泰戈爾陌生女人(2)

陌生女人(2)

　　不用說，女方應到加爾各答來舉行婚禮。姑娘的父親桑布納特先生，在婚禮前三天才第一次見到我，並向我祝福。這說明他對霍裡什是何等的信賴。他的年齡在40歲左右。頭髮烏黑，只是鬍鬚開始斑白了。他確實是個好人，端莊的儀錶，吸引了人們的視線。

　　我希望他見了我很高興。看來他是個沉默寡言的人，說上一兩句話就默不作聲了。舅舅則口若懸河，他反復宣揚：就財富而言，我們不亞於城裡任何人家。桑布納特對這些話語未置可否。在舅舅談論的間歇，聽不到一句「是」，「對」的回答。如果我處於舅舅這種境地，早就心灰意懶了。可舅舅則不然，毫無難色。他看到桑布納特在沉思，還以為他是一個軟弱而又不活潑的人。他曾認為親家過於活潑倒是有害無益。舅舅心中頗感滿意。桑布納特告別時，舅舅只是心不在焉地說了聲再見，沒有陪送到馬車上。

　　關於嫁妝，雙方很快就談妥了。舅舅對自己身手不凡的機警靈巧很是自豪。談判時，他沒有留下任何模棱兩可的地方。嫁妝要多少現金，要多少珠寶以及多少金首飾，都講得一清二楚，毫不含糊。我自己沒有參加這次交談。我不知道債務的艱難。心裡想，這一大筆錢大概是婚事中的主要部分。舅舅會將這一切處理得很好的。他那令人驚奇的應變本領，事實上是我們家的驕傲。在任何牽涉我們家利益的事務上，他總是以智取勝。這些都是公認不諱的事實。這次，儘管我們不缺錢用，而對方倒是相當困難，但女方仍得出錢。我們家，就是這樣固執，根本不顧他人死活。

　　迎親的隊伍極為龐大。如果要數清去的人數，恐怕非雇專人不可。舅舅和母親一想到把這一大隊人馬打發到女方去，可能給親家增加許多困難，不禁哈哈大笑起來。

　　我來到女方舉行婚禮的地方，頓時感到樂曲之聲響徹雲霄，宛如一群大象狂歡亂叫，踐踏音樂女神種植的蓮蓬。我手戴戒指、頸套項圈，披掛金鏈，簡直成了首飾商店的櫥窗。我全身的穿著打扮，在未來岳丈面前，充分顯示了未來女婿的身價。

　　舅舅一到舉行婚禮的地方就很不高興。對於這龐大的迎親隊伍，院子顯得太狹小了。他認為準備工作也太一般化。另外，桑布納特也表現得極為冷淡，不像平常那樣謙恭，而且一言不發。他的一位身體黝黑、健壯、嗓音嘶啞、腰纏拖地的律師朋友，總是合手點頭，滿面春風地與每個人——從樂隊成員直至女婿親家——打招呼。要不，一開始就會爆發衝突。

　　我們剛坐下來，舅舅就把桑布納特先生叫到隔壁房間去了。他們談些什麼，我一無所知。過了不久，桑布納特先生出來對我說：「孩子，請到這裡來一下。」

　　事情就是這樣：儘管不是每個人，但有不少人總是抱有一個生活目的。我舅舅的一個目的就是免遭別人欺騙。他擔心親家會在珠寶首飾方面哄騙他。若是這樣，婚禮之後，就毫無報復的辦法了。女方的嫁妝禮品雖按舅舅所提的條件準備了，但舅舅並不完全相信親家的許諾。他特地帶來了一位首飾匠。當我走進隔壁房間，看到舅舅坐在臥榻上，首飾匠拿著天平、試金石等坐在旁邊。桑布納特對我說：「你舅舅說，婚禮之前，要查看新娘的首飾，你有什麼要說的嗎？」

　　我低下頭來，沉默不語。

　　舅舅說：「他沒有什麼要說的，照我講的辦吧！」

　　桑布納特又看了我一眼，問道：「這話對嗎？他說怎麼辦，就怎麼辦？關於這件事你再也沒有什麼要說的了？」

　　我聳了聳肩，作了個無可奈何的表示。

　　「好吧！請稍坐一下，我去把女兒身上的首飾全部取來。」

　　他一邊說，一邊站了起來。

　　舅舅說：「這裡沒有奧努波姆的事了，讓他到客廳裡去吧！」

　　「不，不要到客廳去，他應該坐在這裡。」桑布納特說道。

　　不一會，桑布納特用手巾包著首飾進來了。他把首飾擺在舅舅面前，這些都是他們家祖傳的，既厚實又精美，遠非現在流行的又薄又輕的首飾可以相比。

　　首飾匠拿在手裡一看，便說：「不必鑒定了，沒有摻假。

　　這些純金首飾，現在是很難見到的。」

　　說著，他拿起一個帶有怪獸頭像沉重的鐲子輕輕一按，就彎曲了。

　　舅舅拿過首飾禮品單看看，再數數實物，他明白，無論是件數，還是重量，都遠遠超過了商定的數目。

　　首飾中有一副耳環。桑布納特把它們遞給首飾匠說：「請把這兩件檢驗一下。」

　　首飾匠看後說：「這是英國貨，裡面含金極少。」

　　桑布納特把這副耳環遞給舅舅說：「這是你們送給她的。」

　　舅舅接到手裡一看，正是自己送給姑娘的耳環。他滿面通紅。本來，他想看到窮親家欺騙他，但並未使他上當的熱鬧場面。可是現在，自己反倒處於難堪的境地。他面色陰沉地對我說：「奧努波姆，走吧！你到客廳裡去！」

　　桑布納特說：「不，現在不去客廳。先請你們去吃飯，走吧！」

　　舅舅驚訝地說：「這是怎麼回事？」

　　「沒什麼，請起吧！」

　　桑布納特外表隨和，但內心卻很堅強。舅舅不得不站起來。給迎親的隊伍準備的酒席已經擺好了。準備工作雖沒有大張聲勢，席面卻辦得不錯，而且非常清潔，使得人人滿意。

　　接親的一行人吃過之後，桑布納特叫我入席。舅舅說道：

　　「那怎麼行，新郎還沒有拜堂，怎麼就去吃飯？」

　　桑布納特對舅舅的話，不屑一顧，轉向我說：「你有什麼要說的嗎？難道坐下來吃飯也有什麼錯處？」

　　有代表母命的舅舅在場，我是不能違抗他的意志行事的。

　　我不能坐下來吃飯。

　　當時，桑布納特先生對舅舅說：「我給你們增添了許多麻煩。我本不富裕，對你們招待得很不周到，請原諒。已經很晚了，我不想再使你們為難，現在……」

　　舅舅急忙說：「現在就到客廳裡去吧！我們已經準備好了！」

　　「現在我已經給你們準備好了馬車。」桑布納特冷漠地說。

　　「這是開什麼玩笑？」舅舅愕然。

　　「您大概在開玩笑！我可絲毫沒有開玩笑的興致。」

　　舅舅震驚得兩眼圓睜，一句話也說不出來。

　　桑布納特說：「我不能把女兒交給那種認為我會克扣女兒首飾的人家。」

　　他沒有要我再講什麼話，情況已經表明，我是一個身不由己的人啊！

　　以後發生的事，我不想講了。燈籠砸得稀巴爛，家具搗得底朝天。迎親的隊伍浩劫一通後就走了。

　　回家的時候，樂曲之聲消失了，燈籠之光不見了。天空中的星星昏暗地眨著眼睛。

學達書庫(xuoda.com)