案中案(18)_馬克·吐溫

十八

　　福爾摩斯的話馬上流利起來。

　　「對——不過是你自己放進去的！」

　　這是一記漂亮的回馬槍。斯蒂爾曼還以顏色。

　　「『這是塗蠟火柴——這種火柴屯子裡沒有過。可以授我的身看有沒有火柴盒，你呢？」

　　連最拙的眼睛也能看得出，這一次福爾摩斯打退堂鼓了。他的兩隻手摸索著，嘴唇動了一兩次，卻沒有出聲。大家盯住福爾摩斯等著，巨大的懸念壓在眾人心頭，沉寂更加重了這種氣氛。稍停，斯蒂爾曼溫和地說：

　　「我們等你拿主意呢。」

　　鴉雀無聲的場面又持續了片刻；這時，福爾摩斯用低沉的聲音說：

　　「我拒絕搜身。」

　　屋內沒有喧嘩的聲浪，但幾乎所有的人都低聲說：

　　「完了！他是阿其盛到盤子裡的菜了。」

　　似乎沒有人知道如今該怎麼辦。這一刻的局面十分尷尬——自然是因為形勢急轉直下，這些未經世面的人受到震撼，沒有足夠的思想準備，腦子一下子卡了殼，就像鐘錶停了擺似的。只消一小會兒，就又嘀嘀嗒嗒地走了起來；人們三三兩兩地把腦袋湊在一起，嘁嘁喳喳地出主意，想辦法。其中一個主意得到了很多人的贊同；鑒於兇手為屯子除了一害，應該謝謝他，讓他走就是了。但是頭腦冷靜的人表示反對，他們指出，東部各州那些不知底細的人會把這視作一樁醜聞，沒完沒了地說三道四。最後，頭腦冷靜的人占了上風，他們的主張得到一致贊同；於是，冷靜派領導人要求大家安靜，並宣佈：把菲特洛克·瓊斯收監，交付審判。

　　這動議獲得通過。顯然，這裡已經沒有其他事情可幹，人們心中暗喜，他們迫不及待地要奔出屋門，湧向悲劇現場，去看麵粉桶以及其他一些東西是不是真在那兒。

　　可是，這齣戲沒有散場。層出不窮的意外還沒有完結。菲特洛克·瓊斯一直在無聲地啜泣，一波三折的形勢讓眾人激動不已，所以好長一段時間沒有人注意他。可就在宣佈逮捕和審判他之後，菲特洛克·瓊斯在絕望中爆發了，他說：

　　「不！不行。我不想蹲監牢，我不想接受審判；我倒夠黴了，吃盡了苦頭。現在就絞死我吧，讓我出去！總會真相大白的，不過——什麼也救不了我了。他說得點滴不漏，就好像他跟我在一起，看著我幹一樣——我不明白他是怎麼發現的；你們會找到桶和別的東西，那時我就什麼機會都沒有了。他是我殺的；可是換了你們，如果他拿一個無依無靠。弱不禁風的窮孩子當狗一樣對待，你們也會殺了他。」

　　「那傢伙是惡有惡報！」漢姆·桑德韋奇插話了，「夥計們，依我看——」

　　警察喊著：「先生們，靜一靜！靜一靜！」

　　一個人問菲特洛克·瓊斯：「你叔叔知道你幹的事嗎？」

　　「不，他不知道。」

　　「你敢肯定是他給你火柴的嗎？」

　　「是他給的，不過他不知道我拿火柴去幹什麼。」

　　「你做這種事的時候，怎麼敢冒險和他——和一個偵探——在一起呢？這是怎麼回事？」

　　那年輕人遲疑不決，尷尬地摸著自己的衣扣，他不好意思地說：

　　「因為家裡有人做偵探，我瞭解偵探；要是你不想讓偵探看出底細，最好是在他們旁邊下手。」

　　全場爆發了一陣大笑，稱許菲特洛克·瓊斯天真爛漫的智慧表白，然而，這種稱許卻沒有為這個可憐的小流浪漢減輕多少尷尬。

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