新選組血風錄(101)_司馬遼太郎

一〇一

　　竹刀在谷三十郎的手裡耍得如車輪一般，把剛才那個不識趣的武士打了個鼻青臉腫。

　　就齋藤的眼光來看，穀的劍法還算不錯。這不是他一個人的見解，沖田，永倉，近藤都認為：「穀靠著手中的劍就能闖出一份事業。」

　　到了文久三年谷三十郎在新選組的聲望更高了，這年八月十八日京都發生了一次政變，新選組被安排在仙洞禦所擔任警戒任務。此次行動谷三十郎持槍身先士卒，衝鋒陷陣。他種種奮不顧身的行動讓參加行動中的諸藩為之側目。

　　這之後不久，原來掌握新選組大權的芹澤鴨就被暗殺了，近藤終於坐上了第一把交椅。這種情況下，穀更顯得不可一世了。雖然近藤在新選組只是一個盟主而已，但穀以近藤的寵臣自詡，對近藤顯得異常畢恭畢敬，如同家臣對君主一般。

　　不過，谷三十郎對齋藤卻顯得敬而遠之。

　　「你們到底發生了什麼？」沖田好奇地向齋藤打聽，齋藤總是笑而不答。

　　齋藤隱隱約約察覺到，上次在船宿和谷三十郎的偶遇，雖然他在上次的宴會中沒有點破。但很顯然谷三十郎已經從門人那裡聽到了一些風聲。

　　如果齋藤很坦然地對谷三十郎說：「上次您遇見的人是我。」這件事也就過去了，可是齋藤不肯定，亦不否定，讓人捉摸不透。

　　「我也不是個好人，嘿嘿。」齋藤有時會這麼想，但不知為什麼他就是不想和谷三十郎把事情給挑明瞭。

　　穀也覺察到齋藤是有意躲避他，這成了他心裡揮之不去的一片陰影。

　　有天，谷三十郎在道場裡遇見了齋藤，當面就說：「對不起？能請您指教一下我的槍法嗎？」

　　谷三十郎語氣裡顯得異常自信。他想借著這次比武，好好教訓一下齋藤，從此好封住齋藤的嘴。

　　可惜齋藤根本沒上谷三十郎的當，笑著說：「我肯定比不過您。」就此躲過了谷三十郎的糾纏。

　　到了第二年，元治元年暮春時節，谷三十郎對齋藤和其他所有的隊員態度變本加厲，日益趾高氣揚了。

　　覺察到這種變化的還有副隊長土方歲三。

　　谷三十郎剛加入新選組時，對這位小他幾歲的副對長顯得畢恭畢敬，開口閉口一個「土方先生」。

　　可現在他遇見土方說話時的遣詞造句都一下子變得很隨便，好像土方只是他的同僚，而不是他直屬的頂頭上司。

　　除此之外，谷三十郎和近藤顯得更親昵了。

　　「這小子吃錯藥啦？」谷三十郎的表現讓土方也覺得很奇怪。

　　「這小子最近可猖狂得緊啊！」有次土方和沖田聊天時，提起這事，就顯得有些哭笑不得。

　　「他啊，正籌劃幹件大事，要嚇你們一大跳。」

　　土方聽出沖田話中有話，「什麼意思。」

　　「我不能說。」

　　沖田為人做事沉穩，平時不喜歡背後議論別人的是非。話說到這裡，對他來說已經是破天荒了。見此情景，土方就沒有在追問下去。

　　「我自己去查。」

　　土方找來負責監察的山崎蒸打聽，山崎經常能偶不動聲色地探聽到隊員中各種動向。

　　可山崎查訪了半天，就是沒找到半點蛛絲馬跡。

　　「真奇怪啊！」山崎也顯得束手無策了。

　　果然，沒過多久，谷三十郎策劃的那件大事，終於正式發表了。

　　某天，近藤召集了所有的助勤以上的幹部開會。

　　大家一進門，就看見了端坐在近藤身旁的谷三十郎和谷喬太郎兩人。

　　更令人吃驚的是，年僅十七歲的喬太郎的座席在近藤的上手，這個座席平時都是土方的位置。

　　喬太郎現在的身份是新選組的見習隊員，細究起來此人並沒什麼出類拔萃的武藝，更沒什麼高深的學問，待人處事更是一無是處。在近藤的侍衛隊伍裡，只能算是個會耍小聰明的人。

　　「各位，辛苦啦。」近藤顯得興高采烈。「今天召集大家來，不是有什麼重大公務。我只是想告訴大家一件自己的私事，這位喬太郎。」近藤說道這裡頓了一頓。

　　「從今天開始他就成為我的養子了，特地告訴大家。對了對了，忘記說件重要的事情了，喬太郎今後就改名為近藤周平了。」

　　周平的周字是由近藤的養父，已經隱居在江戶的近藤周助特意取的。

　　近藤這事做得異常周密，被瞞在鼓裡的土方，聽見這個消息也大吃一驚。

　　谷三十郎顯得異常沉著，等近藤話音剛落，他作為近藤周平的生父，神氣活現地說：「請您多關照了。」

　　細算起來，谷三十郎前後加入新選組不到一年，他就和身邊這位新選組的最高領袖攀上了親戚。

　　「這算什麼事啊！」出席會議的齋藤感覺眼前是場鬧劇。

　　沒過多久，隊裡都傳起了一些小道消息，「據說，那位（喬太郎）是板倉侯的私生子。」

　　新選組背景複雜的不止這近藤周平一個，北辰一刀流的高手藤堂平助，據說也是藩王藤堂的「貴種」，藤堂對小道消息一向是不聞不問。令人遺憾的是諸侯的私生子，當他的生父死後，如果沒有令人信服的證據，他們是絕對不能認祖歸宗的。

　　別人問起藤堂這件事，他總是推託：「我媽媽家裡那些事情說不清楚。」

　　齋藤對這兩位「天潢貴胄」所謂的傳說，一向不肖一顧。在江戶一帶，有著諸侯或者大旗本「私生子」名號的人多如牛毛，有些人最後落魄到只能手藝人或消防隊員了。有些人雖然跟街坊四鄰說自己是某某諸侯的私生子，但細究起來那都是無稽之談。

　　「周平他是……？」

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