項羽與劉邦(68)_司馬遼太郎

六八

　　「秦對民猶如一隻餓虎。倘若把這樣的秦打倒了，我們卻成了餓虎，那又為何起來抗爭呢？簡直毫無意義。」

　　本來就擅長處理民政事務的蕭何，此番言論真正觸到了痛處。對負責全軍糧食供應調度的他來講，這也成了其管理兵站的戰略原則。如果不去掠奪，就得設法讓所有城鎮村莊把辛辛苦苦存下來的糧食提供給劉邦軍，杏則糧食就會被藏起來，而蕭何便不得不到處去籌措。不用說，劉邦軍的士卒也照樣要搶奪，雖然與項羽軍相比只是搶奪的程度不同而已，但這種不同卻在縣城鄉村起到了宣傳作用。而另一方面，就士氣問題而言，此類軍令違反了中國沿襲已久的習慣，因此也明顯削弱了士卒的期待，肯定不會起到昂揚士氣的作用。

　　以上所說，只能勾畫出一幅極為簡單的草圖，即：項羽軍華美張揚，而劉邦軍則有點土裡土氣。

　　項羽按既定方針，將陳留城一舉攻克。

　　這一舉動確實符合項羽的秉性。儘管項梁已死，主力軍已潰敗，但面對橫在眼前的陳留這座敵城，項羽卻仍禁不住要去挑戰，真可以說他具有處變不驚的超凡能力了。

　　劉邦軍也身不由己地被項羽軍拖著參加了攻城，包括項劉兩支隊伍在內的全體楚軍都有一種強烈懼怕秦軍的心理，部將們也都不願意靠近城牆，一旦強迫攻城，就會有大批士卒趁黑夜偷偷丟下陣地，往老家方向逃去。有一天，劉邦視察前線發現了上面這些情況，心中喑想：「這樣下去根本無法取勝。」

　　甚至還想到，弄不好就會全線崩潰。自舉兵以來，早已習慣勝少負多的這位劉邦，及時發現全軍普遍存在恐懼心理，在這一點上，他具有遠比項羽敏銳的感覺。他來不及返回營帳，就率領幕僚趕到項羽所在的軍營，一進入項羽的營帳就十分謙卑地參拜施禮，宛如對待主人一般。劉邦這一年已經四十一歲，已是懷抱孫子也毫不稀奇的年紀，但對年僅二十五歲的項羽，他卻從一開始就堅持採取如此謙卑的態度，個中原因在於借助了蕭何的智慧。儘管劉邦不講禮儀的壞毛病依然如故，但蕭何卻始終提醒他切不可在項羽和項氏族人面前如此行事，否則便會引起不必要的反感或不快。

　　煩瑣的禮儀應酬結束之後，劉邦故意現出深思熟慮的樣子，提出了一項建議。他並沒有直截了當地說：「還是撤退吧！」而是採取了說服的方式，所列舉的理由是：項梁的死是全軍的悲哀，特別是身在新都盱台的懷王的宸襟又會如何呢？目前還是暫時撒兵，返回新都，再集合眾將商討善後之策，如此方為當務之急吧？

　　這個時候，項羽的親信裡已多出來一位範增。

　　這位老人先前同項梁有過接觸，並成為他的軍師，定陶戰敗之時，他化裝成老農夫從秦軍的包圍中逃脫出來，一路上曾幾次遭到秦軍士兵的盤査。不過，那些秦兵看到這位像被竹耙子刮過的、曬得黝黑、滿臉皺紋的老人，根本不會想到他不是一般的老百姓，都乖乖地把他放了。範增對方向有一種近乎神秘的感覺，他從年輕時起就多次到過很遠的地方，從未在途中迷過路。這一次也是一樣，連續五天在夜裡趕路，他一次也沒有迷路，徑直找到了項羽的軍營。

　　爾後，他理所當然地就侍立在項羽身邊了。一找到落腳之地，他馬上就向項羽獻策，提出應當退卻。

　　「暫時委屈一下。現在退卻，正是為了下一步獲勝。」

　　也許是有範增這句話事前奠定了基礎，項羽極其爽快坦誠地接受了劉邦的建議。事出突然，也難怪連近在身邊的範增都感到心中一愣。」原來項羽就是這麼一個人嗎？」

　　他在心裡向自己提了個疑問。其實，在範增列舉退卻理由時，項羽心裡肯定不舒服，反倒揚言要報仇，還嘟嘟囔囔地說要把陳留城什麼的給徹底踏平。可是，一看到劉邦的那張臉，他卻突然之間就接受了建議。這就有問題了，是項羽性格上有缺陷呢，還是劉邦的人格中有什麼不為人所知的東西呢？要麼就是項羽被劉邦的什麼地方給迷住了？總之，不管什麼原因，這件事猶如一道永遠也抹不掉的陰影，留在了範增的腦海裡。

　　當然，範增這種不懷好意的觀點，跟項羽是毫無關聯的。

　　而就項羽本身來講，在聽到項梁死訊時，他已經意識到不僅僅是勝敗的問題，而是到了連戰場都保不住的地步，內心早已拿定主意準備退卻。項羽雖還年輕，但遠比範增認為的要成熟得多。他知道，倘若一聽到叔父死去就慌忙退卻，勢必會影響到全軍的士氣。那樣，已故的叔父會留下偉大的形象，而繼承死者地位的項羽雖不得不重整旗鼓，卻仍會顯得無足輕重。為維持軍隊，這是必須要考慮到的問題，稍有差池，後果就會不堪設想，說不定聽到項梁戰死的消息，全軍就會一哄而散，統統跑得無影無蹤了。

　　項羽對範增避而不答，就有這個原因。再進一步講，儘管項羽表面上沒有顯露出來，但內心裡對範增也多少有些不滿。在項羽看來，這位脾氣怪怪的范增老人明明是以軍師身份跟隨在叔父身邊的，卻硬是在定陶讓叔父吃了敗仗，斷送了性命。

　　「算個什麼東西嘛！」

　　項羽把一肚子氣都暗中撒向了範增。

　　而接下來，範增又像丟掉舊草鞋換上另一雙草鞋一樣，落落大方、毫無愧色地來到項羽跟前，二話不說就毛遂自薦地擔任軍師，還這樣那樣不斷地幫著出主意。

　　「究竟怎麼說這位老人才好呢？」

　　儘管項羽心裡有這個想法，但看上去他還是蠻寬厚的。對眼前這位說不上是倨傲無禮還是厚顏無恥，且又毫無私心的范增老人，他感到實在有些可笑，當然這種感覺裡包含著善意和敬意。正因為如此，他才根本不想就定陶一事大加譴責，但又不可能對叔父戰敗而死一事，向範增表達慰勞之意。總之，這段時期，項羽對範增有一種捉摸不透的感覺，似乎拿不准究竟該如何向他寒暄致意。項羽這種不可捉摸的態度，在只會運用才智來觀察事物的範增看來，可能只會得出一個感想：「這位到底比他叔父差得遠啦！11不管怎麼說，項羽還是向劉邦表示了感謝之意。

　　項羽屢戰屢勝，使得他在楚軍士卒心目中成為一顆冉冉升起的耀眼的新星。從他嘴裡實在難以講出退卻這句話，面對這種情況，劉邦才特地跑來幫他說出這句話的。

　　「這位大叔還是蠻有趣的。」

　　項羽只得在心中給出這個評價。他並不討厭劉邦這個人，只是覺得劉邦屬另外一種類型，跟自己幾乎完全相反。劉邦確實跟他不一樣，雖說對秦軍屢戰屢敗，但不知他是不是對失敗反應特別遲鈍，那張不知害羞的大蘿蔔般又紅又白的臉蛋上始終掛著微笑，從來都沒有變過臉色。不管怎麼說，反正這位早已習慣於失敗的人仍能屈膝施以大禮，並當著眾人的面提出撒退的想法。靠著劉邦給自己提供的這個臺階，項羽才能既不傷自尊，又能從讓楚軍士兵對自己失望的困境中解脫出來。」無能的夥伴往往會在關鍵的時刻發揮作用。」

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