案中案(17)_馬克·吐溫

十七

　　「謝謝您，目前要問的問題完了。我是說，目前要問的。」

　　「媽的！他是給阿其下套呢，」弗格森說。

　　「是啊，」漢姆·桑德韋奇說，「我討厭看那副樣子。」

　　斯蒂爾曼掃了客人一眼說，「我自己是八點半鐘的時候路過那兒的——不，大約九點鐘。」

　　「真的嗎？這可有點兒意思——很有意思。你也許碰到兇手了？」

　　「沒有，我沒碰上人。」

　　「啊。那麼——如果您不介意的話——我可看不出這件事和本案有什麼關聯。」

　　「沒有關聯。目前沒有。我是說目前——還沒有。」

　　他停了一下，又接著說：「我沒有碰到兇手，不過我敢肯定找到了他的蹤跡。所以我確信他就在這個房間裡。我想請你們依次從我面前走過——到這裡來，這裡亮堂——這樣我就能看清各位的腳了。」

　　一陣興奮的低語聲傳遍了大廳，大家列隊走過阿其·斯蒂爾曼面前，福爾摩斯帶著一副不屑一顧的神態，冷眼旁觀。阿其·斯蒂爾曼彎下腰，手搭涼篷，凝神注視著經過眼前的每一雙腳。五十雙千篇一律的腳走過去了——沒有結果。六十。七十。場面開始顯得有點滑稽。那客人溫文爾雅地譏諷道：

　　「今天晚上兇手好像缺貨呀。」

　　眾人聽出了話中的幽默，精神振作起來，發出了一陣開心的笑聲。又有十到十二個受審查的人從阿其·斯蒂爾曼面前走了過去——與其說走，不如說是扭著輕浮而滑稽的舞步蹦了過去，引得觀眾哄堂大笑——這時，阿其·斯蒂爾曼突然伸手指著一個人說：

　　「這就是兇手！」

　　「老天爺，是菲特洛克·瓊斯！」人群中掀起了軒然大波，這個結果就像一聲震天動地的爆炸，讓人頭暈目眩，人聲鼎沸，全場像開了鍋一樣。

　　在騷動聲中，福爾摩斯伸出手來，示意大家安靜。這位大人物的英名對在場的人有一種神秘的壓力，眾人都遵命靜了下來。在一片無言的喘息聲中，福爾摩斯威嚴而充滿感情地發言了：

　　「這一指控非同小可。它是對一個無辜者的人身攻擊。這個人的清白毫無疑問，無可置疑！請聽我來證明這一點；只要看一看一個再簡單不過的事實，就能揭穿這個毫無根據的謊言。聽著，朋友們，那小夥子昨天晚上從來也沒有離開過我的視線！」

　　這句話是一記重錘。大家滿腹狐疑地把目光移到阿其·斯蒂爾曼身上。斯蒂爾曼卻更加容光煥發，他說：

　　「我知道當時還有一個人在場！」他步履輕盈地走到桌子跟前，朝福爾摩斯的雙腳掃了一眼，抬起頭來說：「是你和他在一起！在他點燃那支後來引爆炸藥的蠟燭的時候，你和他的距離還不到五十步！」（群情激動）「而且，那些火柴就是你給他的！」

　　在眾人眼裡，福爾摩斯顯然是被擊中了要害。他再開口講話時，已經有點兒結結巴巴了。

　　「這個——呃——這是癡人說夢——這個——」

　　斯蒂爾曼緊追不捨。他拿出一根燃過的火柴。

　　「這就是其中的一根。我是在麵粉桶裡找到的——桶裡還有一根火柴。」

學達書庫(xuoda.com)