項羽與劉邦(166)_司馬遼太郎

一六六

　　周苛心裡作出這樣的判斷。他過去一直在捉摸：紀信如此焦躁，恐怕就是整天急著在這世上找出一個能喜歡的人吧？這次說不定就猜中了。世上有人喜歡孔子；也有人抱定宗旨，為了許久以前的墨子，一生挨餓也在所不惜。紀信若能歸屬於這類學術團體，說不定內心早就有了歸宿，但不幸的是他不識字，只有想喜歡人的那種天性。這就讓人想到，紀信這種愛講壞話的毛病，是不是因為天性找不到目標，才四處點火、惹是生非呢？

　　紀信的父親一直臥病在床，不久就離開了人世，當時是周苛挖的墓穴。在墓穴邊上，紀信哭得死去活來，滿臉都是泥水。下葬之後，這位小個子也沒有離開墓塚，以一種俗稱茭白的菰草鋪地為床，在周苛幫助搭建的簡陋的小棚子底下忍受著風霜雨露。他披頭散髮，不洗手腳，很快就滿臉污垢，成了個泥人。

　　他整天趴在墳頭上哭。這種真誠的孝心在鄉里受到好評。而當這種好評傳到紀信的耳朵裡時，他卻臉色驟變，冒起火來了。

　　「人世間總是把事情搞得亂七八糟。像我這樣沒有出息的人，還談什麼孝心呀？」

　　他抓住周苛，把傳出風言風語的某某人大罵了一通。」這還不是孝心嗎？」

　　周苛心裡想：真是個有理說不清的傢伙。

　　「阿苛，你看看我的臉！」

　　紀信狠狠地往自己右臉蛋上打了一巴掌，劈劈啪啪地打著臉蛋說：你看看！這個傢伙能不能老老實實地在我們這個裡種上一輩子地？不要說國家和整個天下，連個小小的鄉村都不想要，不過我紀信至少還想在世上那些混人面前，亮一亮自己究竟是個什麼人。就是一個討人嫌的傢伙！還說他有什麼真誠的孝心，世上的人簡直就是昏了頭了！就是這張臉，你們瞧瞧吧！

　　「瘋了嗎？」

　　連一向最瞭解紀信的周苛都慌了神。紀信又抓起旁邊的一塊石頭，舉起來就往頭上砸。血噴湧而出，順著他的額頭流到面頰上，就像越人勾畫的臉譜一樣，滿臉通紅。他還想再舉起石頭來把頭蓋骨砸破。周苛好不容易奪下石頭，倘若丟下不管，說不定紀信就會腦槳橫流、一命嗚呼的。

　　紀信哭得更凶了，一邊哭口裡一邊說：「就是因為有患病的父親，我才一直賴在這個裡的土地上。要是沒有生病的父親，像我這樣的人早就該當上兵了。當上兵，可能早就碰上狗屁飛箭死了。我那生病的父親現在已經不在人世，再沒有什麼力量可阻擋我了。我悲傷的就是這個，哭就是因為這個呀！」

　　不久，周苛和紀信便離開豐邑，前去投奔劉邦的大軍。

　　那時剛好碰上劉邦彭城大敗，在沼澤地中東躲西藏、艱難度日，尋找這樣一位敗軍之將是十分困難的。二人忍饑挨餓在各地流浪，聽說劉邦正困守在滎陽城內，便參加了這場孤立無援的守城之戰。

　　無論由誰來看，他們都是加人了前景不妙的一方，雖不能下定論說二人愚昧，但肯定是絕不聰明。更不聰明的是，如果落腳到同鄉的王陵或雍齒的旗下，很可能會得到優厚的待遇，但他們卻厭惡這兩個人而選擇去追隨灌嬰。由於灌嬰軍是保衛甬道的第一線部隊，每天他們都要在如雨點般飛來的弩箭之中跑來跑去，只有換班的時候才返回滎陽城裡，在望樓上睡上一覺。那天夜裡，劉邦偶然碰上紀信，正是他頭一天從前線返回來休息的時候。

　　盧綰自然不認識紀信。這一天，他不讓屬下人去找，而是事先跟灌嬰打了招呼，自己親自到城牆和望樓上四處轉悠打聽。他的找法也很直白，就是到處問：「有一個叫紀信的人在什麼地方？就是平常總說陛下壞話的那小子。」

　　因此整個城牆上下立時傳開了。當盧綰走近一座望樓時，一個士兵馬上跑下來說：「我就是。」

　　盧綰並不覺得紀信個頭特別小，這也許是因為他的臉盤大得像一塊切菜板。實際上，這個人是周苛。他出來冒名頂替是作好了思想準備的，代人受過也毫不在乎。幸好紀信今天早晨進入了前線的甬道。周苛心裡明白，如果紀信被拉去，不知道他在那些尊貴的人面前會怎樣大放厥詞呢！這樣一來，他當然就會被處以斬首之刑。總之，周苛出來冒名頂替是有一番打算的，他要為紀信開脫：愛說壞話是紀信生來就有的一種病，但是他的靈魂如同冰一樣透明而純潔。儘管事情鬧得有些複雜，但紀信對陛下的耿耿忠心是任何人都比不上的。對這樣一個好人，如果還說要殺，那就先沖小人來吧。戰國時，社會上形成了極為自然的倫理，其中就有友情這一奇妙的觀念，這種觀念很強烈，與其說是倫理，還不如說是一種宗教感情。

　　周苛被盧綰用繩索捆上，帶到劉邦面前。吃驚的反倒是劉邦，立即命人鬆綁，並賜予座位。

　　「是叫你來解解悶的。」劉邦說。

　　「只是想聽聽你在如何說我的壞話。不過，聽說你還是沛縣豐邑人氏哩！」

　　「劉邦這個人，就是這種聲調嗎？」

　　周苛好似在做夢一般，腦袋裡模糊一片，根本無法考慮什麼問題。劉邦的模樣還是認得的，但在咫尺之間看到，這還是第一次，更何況還第一次聽到了劉邦的聲音。這聲音具有一種說不清道不明的魅力，宛如在樹林之中靜聽遠方的號角聲。

　　「講講豐邑的情況吧！」

　　劉邦說完又問了周苛所在的裡。劉邦知道在那個裡的旁邊有一條小河，還知道裡的大門旁邊有一座土橋。出人意料的是，他連土橋邊上野生的一顆小漆樹都還記得。

　　「那個裡，本來都是一些善良的人哪！」

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