新選組血風錄(76)_司馬遼太郎

七六

　　土方斜睨了吉村一眼，眼神裡充滿著鄙夷。「嗯，辛苦你了！」

　　等吉村一走出房間，土方立即直奔井上的房間，可惜房間裡只剩下了同屋的沖田。

　　「總司，井上師兄哪裡去了？」

　　「到後面的井口去了吧？」

　　這時天色已經黑了下來，土方提著燈籠來到了後院。

　　果然井口附近擺著燈籠，井上借著微弱的燭光正在洗衣服。

　　「新選組六支隊隊長就他媽只會幹這事！」土方想到這裡，臉色立即變陰沉了。話也很不客氣：「井上師兄，這事你就交給隊裡的侍衛幹好了。」

　　井上抬起曬得黝黑的臉，說道：「土方師弟，還是我自己洗得乾淨。」

　　土方知道井上有些潔癖，並且他洗衣服很拿手。他和井上在江戶小日向町劍術道場時，兩個人經常在一個水井洗衣服。

　　「不過您這麼晚了還在洗衣服，怎麼給隊員做榜樣！」

　　「有這麼嚴重嗎？」井上點點頭，他想：「我也不要固執己見了，阿歲說的話也有幾分道理。」

　　「對了，井上師兄，那件事（武士嘲笑新選組）你知道了嗎？」

　　「啊，這個……對不起我給你們添麻煩了！」井上顯得有些不知所措。

　　「混蛋！」土方對這個老好人師兄實在是又恨又愛，哭笑不得。

　　他壓住了自己的火氣，「井上師兄您沒錯，不過我們可不能放過那兩個浪人。我已經派人到市內各處偵查這兩個人的行蹤，找到了我會告訴您，讓您和國枝親自去處理那兩個人。您需要多少人手，儘管跟我說，我一定會照數派人。」

　　「這是我的工作。」井上臉上的表情如同這份工作必須是他幹的，他毅然決然地點了點頭。

　　「他就這麼點德行！」

　　土方和井上認識不是一天了，他和井上的交流總是有些障礙。他這番話的意思其實是給井上一個報仇雪恥的機會，但是井上只認為是土方交給他一項新的任務。

　　土方顯然習慣了，除了無可奈何，他又能做什麼那？

　　9-03

　　翌日開始，井上整天就在監察的辦公室裡待著，沒事就問：「穿三星紋和鉞（兩把斧頭的家紋）紋的人還沒下落嗎？」

　　監察辦公室裡的山崎蒸、筱原泰之進、新井忠雄、蘆穀升、尾形俊太郎、吉村貫太郎六個人，都是一流的劍客，可現在面對眼前這個多嘴的好老頭，他們都沉默無語了。

　　某人開口說道：「井上先生，你待在這裡也實在於事無補，您還是請回吧！」潛臺詞的意思就是說「井上你別在這礙手礙腳了！」不過井上還是這麼不識相，照樣賴在監察室不走。

　　其實監察們早就把兩個流躥浪人的畫像，交給了所司代（注15：主管京都所有訴訟，治安的衙門），町奉行所了，讓他們盡全力搜查。

　　井上成天在監察室等信，國枝每天單獨在市井裡找人。

　　國枝知道這次自己闖的禍太大了，因為他蹩腳的劍術，新選組全都成了敵人的笑柄。同僚都冷眼已對。他心想：「這兩個王八蛋被我找到了，就立即宰了他們！」可是與他的願望相反，那兩個浪人如同雲霧一般消失了。原因有兩個，一，如果知道兩個來路不明的浪人是什麼藩的，找起來可能方便點，可惜關於這點沒有半點線索。二，更糟的是，對於這兩個浪人的相貌的記憶，大家都是模棱兩可的。

　　現在除了兩名浪人衣服上的家紋之外，唯一有效的線索就是他們那一口特徵鮮明的肥後口音。

　　肥後武士在京都集中的地方只有一個地方，那就是往東走過三條大橋，靠西面居民區裡的小旅館—小川亭，那裡是肥後藩過激武士的老巢。去年在池田屋事件中被殺害的肥後藩的攘夷派領袖宮部鼎藏、松田重助就經常出現在這裡。小川屋的老闆娘雖然年輕但卻是個女中豪傑，即使在池田屋事件之後，她依然想方設法保護包括肥後藩在內各個藩的過激武士。

　　「如果你要找有肥後口音的人，應該多往小川亭跑跑。」自從有人給國枝支了這招，國枝每天風雨無阻的在小川亭附轉兩次。

　　八月的某天午後，烈日當空，國枝又例行公事一般，若無其事一般快步走過小川亭前。這時之間格子門一響，一個高個武士正巧走出了小川亭。

　　「就是他！」國枝眼睛一亮，這個武士右頰有一道明顯的傷疤，不過他衣服上沒有繡上家紋。高個子武士身後跟著一個丹鳳眼，身輕如燕的武士，服裝上的家紋正是國枝找尋已久的——鉞紋。

　　身著鉞紋衣服的武士瞥了瞥與他擦肩而過的國枝，接著就和高個子武士談笑風生的朝著三條大橋的西面走了過去。

　　國枝朝著兩人相反的方向快步急行，一轉身拐進了弁天町，正巧遇上熟識的密探，就命令他跟蹤剛才身後的兩個肥後武士。

　　「老爺，我等會到哪裡去找您啊？」密探老練地問道。

　　國枝跟密探交待到祗園的會所去找他，密探點點頭，一路跟了上去。

　　可是直到夕陽西下，密探還是沒有在祗園會所出現，國枝就知道不妙了。果然直到初更時分，町役人來會所報告，在先鬥町的鴨灘上發現了那位失蹤了的密探屍體。

　　國枝被帶到現場時，當見到密探右肩上砍得又狠又准的刀痕時，身上的雞皮疙瘩都嚇起來了。

　　好一會兒，他才緩過神來，立即回轉屯營向井上報告。他默默無言的聽完報告，立即開始重新打起了褲帶。

　　「您幹什麼？」

　　「我到小川亭去看看。」

　　「現在？」

　　這時已近十點，井上好似下田割稻一般，大搖大擺走了出去。同房的沖田在床上睜著眼看著他們，一言不發。

　　兩人輕車簡從走出屯營時，東面的天空高掛著一輪圓月。

　　「晚上到底有些冷了。」

　　月光灑在六條大道上，井上慫著背走在前面。說實話，現在就這麼兩個人去小川亭，實力是另外一回事，但就氣勢上來說實在不足。

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