敗壞了哈德萊堡的人(4)_馬克·吐溫

四

　　「啊，」妻子松了一口氣，嚷嚷著，「這樣我就高興了。只要他當初不知道你能夠救他，他——他——呃，這件事就好辦多了。唉，我原本就該想到他不知道，雖然咱們不大搭理他，可他老是想跟咱們套近乎。別人拿這件事挖苦我可不止一次了。像威爾遜兩口子，威爾科克斯兩口子，還有哈克內斯兩口子，他們都話裡有話地尋開心，明知道我面子上過不去，非要說『你們的朋友伯傑斯』如何如何。我可不想讓他一個勁兒纏著咱們；我不明白他為什麼不撒手呢。」

　　「他為什麼這樣做我明白。這可又是不打自招了。那件事剛鬧出來，正在沸沸揚揚的時候，鎮上打算讓他『爬竿』。我被良心折磨得簡直受不了，偷偷去給他通風報信，他就離開鎮子，到外地避風去了，直躲到沒事兒了才回來。」

　　「愛德華！當時鎮上要是查出來——」

　　「別說了！直到現在我一想起來還害怕呢。那件事剛做完我就後悔了；所以我都沒敢跟你說，就怕你臉上掛不住，被別人看出來。那天晚上，我心裡嘀咕，一夜都沒有合眼。可是過了幾天，一看誰也沒有懷疑，從那以後我又覺得幹了那麼一件事挺高興。到現在我還高興呢，瑪麗——別提有多高興了。」

　　「現在我也高興啊，那樣對待他也太可怕了。是呀，我挺高興；你知道，你這樣做才算對得起他。可是，愛德華，萬一這件事哪天露了餡呢？」

　　「不會。」

　　「為什麼？」

　　「因為誰都會以為那是古德森幹的。」

　　「他們一定是這麼想的！」

　　「就是。當然啦，他也不在乎大家這麼想。大家攛掇那個可憐的索斯伯裡老漢找他算帳，老漢就照他們說的風風火火跑了去。古德森把老漢上上下下打量了一遍，好像要在索斯伯裡身上找出一塊自己特別瞧不起的地方，然後說：『這麼說，你是調查組的，是嗎？』索斯伯裡說：差不離吧。『哦。依你說，他們是想仔仔細細地問呢，還是聽點兒簡單的就行了呢？』『古德森先生，要是他們想仔仔細細地問，我就再來一趟；我先聽簡單的吧。』『那太好了，你就讓他們全都見他媽的鬼去——我覺得這夠簡單的了。索斯伯裡，我再勸你幾句；你再來仔仔細細打聽的時候，帶個籃子來，把你那幾根老骨頭提回家去。』」

　　「古德森就是這樣；一點都沒走樣。他老是覺得他的主意比誰都強：他就這點虛榮心。」

　　「瑪麗，這一來就萬事大吉，把咱們給救了。那件事再也不會有人提了。」

　　「老天有眼，我想也不會有人提了。」

　　他們又興致勃勃地把話頭引回那袋神秘的金子上來。過了一會兒，他們的談話開始有了停頓——因為沉思而停頓。停頓的次數越來越多。最後理查茲竟然想呆了。他坐了半天，神情茫然地盯著地板，慢慢地，他的兩隻手開始做一些神經質的小動作，圈點著心裡的念頭，好像是有點兒著急。這時候，他妻子也犯了老毛病，一聲不吭地想心事，從神態看得出她心亂如麻，不大自在。最後，理查茲站了起來，漫無目標地在房間裡溜達，十個手指頭在頭髮裡蓖過來，蓖過去，就像一個夢遊的人正做一個噩夢。後來，他好像是拿定了主意；一聲不響地戴上帽子，大步流星地出門去了。他妻子還在皺著眉頭想心事，好像沒有發覺屋裡只剩下她一個人了。她不時喃喃自語：可別把我們引到……可是——可是——我們真是太窮了，太窮了！……，可別把我們引到……啊，這礙別人的事嗎？——再說誰也不會知道……可別把我們……」她的聲音越來越小，後來只剩下嘴唇動彈。稍停，她抬頭掃了一眼，半驚半喜地說——

　　「他去了！可是，天哪，也許太晚了——來不及了……也許還不晚——也許還來得及。」她起身站著想，神經質地一會兒把兩手絞在一起，一會兒又鬆開。一陣輕微的顫慄掠過全身，她從幹啞的嗓子擠出了聲音：「上帝饒恕我吧——這念頭真可怕呀——可是……上帝呀，看我們成什麼樣子啦——我們都變成怪物了！」

學達書庫(xuoda.com)