85_白癡_陀思妥耶夫斯基

八五

　　「是太好客，第一，他已經打算注我這裡，這倒也隨他去，他還很好激動，馬上攀起親戚來了。我跟他已經算過好幾次親戚，原來我們還是自家人。您也原來是他的表外甥呢，還是昨天他才向我講清楚。既然您是他的表外甥，這麼說，尊敬的公爵，我和您也成了親戚，這也沒什麼，是他的小毛病，但是他剛才要入相信，他這一生，從當準尉開始到去年6月11日，每天他家裡坐下來吃飯的人總不少十二百人，最後竟把話說到這樣：這些人甚至都不站起來了，就這樣吃了中飯吃晚飯，再喝茶，」晝夜15個小時坐在餐桌旁，三十年連續不斷，沒有絲毫問歇，幾乎連換臺布的時間也沒有，一個起身走了，另一個則來了，而在假日和皇家節日時來者達三百人。俄羅斯建立千年紀念日那天他統計了，竟有七百人。這可真是不得了！這樣的情況是很糟糕的跡象；要接待這樣好客的人簡直可怕，所以我才想：對於您和我來說，這樣的人是不是太好客了。」

　　「但是，您和他好像關係挺不錯嘛？」

　　「像兄弟一般，是鬧著玩的，就算是自家人，對我來說只會更光彩。通過二百個人吃飯和俄羅斯千年紀念的事，我甚至看出他是個非常出色的人，我這是說的真心話，公爵，您剛才說到秘密，也就是，說我走近來似乎想告訴什麼秘密。就像故意似的，倒也真的有秘密：那位知名人物剛才表示，很想跟您秘密會面一次。」

　　「為什麼要秘密呢，絕不需要。我自己到她那裡去，哪怕是今天就去。」

　　「絕對不行，絕對不行，」列別傑夫連連揮起手來，」她怕的並不是您所想的事。順便告訴您：那個惡棍簡直是每天都來探詢您的健廉狀況，您知道嗎？」

　　「您好像常常稱他是惡棍，對此我很表懷疑。」

　　「您不用任何懷疑的，」不用的，」列別傑夫趕快把話盆開，「我只想說明，那位知名人物怕的不是他而完全是另一個人，完全是另一個人。」

　　「到底怕什麼，快說！」公爵望著裝模作樣，故作神秘的列別傑夫，不耐煩地問道。

　　「秘密就在這裡。」

　　列別傑夫竊笑了一下。

　　「准的秘密。」

　　「您的秘密，尊敬的公爵，您自己禁止我在您面前說……」列別傑夫嘟噥著說，他把公爵的好奇心逗到近乎病態的難以忍耐的程度，以此而感到一種滿足，末了突然說，「她怕阿格拉婭·伊萬諾夫娜。」

　　公爵皺了一下眉頭，沉默了一會兒。

　　「說真的，列別傑夫，我要放棄住您的別墅，」他突然說，「加夫里拉·阿爾達利翁諾維奇和普季岑夫婦在哪裡？您把他們也招引來了。」

　　「馬上就到，馬上就到。緊跟著他們甚至將軍也要來。我要把所有的門都打開，把所有的女兒部叫來，馬上叫來，馬上統統都叫來，」列別傑夫驚慌地低語著，一邊不停地揮動雙手，從一扇問奔向另一扇門。

　　就在這時科利亞來到了露臺，他是從外面進來的，並且宣佈，他後面要有客人來，是葉莉紮維塔·普羅科菲耶夫娜及其三個女兒。

　　「讓不讓普季岑夫婦和加夫里拉·阿爾達利翁諾維奇進來？讓不讓將軍進來？」列別傑夫聽到消息大為驚訝，急急跑近來問。

　　「為什麼不？讓所有願意來的人都進來！列別傑夫，請您相信，您好像一開始就沒有正確理解我的態度；您總是不斷地犯錯誤。我沒有絲毫緣由要隱藏和躲避誰，」公爵笑著說。

　　看著公爵笑，列別傑夫認為有義務跟著他笑。儘管他異常激動不安，但仍然看得出非常滿意。

　　科利亞報告的消息是正確的，他趕在葉潘欽家的人前面僅僅早到幾步，以便通知她們來到，因此客人們一。下子就從兩面出現了，葉潘欽家的人從露臺上來，普季岑夫婦、加尼亞和伊沃爾京將軍從房間裡來。

　　葉潘欽家知道公爵發病和他在帕夫洛夫斯克，是剛從科利亞那裡獲悉的，在這以前將軍夫人還在苦惱和困惑。前天將軍把公爵的名片帶給了家裡人，這張名片激發起葉莉紮維塔·普羅科菲耶夫娜絕對的信心，認為公爵本人一定會在這張名片之後來彼得堡與他們見面。小姐們則要她相信，一個半年沒有寫信的人，也許，現在也遠遠不會這麼急於來見他們，大概，沒有他們他在彼得堡也有夠多忙碌的事，准知道呢？可是這些勸說是白費口舌。將軍夫人對於這些意見大力生氣並準備打賭，認為公爵至少第二天一定會來，雖然「這已經是姍姍來遲了」。第二天她等了一上午；等他來吃午餐，又等他到傍晚。

　　當天色已經完全黑下來時，葉莉紮維塔·普羅科菲耶夫娜對什麼都大發脾氣，跟誰都大吵一通，當然，在吵架原因上根本不提公爵。整個第三天也隻字不提他。阿格拉婭在用午餐時無意間脫口說，媽媽生氣是因為公爵沒有來，對此將軍立即指出，「他在這件事可沒有錯，」——葉莉紮維塔·普羅科菲耶夫娜馬上站起身，忿忿地從桌旁走開了。終於，傍晚時分科利亞來了，帶來了所有的消息，還描述了他所知道的公爵的全部遭遇，結果葉莉紮維塔·普羅科菲耶夫娜高興極了，但是不管怎麼樣，科利亞還是被很狠地數落了一通，「要不整天整天在這兒轉悠，趕也趕不走，可這一回，即使你自己決定不來，哪怕告訴你也好。」科利亞本來真想為「趕也趕不走」這句話生氣，但是他還是把這句話擱到一旁再說，要不是這句活太叫人見怪，他也許也就不計較了，因為葉莉紮維塔·普羅科菲耶夫娜在獲悉公爵發病的消息時所表現出來的激動不安，他還是喜歡的，她很長時間堅持必須馬上派專人去彼得堡，請某個一流名醫乘第一趟火車趕來。但是女兒們勸阻了她，不過，當母親一叫她又打算去探望病人時，她們也不甘落後。

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