戈拉(19)_泰戈爾

一九

　　「不管怎麼說，你瞭解薩茜，你知道她是一個什麼樣的姑娘等等，等等，不是嗎？」摩希姆問道。

　　「我當然知道。」畢諾業笑了，「怎麼，她還是一個小娃娃的時候，我就認識她了——她是一個好姑娘。」

　　「這樣，你就不必到遠處去找了，我的孩子。我把她許給你了。」摩希姆發出勝利的微笑。

　　「什麼！」畢諾業大聲喊道，現在他完全慌了手腳。

　　「如果我說得不對，那就請你原諒，」摩希姆說，「當然，你的門第比我們的高，不過你是受過新式教育的人，這一點不會成為障礙吧？」

　　「不，不！」畢諾業大聲說，「這和家庭沒有關係——可是你只要想一想她才有多大……」

　　「你這是什麼意思呀？」摩希姆抗議說，「薩茜夠大的了。印度教人家的姑娘又不是外國小姐——不遵守我們自己的風俗習慣是不行的。」

　　摩希姆可不是肯輕易放棄獵物的那種人，畢諾業落在他的手裡，簡直不知道怎麼才好。最後他只好說：「好吧，我花點時間好好地想一想再說吧。」

　　「你當然可以從容地想一想，不要以為我今天馬上就要決定婚期。」

　　「我需要和家裡的人商量商量……」

　　「當然，當然，」摩希姆打斷他說，「當然要和他們商量。只要你伯父還活著，我們絕不能違反他的意願。」他一邊從口袋裡拿出一點蒟醬，一邊走了出去，彷佛事情已經決定了。

　　不久以前，安楠達摩依曾經暗示過，畢諾業也許有可能和薩茜結婚，但當時畢諾業並沒有把這事放在心上。今天他也沒有覺得這門親事變得合適，但現在他已經把這事放在心上了。他想，要是娶了薩茜，他就成為戈拉家真正的一員，不那麼容易被甩掉了。他一直認為英國人把結婚當作愛情的歸宿是很可笑的。因此，對他說來，和薩茜結婚並不是不可能的事。實際上，當時他還覺得特別高興呢，因為摩希姆的建議給了他一個藉口去徵求戈拉的意見。他甚至有點希望他的朋友會逼他答應這門親事，因為他相信，如果他不立刻答應，摩希姆是會要求戈拉出來說情的。

　　這些想法漸漸把畢諾業憂鬱的心情驅散了。由於他很想馬上見到戈拉，便立刻動身到他家去。他還沒有走多遠，就聽見薩迪什在後邊喊他。

　　他和這個男孩子回到住處，孩子從口袋裡掏出一個手絹包說：「你猜猜裡面是什麼？！」

　　畢諾業提了許多不可能的東西，諸如「一個骷髏」、「一隻小狗」，但薩迪什都說不對。

　　最後，薩迪什打開手絹包，拿出幾個黑色果子問道：「你能告訴我這些是什麼嗎？」

　　畢諾業亂猜了一陣，在他認輸之後，薩迪什解釋說，他們一個住在仰光的姑母給他們寄來了一包這樣的水果。他媽媽叫他給畢諾業先生送一些來。

　　那些日子，緬甸山竹果在加爾各答還不多見，於是畢諾業把它們拿起來搖了搖，捏了捏，然後問道：「這玩意兒怎麼個吃法呀，薩迪什先生？」

　　薩迪什笑話畢諾業不會吃這種果子，他說：「你聽好了，你可不能張口就咬——你得用刀子把它們剖開，吃裡邊的肉。」

　　薩迪什剛才在家裡還用嘴去咬，沒能咬動，引起哄堂大笑，現在因為笑話畢諾業，倒把自己當時的狼狽相忘掉了。

　　兩個忘年之交開了一陣玩笑之後，薩迪什說：「畢諾業先生，媽媽說要是你有空，你一定得跟我回家去。今天是麗拉的生日。」

　　「我很抱歉，今天我沒空，」畢諾業說，「我正要到一個別的地方去。」

　　「你要到哪兒去呀？」薩迪什問道。

　　「到我朋友家去。」

　　「什麼，就是那個朋友嗎？」

　　「是的。」

　　薩迪什想不通為什麼畢諾業不到他們家，而非要到別的朋友家去不可——而且還是這樣的一個朋友，在他看來，這個人簡直叫人無法忍受。薩迪什想到畢諾業竟要去看一個樣子比他校長還要嚴厲、也絕不會欣賞他的八音盒的人，心裡就不痛快。於是他堅持說：「不行，畢諾業先生，你一定得跟我回家去。」

　　沒有多久，畢諾業就只好投降了。儘管兩種想法發生矛盾，儘管他心裡有些不願意，但最後還是拉住獵人的手，動身到七十八號去了。人家請他一起嘗嘗從緬甸帶來的稀罕果子，畢諾業不能不感到高興，也不能忽視其中所暗示的親密的表示。

　　快到帕瑞什先生家的時候，畢諾業看見哈蘭和幾個他不認識的人正好從家裡出來，他們是應邀來參加麗拉的生日宴會的。不過哈蘭先生裝作沒有看見他，仰起臉走了。

　　畢諾業一進大門，就聽見歡笑和追逐的聲音。原來蘇梯爾偷走了拉布雅收藏手沙簿那個抽屜的鑰匙。這位在文學上抱負不凡的年輕姑娘所選的詩歌，有一些是可以拿來開玩笑的，蘇梯爾威脅說他要當眾朗頌這些詩歌。雙方的戰鬥正趨於白熱化時，畢諾業來到了戰場。他一出現，拉布雅一夥轉眼就不見了，薩迪什也跟在他們後面去看熱鬧。蘇查麗妲很快走進屋來說：「媽媽請你等一等，她馬上就來。爹去看阿納斯先生去了，不久也會回來的。」

　　為了讓畢諾業比較自在一些，蘇查麗妲和他談起戈拉。她笑了笑說，「我相信他再也不會到我們家來了。」

　　「你怎麼會有這樣的想法呢？」畢諾業問道。

　　「他看見我們女孩子在男人面前抛頭露面，一定大吃一驚。」蘇查麗妲解釋說，「除了那些全心全意操持家務的婦女之外，我想他對別的女人是全都不會尊敬的。」

　　畢諾業覺得這句話很難回答。如果能夠否認，那該多好；但他怎能撒謊呢？所以他只好說：「我想戈拉的意思是：除非姑娘們把全部精神放在家務上，她們便沒有盡到責任。」

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