新選組血風錄(48)_司馬遼太郎

四八

　　虎徹鍛造的刀，樣子看上去總讓人覺得不太舒服。但是他鍛造的刀劍，即使在平安，鐮倉那些名刀輩出的時代也是屬出類拔萃的。

　　「石燈籠切」——是虎徹的代表作，這是他晚年為「久貝因幡守忠左衛門」，一位大旗本（幕府的直屬部隊的高級軍官）特製的。當古鐵舉著打造好的刀，奉獻給因幡守時，「客戶」的臉一下子沉了下來。

　　因幡守心裡暗想：「這就是有名的虎徹啊！」

　　雖然說眾口難調，新出爐的藝術品不一定能讓所有的人感覺舒服。但是古鐵這件作品實在太另類了，它給人的第一印象是陰鬱。雖然說只要用過了一段時間，就會讓人感覺一種沉靜的力量，時間一久反而會讓它的主人，離開它一會兒反而感到坐立不安。可是因幡守這種凡人怎麼會有這種「慧眼識寶」的能力哪？

　　客戶那份愛理不理的樣子，自然逃不過虎徹入道那雙「光棍眼」。他蹭地站了起來。

　　「不中您的意！是吧！」

　　他快步上前，抓起擺在因幡守面前的刀，一揮手就扔了出去。只見刀漂亮的在空中劃了一個弧線。一刀劈斷了庭中大樹人大腿般的粗枝，順勢又深深砍進了石燈籠頂蓋的一角。奴僕們急忙上前拔出來一看，刀口一個缺口都沒有。因幡守一看這把「剜木如腐，削鐵如泥」的利刃，自然知道自己做錯了。他立刻變得執禮甚恭，畢恭畢敬地收下了這把刀。有了這段逸聞，虎徹在江戶的名聲更響了。不久之後，他的作品很快就成為江戶時代名將之間競相追求的「緊俏商品」了。

　　（據東京國立博物館的佐藤寒山博士說，有次他去調查山形縣登記在冊的進二百把虎徹。以他的眼光來看，其中算的上真品的，最多十二，三把。贗品的多寡實在已經無法統計了。）

　　伊助想：「我找把又便宜又好的，糊弄這個鄉下人不就得了。」

　　可是他在江戶找了很長時間，托了多少朋友，愣是連這個價位的贗品虎徹都沒有找到。

　　近藤現在也忙的不亦樂乎，這個原本只是一個鄉村道場老師養子的他，最近交運脫運了。

　　幕府正準備組織一批浪人，成立一個「浪人團」（後來的新選組）。江戶的劍術道場都貼滿了招募浪人的檄文。近藤一看這是個機會，立刻匯同土方歲三、沖田總司、井上源三郎、永倉新八、原田左之助、山南敬助、藤堂平助一幫道場的食客前去牛込二合班阪，幕府講武所師範役（總教頭）松平上總介忠敏的府上應徵，他們已經被內定了，連安家費都發了。

　　近藤準備到京都大幹一場，所以他準備把全部的安家費買一把好刀。

　　同道山南敬助向他推薦：「還是弄把虎徹吧！」山南是個博聞強記的人，據他說有位大名（藩王）邀請公儀首斬役人（劊子手）山田朝右門為他試試虎徹的鋒利。

　　一般來說試刀的順序是，把囚犯的屍體綁在地上的竹樁上，先從屍體的折付（肩頭）砍起，接下來毛無（肩胛上方），肩胛，一の胴（乳頭上方），二の胴（乳頭下方），第八根肋骨，兩車（腰）順序砍下去。虎徹給人的感覺幾乎不是砍進去的，而是吸進去的。在使刀人手裡沒有感覺半點呆滯，反而砍得如同行雲流水。

　　「真的這麼快？」

　　近藤是個有些偏執的人，就在這一刻他「卯」上了虎徹。

　　「山南君，你見過虎徹沒有？」

　　「慚愧，慚愧，我是個出身低微的人，只聞其名，未見其物。如果您求得了真品，一定要讓我飽飽眼福。」

　　直到過了正月半，近藤才再次來到柳町的相模屋拜訪伊助。

　　「搞到了沒有？」

　　「呵」

　　伊助說著打開了風呂敷（大包袱），取出一個木制刀盒，打開刀盒，從裡面取出一把未經裝飾的長刀。

　　「雖然刀上沒有刻上作者的名字，但是我保證絕對是長曾禰古鐵入道興裡的真品。」

　　「噢噢」

　　近藤一把把刀從伊助手裡奪了過來，順勢抽刀出鞘，鍔先（護手到刀尖的距離）二尺三寸五分，對中等身材的近藤來說是個適合的長度。

　　只見眼前這把刀，反（彎曲）並不是很大，但是刀身很厚，刃文（刀紋）顯得很亂，給人感覺就是木衲，但暗含著一股逼人的殺氣。這種用木衲外表掩蓋自身殺氣的形式，這和近藤的性格非常吻合。

　　「不錯，正和我意。」

　　近藤收起了刀，很爽快地付給了伊助二十兩。順便又要求伊助張落刀具的裝飾品。

　　「這個（裝飾品）最好是鐵的，鍔（護手）最好是武藏鍔（據說這是宮本武藏設計製造的八角形，厚銅製作的護手）。」

　　「好好」

　　這次的任務伊助辦得異常爽快，而且他搞到的東西也讓近藤滿意。

　　他腰佩這把利器和自己的同志從江戶出發，前往京都，是文久三年（1863）二月八日。

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