新選組血風錄(91)_司馬遼太郎

九一

　　在那個時代，勞咳可說是不治之症，一旦發病，連家人都會嫌棄。熟諳世理的外島機兵衛考慮到近藤身為全隊責任者的諸多不便，才特地壓低了嗓門：

　　「不怕一萬，只怕萬一啊。京都有位醫生擅長診這種病的。」

　　外島又補充說，自己可以會津藩的名義先和那位醫生打個招呼，那樣會比較好說話。

　　「有勞了。」

　　當時正忙著照料傷員，屯營的景象好似修羅場。再者，近藤和外島都不知道沖田大咳血，也就沒把這當作什麼大事。

　　池田屋之變過後數日，近藤和土方都為善後處理忙得團團轉，根本沒空去過問沖田的病情。

　　沖田獨自臥病在床。

　　過了整整十天，他感覺有所好轉，咕容著爬起身來，試著在營內略為走了一走，便對朋輩說「我出去一下子」，打起精神出門了。

　　別人並沒有問他去哪兒。沖田的神態是那麼明朗自然，還有什麼可問的呢。

　　沖田出了屯營，立刻就放緩了腳步。

　　他朝四條大街走去。

　　到了路口朝右拐，可以看見街道遙遠的對過，東山的頂上，浮著好似山峰那麼大的一朵夏雲。沖田沿著暑日當空的四條大街前行。

　　路過神社，他就到樹蔭底下休息一會兒；路過茶店，他就坐下來歇歇腳喘口氣。

　　到了南北向的烏丸大街了。

　　四條大街對面，東側一角有芸州廣島藩的藩邸，隔壁是水口藩的藩邸。

　　（外島機兵衛殿是說，水口屋敷再朝東，黑色板牆的那一家吧。）

　　沖田是來看醫生的。如果告訴近藤和土方，只會害他們擔心，那可不合沖田的心意。於是，他瞞著旁人自個兒出來了。

　　那位醫生名叫半井玄節，用外島機兵衛的話來說，雖然在町裡當醫生，卻是某個門派的傳人、獲得了「法眼（武士時代授予醫師、畫家、儒者等的榮譽稱號）」地位的人物。

　　（怎麼辦呢？）

　　沖田在門前躊躇起來。小夥子從小就怕見陌生人，到現在也沒能克服這個毛病。討厭看醫生，也多少和這有點關係。

　　黑板牆的牆腳圍著竹籬，從牆邊可以看見青葉楓的新葉長得十分茂盛。透亮的綠映著陽光，沁潤著沖田的視野。沖田在武州長大，看見京都的草木是如此之美，打心眼裡喜歡得不行。

　　少年時，曾要姐姐阿光讀唐詩聽。記得有誰曾經寫過歌詠五月都城新葉的詩篇。此時，憶起那些辭句，沖田不禁抬手蒙住眼睛。詩裡頭的情景是那麼鮮明地展現在面前，幾乎要刺痛他的雙眼。

　　就在此時，出其不意地從背後傳來人聲。回頭看時，有一位姑娘，帶著個婆子站在當地。

　　「您有什麼事嗎？」

　　姑娘問道。一定是被沖田擋了路，進不了門。沖田從她的模樣看出，她應該是半井家的人，剛剛從外頭回來。

　　「不，沒、沒什麼！」

　　沖田慌慌張張地朝祗園社方向快步走開，可才走了二十來步又停住了腳。他回過身，朝門口張望。

　　姑娘還站在那裡，朝這邊看著，略有些詫異的神色。

　　沖田低下頭，行了一禮。

　　姑娘見這情形甚是有趣，忍不住「撲哧」一下笑了出來，趕緊正色，頷首還禮：

　　「――請進吧。」

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