敗壞了哈德萊堡的人(3)_馬克·吐溫

三

　　「他向來都是這麼說的，一直說到咽氣的那一天——還一點兒都不避人。」

　　「是呀，就為了這個，他才遭人恨。」

　　「嗨，就是；不過他倒不在乎。叫我說，除了伯傑斯牧師，在咱們這些人當中，最遭人恨的就是他了。」

　　「可伯傑斯遭人恨是活該呀——在這塊地方，他再也別想有人聽他佈道了。雖說這鎮子也沒什麼出息，可人們對他總還是心裡有數的。愛德華，這個外鄉人指名讓伯傑斯發這筆錢，這件事看起來是不是有點怪呀？」

　　「哎，對——是有點怪。那是——那是——」

　　「哪來的這麼多『那是』呀？換了你會挑他嗎？」

　　「瑪麗，說不定那個外鄉人比這鎮子上的人更瞭解他哪。」

　　「這話說得再多，也幫不了伯傑斯的忙！」

　　丈夫似乎左右為難，不知說什麼好；妻子直瞪瞪地盯住他，等著他答話。理查茲後來猶猶豫豫地開口了，好像明知道他的話要受到質疑：

　　「瑪麗，伯傑斯不是個壞人呀。」

　　他妻子自然是吃了一驚。

　　「胡說！」她叫了起來。

　　「他不是個壞人。這我明白。他人緣不好，都是因為那一件事——就是鬧得沸沸揚揚的那一件事。」

　　「那『一件事』，太對啦！就那『一件事」還不夠大麼？」

　　「夠大了。夠大了。只不過那件事不是他的錯啊。」

　　「你說什麼！不是他的錯！誰都知道，就是他作的孽！」

　　「瑪麗，你聽我的——他是清白的。」

　　「我沒法相信，我不信。你是怎麼知道的？」

　　「這是不打自招。我沒臉說，可是我非得說出來不可。只有我一個人知道他清白。我本來能夠救他，可是——可是——唉，你知道那時候全鎮子上的人一邊倒——我哪有勇氣說出來呀。一說出來大家就都沖著我來了。我也覺得那樣做不夠意思，太不夠意思了，可是我不敢哪；我沒有勇氣和眾人對著幹。」

　　瑪麗一副心煩意亂的樣子，一聲不吭。過了一會兒，她吞吞吐吐地說：

　　「我——我想你就是——就是——也沒有什麼用處。人可不能——呃——大傢伙的看法——不能不那麼小心——那麼——」這條路不大好走，她繞不出來了；可是，稍停一會兒，她又開了腔。「要說這件事是不大合適，可是——嗨，咱們頂不住呀，愛德華——真是頂不住啊。哎，無論如何，我也不願讓你說出來！」

　　「瑪麗，假如說出來，不知會有多少人不拿正眼看咱們；那樣一來——那樣一來——」

　　「現在我擔心的是他怎麼看咱們，愛德華。」

　　「他？他可沒想過我當初能夠救他。」

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