉陪！準備好了？一起幹！勞埃德，我一邊兌酒，你一邊講講你那點事。」

　　「講一講？怎麼，再說一回？」

　　「再說？這是什麼意思？」

　　「嗨，我是說，你想從頭到尾再聽一遍？」

　　「我想再聽一遍？這可把我鬧迷糊了。等等，你別再灌這黃湯了。你不能再喝了。」

　　「嗨嗨，亨利，你嚇著我了。到這兒來的路上我不是把什麼都對你說了嗎？」

　　「你？』，

　　「是啊，我。」

　　「我要是聽見了一個字，我就不得好死。」

　　「亨利，這事可嚴重了。別折騰我了。剛才在公使那裡你到底搞什麼鬼來著？」

　　這時我才恍然大悟，我敢做敢當，也就實話實說了。

　　「我把世界上最可愛的姑娘俘虜了！」

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