敗壞了哈德萊堡的人(12)_馬克·吐溫

十二

　　「因為我有站起來的權利呀。也許您能行行好，給大夥兒說一說您幹嗎要站起來？」

　　「不勝榮幸。因為那張字條是我寫的。」

　　「厚臉皮，撒謊！那是我親手寫的！」

　　這下輪到伯傑斯發呆了。他站在主席臺上，茫然若失地望望這一位，又望望那一位，有點兒不知所措。全場的人也目瞪口呆。這時威爾遜律師開口了，他說；

　　「我請求主席念出那張字條上的簽名。」

　　這句話讓主席清醒過來，他大聲念出了那個名字：

　　「約翰·華頓·比爾遜。」

　　「怎麼樣！」比爾遜大喝一聲，「現在你還有什麼可說的？還想蒙人呢，說說你到底打算怎麼給我賠罪，給在場受侮辱的諸位賂罪吧？」

　　「我無罪可賠，先生；不僅如此，我還要公開指控你從伯傑斯先生那裡偷走了我寫的那張字條，照原樣抄了一份，簽上你的名字掉了包。除此以外，你沒有別的辦法能得到這句對證詞；在世的人裡面只有我一個人掌握著這些話的秘密。」

　　事情再這樣下去非出醜不可；大家痛心地注意到記者正筆走龍蛇，拼命做筆記；很多人叫著「主席，主席！維持秩序！維持秩序！」伯傑斯敲著手裡的小木槌說：

　　「咱們別忘了禮法。這件事顯然是哪裡出了一點兒岔子，不過，可以肯定沒什麼大不了的。如果威爾遜先生給過我一個信封——我現在想起來了，他是給過我一個——我還保存著哪。」

　　他從衣袋裡拿出一個信封，撕開來掃了一眼，又驚又惱地站在那兒，好一會兒沒有做聲。他六神無主地用僵硬的姿勢擺手，鼓了幾次勁想說點什麼，卻垂頭喪氣地欲言又止。有幾個人大聲喊道：

　　「念呀！念呀！上面寫的是什麼？」

　　於是，他用夢遊般恍恍惚惚的聲調念了起來：

　　「『我對那位不幸的外鄉人說的那句話是：「你決不是一個壞蛋；（全場瞪著眼睛望著他，大為吃驚。）去吧，改了就好。』」（全場議論紛紛：「真奇怪！這是怎麼回事？」）主席說，『這一張的落款是瑟盧·威爾遜。』」

　　「怎麼樣！」威爾遜大聲喊道，「依我看，這件事就算水落石出了！再清楚不過：我那張字條是讓人偷看了。」

　　「偷看！」比爾遜針鋒相對。「我非得讓你知道點兒厲害：別管是你，還是像你這樣的混蛋，膽敢——」

　　主席：「肅靜，先生們，肅靜！坐下，你們兩位都請坐下。」

　　他們服從了，可是依然晃著腦袋，怒氣衝衝地喋喋不休。大家全都糊塗了；面對這個突如其來的奇特場面，人們不知如何是好。稍停，湯普森站了起來。湯普森是開帽子鋪的。他本來有意躋身於十九大戶之列，可是沒能如願以償：因為想要與十九大戶為伍，他鋪子裡的帽子還不夠多。他說：

　　「主席先生，要讓我說，難道這兩位先生都沒錯嗎？我想請教你，先生，難道他們倆都對那位外鄉人說了一模一樣的話不成？我覺得——」

　　皮匠站起來，打斷了他的話。皮匠是個一肚子委屈的人，他自信有實力入選十九家大戶，但是沒有得到認可。因此，他的言談舉止也就摻雜了一點兒情緒。他說：

　　「嗨，問題倒不在這兒！這樣的事也說不定會有——一百年裡也許能遇上兩回——可是，另外有一件事百年也遇不上一次。他們倆誰也沒有給過那二十塊錢！」

　　（一片喝彩聲。）

　　比爾遜：「我給過！」

　　威爾遜：「我給過！」

　　接著兩人又互相指控對方做賊。

　　主席：「肅靜，請坐下——兩位都請坐下。這兩張字條無論哪一張一時一刻都沒有離開過我。」

　　一個聲音喊著：「好——那就沒什麼問題了！」

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