敗壞了哈德萊堡的人(16)_馬克·吐溫

十六

　　全場又把這一句吼了出來。歌聲剛落，傑克·哈裡代用高亢嘹亮的嗓音補足了最後一句——

　　各位模範全都到齊！

　　這首歌唱得酣暢淋漓。然後全場興高采烈地從頭開始，又把四句詞唱了一遍，唱得波瀾壯闊，氣勢磅礴，唱完之後，又用雷鳴般的聲音為「將于今晚金榜題名的拒腐蝕的哈德萊堡及其各位模範」歡呼了三三得九遍，末尾還嗷嗷了幾聲。

　　然後，人們又從四面八方向主席喊道：

　　「接著來！接著來！念吧！再念一些！把你收到的全都念出來！」

　　「對——接著來！咱們要萬古流芳了！」

　　這時有十幾個男人站了起來，表示抗議。他們說這件蠢事一定是哪個二流子瞎胡鬧，是對全鎮人的侮辱。毫無疑問，這些簽名都是偽造的——

　　「坐下！坐下！住嘴！你們這叫做不打自招。我們馬上就能在那些信封裡找出你們的名字來。」

　　「主席先生，你一共收到幾個這樣的信封？」

　　主席數了一下。

　　「算上已經查對過的，一共十九封。」

　　一陣暴風雨般的哄笑聲轟然響起。

　　「裡面也許都藏著這個秘密呢。我提議你全都打開，把如此這般的那番話末尾的簽名念出來——也念念開頭那八個字。」

　　「附議！」

　　這個建議在一片喧囂聲中通過並付諸實施。這時可憐的理查茲老漢站了起來，他的太太也和他並排站了起來。她低下頭，不讓別人看出她在哭泣。她的丈夫一邊伸出胳膊攙著妻子，一邊用顫悠悠的嗓音說：

　　「各位朋友，大家都瞭解我們倆——瑪麗和我——瞭解我們這一輩子，我想，以前你們大家都喜歡我們、也瞧得起我們——」

　　主席打斷了他的話：

　　「讓我說兩句吧。一點不錯——理查茲先生；你說的話都對：本鎮上的人確實瞭解你們，確實喜歡你們，確實瞧得起你們；不但如此——大家還敬你們，愛你們——」

　　哈裡代的大嗓門又響了起來：

　　「這話不假，是金玉良言！如果大家認為主席說得對，就全體起立表示贊成。起立！來吧——嗨！嗨！嗨！——大家一起來！」

　　全場起立，熱情洋溢地面對著這對老夫妻，各個角落揮動的手絹，就像漫天飛舞的雪花，大家發出了充滿愛心的歡呼聲。

　　主席接著說道：

　　「剛才我正要說：我們都知道你們是一片好心，理查茲先生，可是現在不是憐憫罪人的時候（「對呀！對呀！」的喊聲）。從臉上我就看得出你的涵養，可是我不能允許你替那些人求情——」

　　「不，我是要——」

　　「請坐下吧，理查茲先生。咱們必須查對其他字條——哪怕只是為了對那些已經敗露的人公平一點兒，也應該這樣做。等這件事一辦完——我向你保證——就聽你說。」

　　許多人的聲音：「對！——主席說得對——在這個節骨眼上可不能插進來一杠子！接著來吧！——念名字！念名字！——就按剛才說的辦！」

　　老夫妻不得已，只好坐下了，丈夫對妻子悄悄地說：「別管多難受，只有等著了；等他們發現咱們原來是替自己求情，那可太丟人了。」

　　一個個人名念下去，肆無忌憚的哄笑聲又響了起來。

　　「『你決不是一個壞蛋——』落款：『羅伯特·提特馬什。』

　　「『你決不是一個壞蛋——』落款：『埃裡費勒特·維克斯。』

　　「『你決不是一個壞蛋——』落款：『奧斯卡·懷爾德。』」

　　這時候大家又想出了一個主意——把開頭那八個字從主席手裡接管過去。他正巴不得這樣做呢。此後他只須依次把字條拿在手裡等著。大家則異口同聲，用整齊劃一、如歌一般的深沉語調吟誦出那八個字來（放肆地、維妙維肖模仿一首耳熟能詳的教堂讚美曲的調子）——「『你——呀——決——呃——不是一個壞——唉——唉——蛋』」然後主席說，「落款，『阿契波爾德·威爾科克斯。』」如此等等，一個名字接一個名字，除了那倒黴的十九家大戶以外，人人都沉浸在越來越舒心的歡樂時光之中。有時念到一個特別響亮的名字，大家就讓主席停下來，一齊把那段對證詞從頭吟誦一遍，一直到最後那句話：「不是去地獄，就是去哈德萊堡——還是想辦法去前一個地方吧。」在這種特別情況下，他們還要加上一個氣勢磅礴、憂心如焚而又堂而皇之的「阿——門！」

學達書庫(xuoda.com)