敗壞了哈德萊堡的人(20)_馬克·吐溫

二十

　　「這一袋東西你打算賣什麼價錢？」

　　「四萬塊錢。」

　　「我給你兩萬塊。」

　　「不行。」

　　「兩萬五。」

　　「不行。」

　　「三萬吧。」

　　「價錢就是四萬塊；一分錢也不能少。」

　　「好吧，我給你。明天早上十點鐘我到旅館裡來。這件事我不想讓別人知道；咱倆私下見面。」

　　「很好。」於是那位客人站起來，向全場的人說：

　　「我看時間不早了。這幾位先生的話不乏可取之處，不乏趣味，也不乏魅力；不過，如果大家不怪罪的話，我就先走一步了。承蒙大家同意了我的請求，多謝諸位的盛情。請主席替我保管這個口袋，等我明天早上來取，另外，這三張五百塊錢的鈔票，也請您轉交理查茲先生。」鈔票交給了主席。「九點鐘我來取這口袋，十一點我會到理查茲先生府上交那一萬塊錢的餘數。晚安。」

　　於是他溜了出去，撇下了正在大聲喧鬧的聽眾，喧鬧聲中夾雜著亂七八糟的歡呼聲、「天王調」的歌聲、不馴服的犬吠和「你——呀——決——呃——不是一個壞——唉——唉——蛋——阿——阿——阿門！」

　　4

　　回家以後，大家的祝賀和恭維把理查茲夫婦一直折磨到半夜。然後才剩下他們兩個人了。他們臉上掛著一絲悲哀，一聲不響地坐著想心事。後來瑪麗歎了一口氣說：

　　「你說這能怪罪咱們嗎，愛德華——真能怪罪咱們？」她轉眼望著躺在桌子上前來聲討的三張大鈔；剛才來道賀的人們還在這兒滿懷羡慕地看、敬若神明地摸呢。愛德華沒有馬上回答；後來他歎了口氣，猶猶豫豫地說：

　　「咱們——咱們也是沒有辦法，瑪麗。這——呃，這是命中註定。所有的事情都是命中註定。」

　　瑪麗抬起頭來，愣愣地望著他，可是他沒有看妻子。停了一會兒，她說：

　　「從前我還以為被人恭喜被人誇的滋味挺好呢。可是——現在我覺得——愛德華？」

　　「嗯？」

　　「你還想在銀行裡呆著嗎？」

　　「不……不想了。

　　「想辭職？」

　　「明天上午吧——書面的。」

　　「這樣辦也許最保險了。」

　　理查茲用兩隻手捧著腦袋，喃喃地說：

　　「從前，別人的錢像水一樣嘩嘩地流過我手上，我心裡從來不打鼓，可是——瑪麗，我太累了，太累了——」

　　「咱們睡吧。」

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