新選組血風錄(96)_司馬遼太郎

九六

　　土方轉開視線看著別處。作為一名武士，這會兒要是偷偷摸摸地向沖田打聽姑娘的來歷，未免太失禮了。

　　小小的茶屋張著葦簾，本來有些陰暗；但這姑娘一進來，就好象綻開了一朵鮮花，一下子滿堂生輝。

　　「我也要一份饃。」

　　姑娘吩咐道。

　　其實土方雖然坐了有一陣子，卻還什麼吃的都沒點。肚子不餓，不想吃年糕；又不好酒，所以也犯不著特地要酒來喝。聽見姑娘那麼說，便跟著朝小侍道：

　　「給我也來一份饃好了。」

　　小侍「噗」地笑了。姑娘和婆子對視一眼，也緊抿著嘴兒，強忍著不笑出來。搞得土方莫名其妙。

　　不一會，一盤年糕被端到土方面前。

　　「什麼呀，這不就是年糕嗎？」

　　土方有些忿忿然。他並不知道，「饃」是京都的女孩兒家用的詞兒，指的就是年糕。

　　「噯，就是年糕嘛！」

　　土方側著臉兒，聽小侍這麼說，也沒了轍，只好吃起這「饃」來。

　　趁這工夫，姑娘殷勤地和沖田搭話：

　　「沖田樣。您走到這麼大老遠的地方來，不要緊嗎？父親不是說過，您最好多睡覺、多休息嗎？」

　　（奇怪呀。）

　　土方一邊嚼著年糕，一邊尋思。好象沖田在自己和近藤都不知道的地方，過著另一種生活。

　　「哎哎……」

　　沖田的臉又紅了，

　　「我想，有時可以出來換換心情……」

　　「平時都好好地睡覺嗎？」

　　「是，一直都在睡。」

　　（這都說的些什麼呀？）

　　土方心想，昨天不是還和我一同出巡，去了祗園車道，斬了三個從櫛屋太兵衛那裡敲詐攘夷軍費的浪人嗎？

　　姑娘聽了沖田的話，挺高興的：

　　「那可太好了。這樣的話，您就可以時不時地來這音羽之瀧換心情了。」

　　「哎哎，時不時地……」

　　沖田默然半晌，終於鼓起勇氣說道：

　　「每到逢八之日的這個時候，我會來的！」

　　「――」

　　小悠不說話了。這姑娘何等機敏，一聽就全明白了。

　　之後，是令人難堪的靜默。土方從側面看去，害羞的紅潮正爬上姑娘雪白的脖頸。

　　婆子先站了起來。

　　姑娘也跟著站起來告別，朝沖田深深鞠了一躬，又象想到了什麼似的，給土方也鞠了個躬。其實她只要點個頭也就夠了。

　　沖田和土方沿著清水阪往回走時，太陽已經西斜，看來不等回到壬生，天就該黑了。

　　土方在路旁的茶屋借了一盞提燈，把印籠留下為當。

　　「老爺爺，這提燈，下個逢八的日子還給你。」

　　「逢八的日子？」

　　「不，不是我來還。叫這個年輕人來還燈好了。對吧，總司？這個人每到逢八之日，就會跑到清水來換心情。」

　　土方促狹地笑著，

　　「其他的日子嘛，整天都在睡覺！」

　　一路走著，土方已經把沖田的事猜了個八九不離十。

　　「你去看醫生了嗎？」

　　「嗯。」

　　「真的是勞咳嗎？」

　　「不是的！」

　　薄薄的暮色中，沖田一下子仰起臉兒，斷然否認道。他不想讓同伴為自己的病擔心。更要緊的是，他生怕土方他們會不知輕重地寫信去告訴姐姐阿光。阿光人在遙遠的日野，倘若知道了，不知會急成什麼樣。

　　「我只是太疲勞了，再加上感冒老也好不了。沒什麼別的。」

　　「真是那樣就好。」

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