案中案(11)_馬克·吐溫

十一

　　「拿走燈籠。我已經辨出方向來了。跟我來！」

　　他跑了起來，在山支樹叢中穿行了三百碼，消失在一片沙丘後面了。眾人奮力趕上時，看到他正在等著。十步以外是一個用破布和舊馬墊子搭成的小棚子，歪歪斜斜，黑黝黝的。棚子的縫隙中瀉出一絲昏黃的光線。

　　「您先走，霍根太太。」那年輕人說，「您應該第一個進去。」

　　大家跟著霍根太太跑到棚子跟前，他們都看到了棚子裡頭的景象。英雲·比利坐在地下，孩子就睡在他身邊。母親發瘋似地把孩子摟在懷裡，又擁抱了阿其·斯蒂爾曼，兩行熱淚流下了她的面頰。她泣不成聲，斷斷續續的話語像金色的溪流奔湧而出，傾訴著她的感激，這一腔熱情讓那個愛爾蘭人感到心中暖洋洋的。

　　「十點鐘的時候，我在那兒發現了她。她在露天地裡睡著了，累壞了——小臉兒濕淥淥的，我猜她一直在哭。我把她抱到屋裡來，給她吃的，她餓極了——後來又睡著了。」

　　孩子的母親千恩萬謝，她高興地放下平日的架子，也擁抱了比利，稱他是「微服私訪的天使」。假如他是天使的話，也許真要化裝。他的穿著打扮都是為了扮演那個角色。

　　淩晨一點半鐘，尋找孩子的大隊人馬唱著《約翰尼回家開步走》擁進了屯子，他們甩著燈籠，一邊喝酒一邊往前走。這幫人聚集在酒店，在那裡一直鬧到天亮。

　　6

　　第二天下午，屯子裡的人熱情洋溢，心潮澎湃。一個儀錶出眾、氣度非凡的外國要人來到酒店，登記時用的是令人敬畏的名字：

　　夏洛克·福爾摩斯

　　這消息從一幢木屋傳向另一幢木屋，從一座礦井傳向另一座礦井；人們紛紛扔下工具，全屯子的人都聚集到那個萬眾矚目的地方。一個路過屯子北頭的男人向帕特·利雷大聲嚷嚷著報信，而帕特·利雷的礦井緊挨著弗林特·布克納的礦井。聽到喊聲的菲特洛克·瓊斯看來不大舒服。他喃喃地自言自語：

　　「夏洛克大叔！不走運！——他怎麼偏在這個時候……」他發了一會兒呆，又自言自語地說：「不過，怕他幹什麼？誰都知道他的招數，我也知道。除非他事先全面策劃一番，摸清了線索，再雇些人按照他的指示辦事……可是這一次什麼線索都不會有——既然這樣，他還能看出什麼來呢？什麼也看不出來。不，先生；現在已經萬事俱備。假如我冒險延期的話……不，我不能這樣冒險。弗林特·布克納今天夜裡鐵定要上西天。」這時，另外一個問題又冒了出來。「夏洛克大叔今天晚上也許想跟我聊聊家常，我怎麼能躲過他呢？因為八點鐘前後我非得在我的屋子裡呆上一兩分鐘。」這件煩心事讓他絞盡了腦汁。然而他終於找到了解開難題的辦法。「我們去散步，然後我讓他在路上等一分鐘，這樣他就看不到我做什麼了。甩開一位偵探最好的辦法，就是在你做準備工作的時候，讓他跟你在一起。對，這是最保險的了——我要帶著他。」

　　與此同時，酒店前的道路被期望一睹大人物風采的人擠得水泄不通。可是，福爾摩斯卻在房間裡呆著不露面。只有弗格森、鐵匠傑克·派克和漢姆·桑德韋奇運氣不錯。這幾個熱心的崇拜者為了接近那位偉大的科學派偵探，租了酒店的行李間，從這裡隔著一條十到十五英尺寬的過道，能窺視偵探的房間。三個人躲進行李房，在百葉窗上打了幾個窺視孔。福爾摩斯房間的百葉窗本來是放下的，後來被一點點托起來了。三名密探既興奮又刺激，只覺得頭皮發緊，他們到底面對這位足智多謀、才華出眾、蜚聲世界的奇人了。他就坐在那兒——不是傳說，不是幻影，而是實實在在的、活生生的、形神兼備的一個人，觸手可及。

　　「瞧他的腦袋！」弗格森滿懷敬畏地說，「我的天哪！瞧那腦袋長的！」

　　「誰說不是！」鐵匠的話音裡也帶著深深的敬意，「瞧瞧他的鼻子！再瞧瞧他的眼睛！有學問吧？這幾樣真般配啊！」

　　「看他的臉色，蒼白，」漢姆·桑德韋奇說，「那可都是想事想的——想事的人才有這種臉色哪。媽的！像咱們這樣的人怎麼能知道人家的心事啊。」

　　「別說不知道人家的心事了，」弗格森說，「就說咱們自己吧，咱們考慮的那點破事還算個事兒嗎？」

　　「沒錯，威爾斯·法戈。看他皺著眉頭呢——他正往深處想呢——藏得再深也逃不過他的火眼金睛啊。他想通什麼了。」

　　「對，是這樣的，沒錯。比如說——哎，瞧他都入了神，樣子怪可怕的——臉色鐵青——死人的臉也不過這樣啊。」

　　「閣下，這可是金不換的本事啊！這也是胎裡帶來的本事。他都死過四回了，一回回都有真憑實據。三次是該著，還有一次是飛來橫禍。我聽說當時他身上那股味道是濕乎乎，冷冰冰的，和墳地一個味。他——」

　　「噓！瞧他！瞧——他把拇指擱在大腦門這一邊，食指擱在那一邊。他准是想得好苦啊，信不信，要不拿你那件襯衣打個賭？」

　　「我信。現在，他仰頭盯著天上，還慢慢地捋鬍子呢，還——」

　　「現在他站起來了，正把左手指頭跟右手指頭放在一起掐算。看見了嗎？先碰的是食指——接著是中指——接著是無名指——」

　　「不動了！」

　　「瞧他皺眉頭呢！這一節還沒理出頭緒來。所以人——」

　　「笑啦！——笑面虎似的——別的手指頭都用不著了！他想好了，夥計們，他准是想好了！」

　　「哼，我信！但願我不是他算計的那個人。」

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