新選組血風錄(92)_司馬遼太郎

九二

　　沖田趕緊跑了回來。他對自己的荒唐舉動也不由得心生嫌惡，於是帶著一臉不高興的表情走過姑娘身邊，進了門。不過，他立即覺察到自己的失禮。姑娘正沖著他發愣呢。

　　「我是來看病的。」

　　沖田說。

　　姑娘微微一笑，點了點頭。瘦削的臉龐，下巴頦兒尖尖的；她的唇形姣好端麗。

　　「是這樣的，請恕我冒昧打擾。會津藩公人外島機兵衛殿大概已經和先生提過我的事了吧。――我姓沖田。那個，名叫總司。」

　　說著「名叫總司」時，沖田笑了，那笑容好象突然綻開的陽光一樣燦爛。真是個象孩子一樣的人哪。姑娘想著，眨了眨眼以示會意。姑娘名叫小悠，是半井家第二個孩子。她哥哥名字怪怪的，叫做礦太郎，據說正在大阪，在緒方洪庵的醫塾裡進修荷蘭醫術。

　　沖田被帶到門診室裡。

　　半井玄節從裡屋出來了。按照近來的風潮，醫生也改了裝束，蓄起了頭髮。這個人五十來歲，目光炯炯有神，乍一看不象醫生，倒有幾分像是堂堂大藩的家老。

　　「我從外島桑那邊聽說了你的事。你是會津藩的家臣吧。」

　　不是的，雖然和會津藩有點關係，但我只不過是藩主松平中將屬下、屯紮在壬生的新選組浪士一員而已――沖田想解釋，但沒逮著機會。外島之所以作那樣的介紹，大概也是考慮到新選組在京都的名聲實在是不怎麼地。

　　「什麼，吐了血？」

　　問診時聽說這種情況，玄節吃了一驚，便問：

　　「在什麼地方、什麼場合下發生的？」

　　沖田有點犯窘。

　　「是在道場。」

　　「哦。」

　　「在練劍的時候。」

　　「啊啊，練劍的過程中嗎。」

　　「是的。」

　　總不見得對醫生說，自己是在池田屋挨個兒砍人，最後斬殺吉田實麻呂的時候吐的血吧。

　　「我年輕的時候，也練過劍道。」

　　半井玄節生於因州鳥取一位藩士的家裡，後來到了京都，做了世代行醫的半井家的養子。他說的練劍道，大概還是指在鳥取時候的事。

　　「那可不成啊。尤其是對象你這種體質的人而言。戴著滿是灰塵發黴的竹面罩、在昏暗的道場裡練劍，對你這樣的身體沒有好處。就算你再怎麼有練劍的天資也好，還是趕快停止吧。」

　　「是。」

　　「藥我會開給你，但最緊要的是，你得在通風良好、沒有陽光直射的地方，好好臥床休息。如果能遵守這一條，我給你藥。如果做不到，給你藥也是白搭。如何？」

　　「哎哎，」

　　沖田微微一笑。心裡知道，看樣子是做不到的了。

　　「我會好好睡的。」

　　（不錯的小夥子。）

　　玄節想著。女兒也到了當嫁的年齡。以前雖然並不曾留意過，最近自己卻一下子開始著眼於現下世間的年輕人了。玄節以類似于女人挑選和服花樣時的眼神打量著沖田。不過，貿然打聽家庭出身可行不通。

　　「奧州會津是怎樣一個地方呀？」

　　「那個我也不太清楚。」

　　「啊啊，對了，你是常駐江戶的禦定府（指受藩裡委任常駐在江戶的人）的人嘛。不過，就算你在江戶長大，你的籍貫也還是瞞不住別人的。你說話還有些奧州口音。」

　　確實如此。

　　沖田本應說一口清楚流利的江戶語的，但不知為什麼還是繼承了雙親的奧州口音。其實他在父母身邊的時間非常有限，儘管如此，卻不知在腦海何處，深深銘上了印記。

　　辭別時，沒能見到那姑娘的身影。沖田覺得有一點失望。

　　不過，沒見到她，也令他稍稍感到安心。因為，應該怎樣對待異性，沖田畢竟還不甚明瞭。

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