敗壞了哈德萊堡的人(7)_馬克·吐溫

七

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　　哈德萊堡鎮的人們一覺醒來已經名揚天下，他們先是大吃一驚，繼而歡欣鼓舞，繼而得意洋洋。得意之情難以言表。鎮上十九位要人及其夫人們奔走相告，握手言歡，彼此道賀，大家都說這件事給詞典裡添了一個新詞——哈德萊堡：義同「拒腐蝕」——這個詞註定要在各大詞典裡萬古流芳啦！次要而無足輕重的公民及其老婆們也到處亂跑，舉動也大同小異。人人都跑到銀行去看那只裝著金子的口袋；還不到正午時分，就已經有鬱鬱寡歡、心懷嫉妒的人成群結隊地從布裡克斯頓和鄰近各鎮蜂擁而至。當天下午和第二天，記者們也從四面八方紛紛趕來，驗明這只錢袋的正身及其來龍去脈，把整個故事重新包裝，對錢袋作了即興的描摹渲染，理查茲的家，銀行，長老會教堂，浸禮會教堂，公共廣場，以及將要用來核實身份、移交錢財的鎮公所，也沒有逃過記者們的生花妙筆；此外還給幾個人物畫了幾幅怪模怪樣的肖像，有理查茲夫婦，銀行家平克頓，有考克斯，有報館的編輯主任，還有伯傑斯牧師和郵電所所長——甚至還有傑克·哈裡代。哈裡代遊手好閒，脾氣不錯，是個在鎮子裡排不上號的粗人，三天打魚，兩天曬網，他是孩子王，也是喪家犬們的朋友，是鎮子上典型的「薩姆·勞森」①。其貌不揚的小個子平克頓皮笑肉不笑、油腔滑調地向所有來賓展示錢袋子，他樂顛顛地掛著一對細皮嫩肉的巴掌，渲染這個鎮子源遠流長的誠實美名以及這次無與倫比的例證，他希望並且相信這個範例將傳播開去，傳遍美洲，在重振世道人心方面起到劃時代的作用。如此等等。

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　　①薩姆·勞森是以創作《湯姆叔叔的小屋》（Uncle Tom's Cabin）知名的美國作家斯陀夫人（Hdrriet Beecher Stowe）筆下的一個人物，他是一個知足常樂、嘴不饒人的懶漢。
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　　一個星期過後，一切又平靜下來；如癡如狂的自豪和喜悅已經漸漸化作輕柔、甜蜜和無言的欣慰——是那種深沉雋永，說不清、道不明的心滿意足。人人臉上都流露著平和而聖潔的幸福表情。

　　這時發生了一種變化。這是一種漸進的變化：因為變得非常慢，所以開始時很難察覺；也許大家根本就沒有察覺，只有在什麼事情裡都能看出門道來的傑克·哈裡代是個例外。無論什麼事情，哈裡代總能拿來開玩笑。他發現有些人看起來不像一兩天以前那麼高興，就開始說風涼話；接著，他說這種新的現象正在向悶悶不樂的方向深化；後來他又說人家滿臉都是晦氣；最後，他說人人都變得怒氣衝衝，滿肚子心思，心不在焉了，就算他把手一直伸到鎮子上最吝嗇的人褲袋深處摳一分錢，也不會讓他清醒過來。

　　在這個階段——也許大約在這個階段——那十九戶要人的一家之長在臨睡前差不多都要說一句這樣的話——通常是先歎一口氣，然後才說：

　　「唉，那個古德森到底說過一句什麼話呢？」

　　男人的妻子緊接著——用發顫的聲音說：

　　「嗨，別說了！你心裡轉什麼念頭呢？怪嚇人的。看在主的份兒上，快別想了！」

　　可是，到第二天晚上，這些男人又把這個問題搬了出來——照樣受到呵斥。不過呵斥的聲音小了一點。

　　第三天晚上，男人們再念叨這個問題的時候——聲音裡透著苦悶和茫然。這一次——還有次日晚上——妻子們略微有點心煩意亂，她們都有話要說。可是她們都沒有說出口來。

　　接下來的那個晚上，她們終於開了口，熱切地應和著：

　　「唉，咱們要是能猜出來多好啊！」

　　一天天過去，哈裡代的評論越來越肆無忌憚，越來越討人嫌，越來越陰損了。他不辭辛勞地到處亂跑；取笑鎮子上的人，有時候是一個個地挖苦，有時候又放在一起嘲笑。不過，全鎮子裡也只有他還能笑得出來：這笑聲所到之處，盡是空曠而淒涼的荒漠。哪裡都看不到一絲笑容。哈裡代扛著一個三角架到處跑，上面放一個雪茄煙盒子，權當照相機；碰上過路的人就截住，把這玩藝兒對準他們說：「準備！——笑一笑，您哪。」可是，如此高明的玩笑也沒能給那一張張陰沉的臉一個驚喜，讓它們鬆弛一下。

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