項羽與劉邦(12)_司馬遼太郎

一二

　　就這一點而論，在上年歲的人當中，項梁遠比項羽更受歡迎。項羽還太年輕，在一般人眼裡只能算是項梁的一名保鏢而已。

　　可是，項羽十八九歲時竟長成了身高過八尺的堂堂男子漢。秦時的尺，一尺是二十三釐米。八尺就是一百八十四釐米，在人們體格大多矮小的江南，這個身高顯得特別突出。而且他力氣大得可以舉起一隻青銅鼎，頭腦又聰明，還有一種迷人的可愛勁頭。在與叔父一起廣結善緣的大江南北，項羽的偉岸和人品一步步虜獲了年輕人的心。叔父則早就得到了許多具有實力人物的信賴和尊重。可以說，叔侄二人相得益彰，已經形成了一股勢力。

　　這位叔父和侄子最後落腳的地方是吳中（現在的蘇州）城。

　　吳中是春秋時期吳國的舊都，吳國滅亡之後，單提到「吳」也指這座小城。又過了許久，吳這一帶的發音與漢籍經典同時傳到東方的朝鮮南部和日本，成為吳音，絲綢的紡織技術也從這裡傳了過去，被稱做吳服。

　　從中原地區來看，吳人或許也屬南方蠻族，但廣義上的吳地卻佔有揚子江和錢塘江兩個三角洲地帶，最適宜於種植水稻，是中國最富饒的地區，人口也多。作為一座城池的吳中則更進一步，擁有上述可被稱為大地糧倉的腹地和水運之便，在秦代就呈現出一片欣欣向榮的繁華景象。

　　「就在這座熱鬧的小城先紮下根吧！」

　　項梁對項羽說，同時提醒他要小心行事，要想收攬人心，就不能讓人討厭。

　　項梁多少還帶了一些財物。

　　加上項梁也有學問，社會上的事也知道很多，還常常為人出力幫忙，因此很快就成為城裡的頭面人物，人們都說：

　　「無論什麼事，都可以找項梁大人商量，只要按他所說的去做，保准不會有錯。」

　　項梁的地位已接近于某種遊俠盟主的身份。

　　作為城裡的頭面人物，項梁也經常出入于秦治下的郡縣官府。這個地區的郡叫會稽郡，其管轄範圍很大，差不多相當於早前吳越兩地的面積。在秦時就很繁華，據說戶數就有223038戶，人口則達到1032604人之多。僅會稽一郡就設有26個縣。

　　會稽郡的郡守叫殷通，是秦朝廷派來的。其管轄領域相當於二十多年前戰國時代的一個諸侯國。郡守也是有權有勢，可謂跟過去的國王一般。

　　「殷通是王嗎？」項羽曾問過叔父。

　　「不是王，是一個官。」叔父回答說。秦朝沒有封建割據時代的那種王。

　　「王和官有什麼不同？」

　　「差不多，不過不一樣。」

　　此中的奧妙是很有趣的，項梁把秦的始皇帝所發明的這一大套官僚體系解釋給項羽聽。官不是王的一個表現，就是官沒有過去王所私有的軍隊，只對朝廷派駐在地方的軍隊行使監督權。

　　過去的王即使懶于處理朝政，其手下的家臣家將也會盡力支撐料理，而秦的地方官吏卻不能這樣。

　　他們以始皇帝權力代表的身份君臨所轄的百姓，從老百姓那裡徵收賦稅。收上來的賦稅不能像過去的王那樣歸自己所有，而是必須在扣除所需經費之後全部上繳到始皇帝那裡。

　　「這麼說，官就是靠俸祿雇來的王啦？」

　　項羽問道。與時興的那些官相比，他更喜歡古時候的王。

　　「嗯，不錯。」

　　叔父點了點頭。

　　地方官的工作還挺忙，既然成了始皇帝的命官就不得不操勞，一旦徵收賦稅不力，就會被始皇帝一道聖旨罷官摘去烏紗帽。

　　可是，賦稅一旦征過了頭，作為創稅來源的農民就會逃往他鄉，反而造成稅收減少。這裡面的限度實在很難掌握，只靠那些地方官員及其手下的部屬是很難辦到的。官員就會拉攏收買各地的頭面人物，讓他們幫助協調與老百姓的關係。就郡官府所看到的情況，在吳中具有影響的頭面人物裡就有項梁。

　　「在過去有王的那個年代，像我這樣的人是沒有用的。」

　　項梁說。所謂「像我這樣的」，指的是城裡一些有影響的人奔走在官府和老百姓中間，協調二者之間的利害衝突。

　　——項梁，拜託你啦！

　　權力巨大的殷通常常滿臉掛笑地這樣說，這也是因為如果無視項梁的存在，就很難駕馭老百姓。尤為難辦的是，還有那位史無前例地大興土木的始皇帝淩駕在頭頂之上，從咸陽發來的命令一道接一道，內容全都是往哪裡哪裡派出一萬民工，往邊疆的什麼地方派兩千人去服勞役。對於這位地方官員來說，這些麻煩事已足夠他手忙腳亂的了。如果有該服勞役的人逃掉了，達不到指定的人數，根據法家賞罰分明的條規，殷通就要從郡守寶座上滾落下去。逢到這種徵集民工外出服勞役的場合，地方官都不得不依靠項梁這樣私底下具有實力的人物。

　　——盡力而為吧！

　　在這種場合，項梁就會答應下來，然後返回吳中城，與那些早就歸順自己的有頭有臉的人反復商量，如果有困難，就再次跑到郡府那裡去講明情況，讓他們再作一些調整，湊夠可以接受的人數，再交給官差。

　　——項梁真是個了不起的人物。

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