案中案(14)_馬克·吐溫

十四

　　「沒錯，威爾斯·法戈！哪個新屯子也沒有過這麼好的運氣啊。唉，你看見他搜集碎布片、泥土那些東西了嗎？那叫眼力！什麼也別想躲過他那雙眼睛——全在他手心裡攥著呢。」

　　「是這麼回事。在別人眼裡，這些東西什麼都不是；可在他眼裡頭，那是書啊，老大的字在上頭印著哪。」

　　「你這個比方絕了！那些零七八碎的玩藝兒裡頭都有點兒蹊蹺，它們還以為只有天知地知呢；可是，露餡啦！這些把柄一攥在他手裡，它們都該告密了，沒錯，你就記著這句話吧。」

　　「夥計們，如今我不用擔心他是來跟那個小夥子阿其鬥法的了。這可是件大事，沒有長遠的眼光不行。對付這一團亂麻，要的是科學性，要的是學問。」

　　「我想，事情走到這一步咱們大家都高興。高興？老天爺，也找不到更合適的詞了。阿其要是有心眼兒，在一邊好好看著，看看這人怎麼幹的，准能長不少學問。可是他不，他一頭鑽到樹叢裡頭，什麼也沒看到。」

　　「沒錯，我也看見了。不過，阿其還年輕。過一陣子他就能多懂點兒事了。」

　　這個問題太難了，大家七嘴八舌，誰也說服不了誰。提到的幾個嫌疑人又一個個因不合格被否定了。除了年輕的希裡爾，沒人接近弗林特·布克納，也沒人真跟他鬥過氣；對所有想接近他的人，弗林特·布克納都沒有給過好臉色，不過也沒激烈到能動刀子的份兒上。從一開始，一個人的名字就在大家的嘴邊上，這就是菲特洛克·瓊斯，可直到最後才有人說出來。是帕特·利雷先提起他的。

　　「啊，是呀，」眾人說，「我們也都想到他了，他倒是有一百個理由殺弗林特·布克納，再說，他要是那樣幹也不足為奇。可是，有兩件事解釋不通：第一件，他沒這麼大的膽子；第二件，出事的時候他根本不在那兒呀。」

　　「這我也知道，」帕特說，「出事的時候他跟咱們在一起，在檯球室。」

　　「是啊，連出事前一個鐘頭，他也一直在那兒。」

　　「這就對了。也算他走運。要不然，頭一個懷疑的就是他。」

　　8

　　酒店的餐廳搬走了所有的家具，只留下一張六英尺長的松木桌子和一把椅子。這張桌子靠牆擺著；椅子放在桌子前面；夏洛克·福爾摩斯端端正正坐在那把椅子上，氣度不凡，引人矚目。眾人都站著。整個餐廳擠得滿滿當當。屋子裡煙霧騰騰，人們大氣不出。

　　那位奇人抬起胳膊，示意眾人再安靜一些。他的胳膊在空中停了一會兒，然後，開始簡明扼要地提問，一個問題接著一個問題，對回答的問題報以「嗯嗯」、點頭或者諸如此類的反應。通過這些問答，他徹底查清了弗林特·布克納的情況，包括他的性格、行為、習慣，和人們能說出來的其他情況。顯而易見，這位奇人的侄子是屯子裡惟一有殺害弗林特怖克納動機的人。福爾摩斯對證人報以慈悲的微笑，不緊不慢地問道：

　　「諸位當中有誰知道，爆炸發生的時候這個叫菲特洛克·瓊斯的小夥子在什麼地方嗎？」

　　跟著就是一片雷鳴般的應答聲：

　　「在這家酒店的檯球室裡！」

　　「啊。那麼他當時是剛到嗎？」

　　「在那兒足有一個鐘頭了。」

　　「啊。到爆炸現場大約——大約——這個，大約有多遠呢？」

　　「足有一英里！」

　　「啊。說真的，這還不足以證明不在現場，可是——」

　　人群中爆發出一陣大笑。還夾雜著諸如此類的叫聲：「天哪，他可真是糊塗蛋！」以及：「桑迪，你說這話也不臉紅嗎？」這笑聲和喊聲淹沒了證詞。作證的桑迪低著頭，羞得滿臉通紅。福爾摩斯繼續問道：

　　「無論如何，這個小夥子瓊斯和本案的些許關聯（眾人笑）已經暴露無遺。現在讓我們召喚這場悲劇的目擊者，聽聽他們說些什麼。」

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