拙劣的笑話(17)_陀思妥耶夫斯基

十七

　　那個編輯怒不可遏地繼續叫喊：

　　「是的，您是來鼓吹仁愛的！您讓大家掃興。您喝的是香檳，可不想一想，對於一個月薪十盧布的小職員來說，這香檳有多昂貴。我猜想，您就是那些挑逗自己屬員的嬌妻的上司之一！此外，我認為您接受賄賂……是的，是的，是的！」

　　「普謝爾多尼莫夫，普謝爾多尼莫夫！」伊萬·伊裡奇開始叫起來，向他伸出一雙手。他感到編輯的每一個字都是插進他心臟的一把利劍。

　　「大人，請別擔心！」普謝爾多尼莫夫用力地說了一句就向編輯跑過去，一把抓住他的衣領將他從桌旁拖開。孱弱的普謝爾多尼莫夫竟有如此大的力氣，真是叫人難以想像。不過編輯已經醉了，而普謝爾多尼莫夫卻很清醒。接著，普謝爾多尼莫夫給他背上幾拳，把他推出門去了。

　　「你們全都是卑鄙的傢伙！」編輯叫著，「我明天要在《炭火塊》上畫你們的漫畫！……」

　　客人們一個個都從座位上跳起來。

　　「大人，大人！」普謝爾多尼莫夫和他母親及幾個客人圍著長官叫喊道，「大人，請放心！」

　　「不，不！」長官叫著，「我完了……我到這兒來……是想，可以說是來道喜的。就是這樣，就是這樣！」

　　他像沒有知覺似地跌坐在椅子上。兩手擱在桌上，頭垂在手上恰好落到了牛奶杏仁酪盤子裡。人們驚恐的模樣就不必去描畫了。過了一會，他站起來（顯然是想走開），身子一晃，絆在椅子腿上便倒在地板上打起鼾來。

　　不喝酒的人偶爾一喝就醉是常有的事。他一直神智清醒，可後來忽然倒了下去仿佛被砍倒似地。伊萬·伊裡奇躺在地上完全失去了知覺。普謝爾多尼莫夫抓住自己的頭髮，就這樣呆呆地一動不動。客人們慌忙散去，各人按照各人的理解解釋所發生的事情。這時已經快到淩晨三點了。

　　主要的問題是普謝爾多尼莫夫的處境比所能想像到的還糟得多，雖然現在這種狀況一點也不吸引人。伊萬·伊裡奇暫時仍躺在地上，普謝爾多尼莫夫站在他旁邊，絕望地揪著頭髮的時候，讓我們中斷一下我們的這個故事，用幾句話來談一談普謝爾多尼莫夫本人的情況。

　　就在他結婚前的一個月，他陷入了絕境。他出生在外省，父親曾在那裡供職，後來吃官司死在那裡。普謝爾多尼莫夫在彼得堡整整奔波了一年，大約在婚前五個月，才弄到月薪十盧布的職位，身心才得以平復，但不久又為家境所困擾。普謝爾多尼莫夫一家只剩下他和母親兩人。母親在丈夫死後離開了省城。母子倆一起挨凍，吃的是很糟的食物。

　　常常過著這種日子：普謝爾多尼莫夫自己拿著杯子到豐坦卡河裡去打水，在那裡喝個飽。找到工作後，他和母親才在貧民窟裡馬馬虎虎安頓下來。母親開始給人家洗衣服，而他積攢了三四個月才給自己添制了一雙靴子和一件大衣。就是在自己的辦公室裡他也經受過多少難堪的場面：上司走上前來問他有多久沒有上澡堂洗澡了？人們紛紛傳說他的文官制服衣領下有一窩窩的臭蟲。但他性格剛毅，而從外表上看他既溫和又文靜。他只受過很少教育。幾乎從來沒有聽過他說話。我一點也不知道，他是否有過思考，是否有過計劃，是否有過什麼理想，但相反，他身上一種本能的、下意識的倔強決心正在形成：他決心擺脫這種低下的地位闖出一條新路來。他身上有一股螞蟻般的頑強勁；如果把它們的巢毀了，它們立即又會重新去建造，毀了，又建造，就這樣不疲不倦地進行。

　　他是一個運籌帷幄、關心家事的人。從他的額頭上可看出，他會闖出路子，會築起一個窠來，甚至還能有點積蓄。全世界只有他的母親是愛他的，而且愛得發瘋。她是一個堅強、不知疲倦、能幹活，同時又是心地善良的女性。如果不是碰到退休的九等文官姆列科皮塔耶夫，他們就會在貧民窟住下去，也許再住五六年直至境況的改變。姆列科皮塔耶夫曾任財務主任，以前在省城供職，最近才帶著全家在彼得堡定居。他認識普謝爾多尼莫夫，普謝爾多尼莫夫的父親曾有恩於他。他有錢，當然不會太多，但是有，究竟有多少，誰也不知道，無論他的妻子、大女兒或親屬都不知道。他有兩個女兒，而他是一個十分剛愎自用的人、酒鬼、家庭暴君，此外，他是個病號。

　　因此，忽然想起個主意要把一個女兒嫁給普謝爾多尼莫夫，他說，「我認識他，他父親是個好人，兒子也會是好人。」姆列科皮塔耶夫怎麼想就怎麼做，說到做到。這是個極端剛愎自用的人，他的大部分時間都是坐在安樂椅裡度過的。疾病奪去了他的一條腿，使他成了殘廢，不過，這不妨礙他喝伏特加。他成天喝酒，罵人。他很凶，總不免要折磨人。為此，他將幾個遠房女親戚收留在身邊：他的一個有病而愛吵嘴的姐姐，他妻子的兩個妹妹，也是又凶又多嘴的人；斷了一根筋骨的老姑母。還養著一個食客——俄羅斯化的德國女人，她有給他說《天方夜譚》的才能。他的全部樂趣就是嘲弄這些不幸的寄居者，時刻對她們破口大駡，她們當面不敢回一句嘴，除開他生來就有牙病的妻子以外。他挑唆她們互相吵嘴，在她們中間製造和撥弄是非、紛爭，而後，看到她們幾乎要動武時，就哈哈大笑，欣喜若狂。當他的大女兒同軍官丈夫過了十年窮苦生活後成了寡婦，帶著三個幼小病兒歸來時，他也喜不自禁。

　　他容不了她的幾個孩子，但是隨著他們的到來增添了他每天試驗的內容，所以這老頭子還是很高興的。這一大群惡婦和有病的孩子以及他們的折磨者，一同擠在彼得堡郊外的一所木屋裡。他們常常是半饑半飽，因為那老頭很吝嗇，一個子兒一個子兒地給錢，雖然他自己不吝嗇喝伏特加；她們睡眠不足，因為老頭子患失眠症，需要她們排遣。總之，所有這一切使得她們窮苦度日，使得她們詛咒自己的命運。就在這時，姆列科皮塔耶夫看中了普謝爾多尼莫夫，他對他的長鼻子和謙恭的樣子感到驚訝。孱弱而不好看的小女兒當時正滿十七歲。

　　她雖然上過德國hxbf①，但在那裡，除了字母以外幾乎什麼也沒有學到。她在殘廢和酗酒的父親的拐杖下，在家庭誹謗、窺視和讒言中成長，一副營養不良的病態樣子。她從來沒有朋友，也沒有頭腦，早就想嫁人。在外人面前她膽怯得不敢說話，但在家中，她對母親及寄食者則是兇惡的，像錐子那樣鋒利。她特別愛擰她姐姐的孩子並對他們拳腳相加，密告他們偷吃糖和麵包，因而在她和她姐姐之間常常引起無休無止的吵罵。老頭子個人主張她嫁給普謝爾多尼莫夫。雖然他很窮，但要求給他點時間考慮。他和他母親躊躇了好久，但是，還是把那所房子的房產轉到了新娘名下，雖然是個極差的木頭平房，但還是值幾個錢的。此外，還給了她四百盧布——你自己什麼時候能積攢到這麼多的錢呢？「我為什麼要招一個男人到家裡來呢？」頑固的酒鬼喊道，「第一，因為你們全是娘們，而我討厭娘們。我要讓普謝爾多尼莫夫聽我的吩咐，因為我是他的恩人。第二，我這樣做就是要使你們都不高興，都生氣，我就是要和你們作對。我說了就一定會做到！而你，波裡菲裡，她做了你的妻子後，你就打她，她生來就有許多魔鬼附身，把它們趕走，我給你預備一根拐杖……」

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　　①法語：學校。

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