項羽與劉邦(28)_司馬遼太郎

二八

　　劉邦不顧情義地撒開腿就逃掉了，留下滿身是血的夏侯嬰。正在此時，縣令發現了，打鬧便成了公案。

　　「是誰，居然敢傷害你這個縣吏？」

　　縣令親自出來追究責任。縣令已從其他人口裡聽說了事情的經過，知道這劍傷好像是劉邦造成的。縣吏竟然遭到傷害，即使是再微不足道的小吏，也事關秦帝國的威信，對於劉邦日常的所作所為，縣令也早就有所耳聞。一個城裡的無賴漢竟經常出入縣衙，似乎還把縣吏當成自己手下人一樣對待，讓人看了覺得很不順眼。因此，縣令想讓夏侯嬰親口證明，然後以此為證據逮捕劉邦，再將其處以死刑。

　　可是，夏侯嬰就是不講「犯人」的名字。

　　「讓他說出來！」

　　縣令不愧是中國歷史上第一個獨尊法家的帝國的地方官員，一點都不留情面。深感為難的是縣裡掌管司法大權的蕭何，但他和底下人早就學會了擺佈縣令的方法，巧妙地贏得了時間，又態度和藹地安慰了一番夏侯嬰。

　　「還是說出來吧！劉邦的問題我會想辦法的。」

　　如果不說出來，就會被判處沉默罪，這項罪名很重。蕭何說：

　　「要挨皮鞭抽，還會被關進牢裡。身體根本吃不消。阿嬰，會死的呀！」

　　但夏侯嬰卻使勁搖頭，斷然說道：只要能保住劉邦，自己這條小命怎麼都行。

　　夏侯嬰以沉默罪被帶到市中心，剝光衣服挨了幾十大板，由於跟蕭何串通一氣的牢頭曹參事前早已要行刑小吏手下留情，因此並不十分疼痛。然而他還是老老實實地被關進牢裡，關了一年多，夏侯嬰始終拒絕說出劉邦的名字。

　　「果然不假，從阿嬰的態度就明白了。原來劉邦竟是這麼個人哪！」

　　不是通過阿嬰的出色表現，主要是借阿嬰的人品，蕭何仿佛看到了劉邦的真實面目。

　　劉邦的為人，生來就容易產生追隨者。儘管他並非有德之人，這一時期也不具備長者之風。劉邦只是為人豪爽大度，又有一種可愛之處，當那些小兄弟們有求于劉邦，他就會奮不顧身地挺身而出，儘量給以幫助。

　　「啊，我終於瞭解劉邦這個人啦！以後可不敢怠慢他了。」

　　蕭何在想。像蕭何這樣的人有這樣的想法，肯定不是為了明哲保身。應該說，這種感歎和想法是出自他對沛當地百姓的愛護。依蕭何之見，秦已來日無多。儘管秦制度上有許多優越之處，但因其過於新奇，尚未被老百姓接受，加之勞役過重，造成民不聊生，怨聲載道。如果將秦比作一口大鍋，其鍋底破裂的話，必將會天下大亂，造成難以收拾的局面。到了這種時候，沛的老百姓肯定會陷入官匪盜賊大肆劫掠的苦海之中。要擁立一個什麼樣的人才能保護住沛呢？蕭何心中已經有了人選：

　　「恐怕只有劉邦了吧？」

　　不僅僅是心中有數，蕭何還要把劉邦推舉上去。為此，最好能讓他當個縣的小吏，可劉邦大字不識幾個，很難幹好相應的差事。蕭何開動腦筋悄悄做工作，讓亭長的職位不請自來地落到劉邦身上。這件事很快就實現了，但蕭何為避免讓人產生感恩戴德的心理，絕口不提此事，劉邦本人並不知道自己為何如此幸運。

　　總之，劉邦當上了沛縣轄下一個叫泗上的地方的亭長，這件事一時間竟成了沛城裡人們開口必談的話題。

　　「真了不起呀！」

　　這是那些對劉邦並無好感的傢伙帶著諷刺發表的感想。一個本應在豐邑跟父兄一起耕種農田的人，因討厭農作而跑到城裡到處閒逛，整天靠小偷小摸混日子，這麼一個人竟然當上了亭長，雖說級別最低，但畢竟還算是個正式官吏。那些對劉邦充滿好感的人則同聲慶賀，因為一年到頭囊中羞澀的他，終於有了得以立身的微薄收入。劉邦本人也大為高興。我們必須指出，在這類事情上，與劉邦生性愛講大話相比，其實際願望竟小得出人意料。

　　這裡要把亭長的情況先介紹一下。

　　在秦以前，這片大地上，鄉村的基層單位是五戶為鄰，五鄰為裡，秦帝國也基本上沿襲了這一制度。由此計算下去，作為社會最小組成單位的裡實在很小，其戶數不足二十五戶。

　　裡的風景一般都是中間有一片樹林。樹林裡有一座祭祀當地神靈的小廟，叫做社，是全裡人祭祀和團聚的中心，存放著記有該裡人口的名簿。大多數裡的四周都有用土砌起來的廓，土廓有門，日落後關上。

　　所謂亭，常有「十裡一亭」的說法，即十裡設為一亭。亭這一稱謂古已有之，但將其列為地方制度的一級組織的，卻是秦的始皇帝。

　　「亭」，這個詞本來也指客棧。

　　亭是官方所設的客棧，作為外出執行公務的官吏住宿的地方，就這個意義來看，也可以說亭即相當於日本江戶時期（即德川時代，公元1603～1867年，相當於中國元朝時期）諸侯外出時所住的中心驛站。至於亭長這一職務，以該時期日本的制度來講，可認為乃是一個中心驛站的所有者兼管理人員。

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