敗壞了哈德萊堡的人(15)_馬克·吐溫

十五

　　後來場內終於安靜了許多，那位開帽子鋪的說：

　　「可是，還繼續幹什麼呢，先生，剩下的不就是給錢了嗎？」

　　眾人的聲音：「對呀！對呀！到前面來吧，威爾遜！」

　　賣帽子的：「我提議：向特殊美德的化身威爾遜先生三呼萬歲——」

　　話沒落地就爆發了歡呼聲。在歡呼聲中——在主席的木槌聲中——有些好事的人把威爾遜抬到一個大個子朋友的肩膀上，正打算把這勝利者送到主席臺上去。這時候主席的嗓門壓倒了喧鬧聲——

　　「肅靜！回到你們的座位上去！你們都忘了還有一張字條沒念呢。」會場恢復平靜以後，他拿起那張字條正要開始念，卻又把它放下來，說道：「我忘了；要先念完我收到的所有信件，才能讀這張字條。」他從衣袋裡拿出一個信封，抽出裡面的信來掃了一眼——愣了一下——把信拿得遠一點仔細端詳——眼睜睜地看著。

　　有二三十個人的聲音喊道：

　　「寫的是什麼？念呀！念呀！」

　　於是他念了起來——帶著詫異神情慢慢念道：

　　「『我對那位外鄉人說的那句——（眾人的聲音：「嗨！怎麼搞的？」）——話是：「你決不是一個壞蛋。（眾人的聲音：「老天爺！」）去吧，改了就好。」（眾人的聲音：「噢，亂了套啦！」）落款是銀行家平克頓。」

　　一陣肆無忌憚的狂笑衝破了禁忌，轟然爆發。這種笑法讓明白人簡直想哭。沒有受牽連的人們笑得眼淚直淌；肚子都笑疼了的記者們在紙上塗抹誰也認不出來的天書；一隻正在打盹的狗嚇破了膽，跳起來向一團糟的場面瘋狂嗥叫。在一片喧囂聲中，各式各樣的喊叫此起彼伏：「咱們鎮子發財了——兩位拒腐蝕的模範！——這還不算比爾遜哪！」「三個！——把『老實人』也算進去吧——越多越好！」「對呀——比爾遜也當選了！」「哎呀，可憐的威爾遜——受過兩個賊的害了！」

　　一個有震懾力的聲音：「靜一靜！主席又從他衣兜裡掏出東西來了。」

　　眾人的聲音：「哇呀呀！又有新東西了？念一念！念呀！念呀！」

　　主席（念道）：「『我說過的那句話』，等等：『你決不是一個壞蛋。去吧，』等等。落款是格裡高利·耶茨。」

　　暴風般的呼聲：「有四個模範了！」「耶茨萬歲！」「再掏一張！」

　　這時，全場一片插科打諢的吼聲，打算把在這件事裡能找到的樂趣一點不剩地全部發掘出來。十九家大戶中的幾個人臉色蒼白，有苦難言，他們站起身來想往過道裡擠，可是很多人大聲嚷著：

　　「各門注意，各門注意——把門都關上；可不能讓拒腐蝕的人物離開會場！大家都坐下！」

　　大家聽從了這個要求。

　　「再掏一封！念吧！念吧！」

　　主席又掏出了一封，那些聽起來耳熟的詞句又開始從他兩片嘴唇中間淌了出來——「『你決不是一個壞蛋——』」

　　「名字！名字！他叫什麼名字？」

　　「L·因戈爾斯比·薩金特。」

　　「有五位當選了！把這些模範都摞在一起！接著來，接著來！」

　　「『你決不是一個壞——』」

　　「名字！名字！」

　　「尼古拉斯·惠特沃斯。」

　　「呼啦！呼啦！今天是模範節呀！」

　　有人用哭腔唱起歌來，用的是那首好聽的「天王調」裡「男人心裡伯伯的，漂亮姑娘——」那幾句的曲子（省略了「今天是」那幾個字）；聽眾高高興興地一起唱著；這時，有人不失時機地提了一句詞——

　　你千萬別忘記——

　　全場剛把這句詞吼出來，馬上就有人編好了第三句——

　　哈德萊堡是腐蝕不了的——

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