戈拉(54)_泰戈爾

五四

　　拉克什米在簾子後邊觀察畢諾業，並且看中了他。摩希姆從畢諾業很小的時候就認識他了，一直只把他當作戈拉的朋友。首先引起他的注意、提出畢諾業有可能成為他們家女婿的，倒是他這位太太。她極力勸她丈夫說，畢諾業有一個最大的優點：他絕不會要嫁妝。

　　現在，雖然畢諾業住在他們家，但由於戈拉遭到不幸，他情緒低落，無法和他談女兒的婚事，只好瞪著眼睛乾著急。

　　不過，到了星期天，他們家那位惱火的女主人親自來管這件事了。她把摩希姆從安息日午睡的美夢中吵醒，把他連人帶蒟醬盒子一起趕到畢諾業那邊去，畢諾業正在把班金·昌德拉^①不久前創辦的《邦加達山》雜誌最近一期的文章讀給安楠達摩依聽。

　　〔①班金·昌德拉：（一八三八～一八九四），印度小說家，他對後來的孟加拉國作家，產生過巨大的影響。〕

　　摩希姆在請畢諾業吃過蒟醬之後，就開始把戈拉罵了一通，說他控制不住自己、做下了蠢事；然後屈指計算離他期滿出獄還有多少天。他很自然地——也是很隨便地——提起阿克朗月已經幾乎過去一半；說到這兒，他覺得可以言歸正傳了。

　　「你聽我說，畢諾業，」他接著說，「你認為阿克朗月不宜舉行婚禮，那真是胡說八道，就像我以前說的，要是你在我們別的規矩和禁忌之外，再加上一本家族曆書，那麼，在我們這個國家裡，就甭想結婚了。」

　　安楠達摩依看見畢諾業很為難，便出來解圍說：「薩茜還是個小不點兒的時候，畢諾業就認識她了，他實在很難認為她是一個合適的對象，所以才拿阿克朗月來推託。」

　　「那麼，一開頭他就該坦率地說他不情願呀。」摩希姆說。

　　「就是自己的思想，一個人也需要一些時間才能認識清楚，」安楠達摩依回答，「不過，摩希姆，你何必這麼著急呢？毫無疑問，新郎是不會沒有的。等戈拉回來——他認識不少適齡的年輕人，一定可以在他們當中給薩茜找一個合適的對象。」

　　「唔，」摩希姆拉長臉唔了一聲。沉默了一會兒，他突然說，「媽媽，如果您不出來阻撓，畢諾業是絕不會反對這門親事的。」

　　畢諾業慌慌張張地正要提出抗議，可是安楠達摩依不讓他說話，「你說得倒也對，摩希姆，」她說，「這件事我不能給畢諾業任何鼓勵，他還年輕，一時衝動，可能就會答應下來，可是絕不會有什麼好結果的。」

　　這樣，安楠達摩依把摩希姆的怒火引到自己身上，掩護了畢諾業，免得他受摩希姆攻擊。畢諾業對自己的軟弱感到很羞愧。不過摩希姆沒有給畢諾業改口的機會，沒等他表示不願意，就氣衝衝地走出屋子，一邊心裡暗罵：「繼母絕不會有生母那樣的感情。」

　　安楠達摩依非常清楚摩希姆一定會毫不遲疑地這樣譴責她。她知道按照社會的準則，家裡一切爭吵都會歸罪於繼母。可是她從來沒有根據別人對她的看法來改變自己行為的習慣。從她收養戈拉那天起，她就和風俗習慣決裂了，而且實際上走上了經常要受社會指責的道路。

　　因為她不得不和別人一起隱瞞了一件事情的真相，經常感到內疚，因而對別人苛刻的批評也就覺得無所謂了。別人罵她是基督徒時，她把戈拉摟在懷裡說：「老天爺知道，管我叫基基徒並不是罵我！」這樣，她逐漸習慣於不理睬她那個社會圈子的清規戒律，只是按照自己的天性行事。因此，不管摩希姆是在嘴上、還是在心裡罵她，都不可能阻止她做她認為應該做的事。

　　「畢努，」安楠達摩依突然說，「你已經有許多天沒有上帕瑞什先生家裡去了，不是嗎？」

　　「沒有很多天，媽媽。」畢諾業回答。

　　「你自從乘船回來的那天去過之後，肯定沒有再去了。」安楠達摩依說。

　　日子倒真沒幾天，不過畢諾業知道，在那之前，他經常到帕瑞什先生家裡去，那些日子，安楠達摩依很少能看見他。從那個角度來看，他倒是容易承認最近是有相當長的一段時間沒有去了——對他來說，確實是相當長了。

　　他從腰布邊抽出一根線，但依然一聲不響。

　　正在這個時候，僕人進來通報有兩位姑娘來拜訪夫人。畢諾業怕自己礙事，忙站起身來，但他們還在猜測來客是誰的時候，蘇查麗妲和羅麗妲已經走進了屋子，這樣，他就再也沒有機會退出去了。他只好留下來，難為情地默默不語。

　　兩個姑娘向安楠達摩依行了觸腳禮。羅麗妲沒有特別招呼畢諾業，但蘇查麗妲給他鞠了一躬，道了一聲「你好」，然後轉過身向安楠達摩依作自我介紹：「我們是從帕瑞什先生家來的。」

　　安楠達摩依親熱地歡迎她們，同時表示：「親愛的姑娘，你們用不著介紹自己。我沒有見過你們，這是事實，可是我覺得咱們早就是一家人了。」她很快就使她們感到像在家裡一樣自由自在。

　　蘇查麗妲看見畢諾業默默地坐在一邊，想拉他一起談談，便說：「你有一陣子沒有來看我們啦。」

　　畢諾業回答時看了羅麗妲一眼：「因為我怕濫用你們對我的感情，去得太勤，就會不受歡迎了。」

　　「難道你不知道感情總是會被人濫用的嗎？」蘇查麗妲笑著說。

　　「他能不知道嗎？」安楠達摩依說，「如果你們明白他一天到晚怎樣支使我就好了——我給他那些怪念頭弄得一刻也不得安寧。」她慈愛地看著畢諾業。

　　「老天爺就是用我來考驗祂賜給您的耐性的。」畢諾業反駁說。

　　聽到這話，蘇查麗妲用胳膊肘輕輕地碰了一下羅麗妲說：「你聽到了沒有，羅麗妲？我懷疑我們是不是也受過考驗，而且被認為沒有耐性。」

　　安楠達摩依看到羅麗妲沒有反應，便笑著說：「這一次可是畢諾業自己在經受考驗了。你們不知道在他心裡，你們占了多麼重要的位置。每天晚上，他只談你們。只要提到帕瑞什先生的名字，就足以讓他高興了。」安楠達摩依一邊說，一邊看羅麗妲。她盡了最大的努力想裝得自然一些，但一抬起頭，就羞得滿臉通紅。

　　「你們絕想不到，為了替帕瑞什先生辯護，他和多少人吵過架。」安楠達摩依接著說，「他那些正統印度教的朋友都挖苦他，說他正在變成一個梵教徒，有些人甚至想剝奪他的種姓——親愛的畢努，你用不著這麼難為情，你沒有什麼可羞恥的——你說呢，我的小母親？」

　　這一次羅麗妲抬起頭來了，不過安楠達摩依轉過臉看著她的時候，她垂下了眼睛。蘇查麗妲替她回答說：「畢諾業先生一直對我們很好，拿我們當朋友——這並不完全因為我們有什麼過人的地方，而是由於他心胸開闊。」

　　「這我可不能同意。」安楠達摩依笑著說，「畢諾業很小的時候，我就認識他了，這許多年，除了我的戈拉，他沒有交過什麼朋友，甚至和他類似的人，他也合不來。可是自從他認識了你們，就很少看見他了。為了這個，我本來還想找你們去吵架呢，不過現在我知道我也和他完全一樣了——親愛的，你們實在太可愛了。」安楠達摩依說到這裡，便依次摸了摸她們的下巴，然後吻了吻自己的手指頭。

　　畢諾業愈來愈顯得難為情。蘇查麗妲覺得他很可憐，於是說：「畢諾業先生，我爹和我們一道來了，正在樓下和克裡什納達雅爾先生談天呢。」

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