案中案(19)_馬克·吐溫

十九

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　　以下內容見於寄給斯蒂爾曼太太的信，落款日期只寫著「星期二」。

　　菲特洛克·瓊斯被鎖在一間沒人住的木屋裡，等候審判。哈裡斯警官給他送去一兩天的乾糧，勸告他好生照管自己，而且答應需要接濟時就來看他。

　　第二天上午，我們幾個人出於對希裡爾的友情，和他一起安葬了他的親戚、沒人哀悼的弗林特·布克納。希裡爾主持，我當抬棺的主要助手。我們剛剛幹完，一個衣衫襤縷。神色憂鬱的陌生人垂著頭搖搖晃晃地走了過來，我嗅出了走遍世界追尋的氣息！這美妙的氣息一下子點燃了我的希望之火！

　　我馬上走到他身旁，輕輕撫著他的肩膀。他像遭了電擊一樣頹然倒地；其他人跑過來時，他掙扎著站了起來，懇求地伸出手來，嘴唇抖抖地哀求我不要再折磨他了。他說：

　　「夏洛克·福爾摩斯，你滿世界追捕我，可是老天在上，我什麼人也沒有害過呀！」

　　從他狂亂的眼神裡，我們看得出他已經精神失常了。這都是我的過錯，母親！我在那一刻的痛苦，也許只有您百年之後的消息才能與之相比，再也沒有其他的事情會給我那樣的感受了。眾人把他扶起來，圍住他，對他十分同情，軟語溫言地安慰他，對他說：打起精神來，別再垂頭喪氣的，如今他是他們的朋友了，他們會照顧他，保護他，誰敢動他一個指頭，就把那人殺了。只要能喚醒他們心底裡溫情的一面，這些粗魯的礦工就像一隊媽媽；當然了，要是你喚醒的是另一面，他們又像一幫莽莽撞撞、不可理喻的頑童。他們想盡千方百計安撫他，卻無濟於事，這時，聰明的戰略家威爾斯·法戈·弗格森說：

　　「要是欺負你的只是夏洛克·福爾摩斯，你就用不著再擔心了。」

　　「為什麼？」那無助的瘋子問。

　　「因為他又死了一回。」

　　「死了！死了！啊，他再不會耍弄我們這些可憐蟲了。他是死了嗎？別騙我——孩子們，他說的是真事嗎？」

　　「千真萬確！」漢姆·桑德韋奇說，別人異口同聲地說是真的。

　　「上個禮拜把他吊死在聖·貝納迪諾了，」弗格森把這件事說得有鼻子有眼，「當時他正到處追你呢。是把他錯當成另外一個人了。他們後悔了，可後悔也來不及了。」

　　「他們給福爾摩斯造了個紀念碑，」漢姆·桑德韋奇用身歷其事、無所不知的口氣說。

　　那個自稱「詹姆士·沃克」的人吐了一口長氣，如釋重負。他雖然沒有說話，可是眼神裡已經少了幾分狂亂，臉色開朗了不少，看來放鬆了一點兒。大家一起回到我們的住處，夥計們傾屯子所有，給他做一頓美味佳餚。他們做飯的時候，希裡爾和我給他從頭到腳換上我們的新衣服，把他打扮成了一位有形有款的體面老紳士。「老」這個字既用得名符其實，也透著傷感。儘管他正當盛年，但是頭上如霜的白髮，臉上飽經滄桑、歷盡苦難的紋路，都說明了他的確是垂垂老矣。他吃飯時，我們一邊吸煙，一邊聊天。飯菜下肚，他終於開口講話了，這些年來的經歷不經意地脫口而出。這些話句句不走樣辦不到，我只能儘量忠實原意了。

　　「冤案」紀事

　　當初發生的事情是這樣的：我住在丹佛，我在那兒已經有好多年了；有時候我能記得到底有多少年，有時候又記不清楚——不過這無關緊要。突然，我收到了一紙驅逐令，假如我不走，就揭露我牽涉一樁可怕的罪案，那件案子是很久——不知有多少年——前在東部發生的事。

　　我知道這樁罪行，可我自己並不是罪人；那是我的一個同名同姓的堂兄幹的。我該怎麼辦才好呢？我惶惶不可終日，手足無措。給我限定的時間很少——我記得只有一天。如果我被曝了光，那就全毀了，大家會對我動私刑，我說什麼都不會有人聽。私刑從來都是如此：事後就算發覺是冤案，後悔也無濟於事了——就和福爾摩斯先生的遭遇一樣。所以我決意賣掉產業，換成維持生計的現款逃走。直到水落石出、能證明我清白的時候，我再回來。於是，我當天夜裡逃離了丹佛，遠走高飛，改頭換面，用了一個假名字在山裡隱居。

　　我的煩惱和憂慮與日俱增，弄得我幻視幻聽，滿眼滿耳都是幽靈，我已經不能正常地思考，腦子糊塗，像一團亂麻，只好不再去想，因為我的腦子已經受到了創傷。我的情況越來越糟，幻覺越來越重。幽靈一直來纏著我；開始還只是在夜裡，後來白天也來。它們總是圍著床竊竊私語，要謀害我，讓我睡不著覺。由於不能好好休息，我終日疲勞不堪。

　　這時最糟的事發生了。一天夜裡，那些幽靈悄悄地說：「我們沒辦法，因為我們看不見他，也沒有辦法向別人揭發他。」

　　它們歎息了一通，其中一個說：「咱們得請夏洛克·福爾摩斯來。十二天之內他就能到這兒來了。」

　　它們全都贊成，嘁嘁嚓嚓、鬼頭鬼腦地議論著，可高興了。我如五雷轟頂，因為我讀過關於福爾摩斯的書，知道他不僅智謀出眾，而且精力旺盛，一旦被他抓住蛛絲馬跡，後果可想而知。

　　幽靈去請福爾摩斯了，我在夜半時分匆匆起床溜走、除了裝著三萬塊錢的手提包以外，什麼都沒有帶；那三萬塊錢還有兩萬在提包裡。四十天以後，那個人發現了我的蹤跡。我只得再逃。他在酒店登記時，習慣性地在姓名欄裡填了真名，然後又擦去，寫上了「達格特·巴克利」。可是恐懼使我練就了一雙銳眼，我透過擦痕看出了福爾摩斯的真名字，於是，我飛快地逃走了。

　　他在三年半的時間裡跑遍全世界追捕我——太平洋國家、澳洲、印度——你能想到的任何地方；然後又回到了墨西哥和加利福尼亞，讓我終日奔波。不過我用來登記的假名字救了我，讓我一直活到今天。我太累了！儘管這些年他讓我受盡磨難，可我卻從來沒有害過他，也沒有害過其他人，我敢起誓。

　　故事講完了，在場的人都對這故事深信不疑，心潮難平。對我來說，他說的一字一句都像鋼針一下下紮在我的心口上。

　　我們一致同意老人作為我和希裡爾的客人留在這裡。當然，我的想法不能公開；不過，等到他休養康復之後，我就帶他回丹佛去，重新安排他的生活。

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