新選組血風錄(47)_司馬遼太郎

四七

　　6.虎徹

　　6-01

　　芝愛宕下（東京地名，今在東京港區愛宕）的日蔭町直到第二次大戰之前，大街南北密密麻麻都是刀屋。

　　文久三年正月的某天，坐落於這條大街相模屋伊助的店裡走進了一個武士。來人三十歲上下，頭髮打著總發，衣服上家紋是圓形的二引兩，黑色的二重羽織（外套），仙台平的裙褲，打扮得非常華貴，身邊沒帶著隨從。

　　這個人的長相太過粗野，殺氣騰騰，一看就知道祖上沒有受過高官鮮祿。

　　「呵」

　　伊助非常殷勤地迎了出來，一和這位客人打照面，立即跪下了，說實話，他已被客人的威嚴所嚇倒了。

　　「您要買什麼？我們這裡應有盡有。」

　　「你除了擺在這的這些，有沒有虎徹？」武士冷冷地回答了一句。

　　這讓伊助感到相當棘手，他的庫存裡正巧沒有這路貨色。不過，作為一個老練的商人，他是不會說「沒貨」這句話的。

　　「您來得不湊巧，我這裡正巧賣光了（虎徹）。我會馬上想辦法，請問您想要什麼尺寸的？」

　　「我不講究，只要是虎徹就可以了。」

　　武士不追求虎徹的尺寸，這句話一下子就把自己的根底全露了。虎徹的早期作品和晚期作品定價是不一樣的，貴的一口至少幾百兩。伊助一轉念準備再掂掂面前武士的「斤兩」。

　　「恕我無禮了，您準備出多少哪？「

　　「二十兩」

　　（這個鄉巴佬！）

　　現在的行情，虎徹二十兩根本沒辦法買到，可是，伊助照樣面不改色，應聲答道：「一定幫您辦到，那您需要我送到府上嗎？」

　　「小石川柳町阪上有間叫試衛館的劍道場，免貴近藤。」

　　「噢，近藤老爺。」

　　伊助叩頭謝恩，但已顯得異常漫不經心。但是他做夢都不會想到，幾個月之後，眼前的這個男人就成為赫赫有名新選組的局長，在京都提起他的名號，「小兒都不敢夜啼」。

　　「我（這把刀）要得很急。」

　　「我一定想辦法。」

　　伊助說做就做，他馬上和自己的同行聯繫，有沒有多餘的虎徹。

　　不過他心裡很清楚，他這行有句話「看起來像虎徹，那就是贗品。」虎徹的假貨如過江之鯽，但是假貨越多，越說明它的需求量多大。

　　大多數同行都以各種理由回絕了，有幾個喜歡「當面開銷」的直腸子，毫不客氣地說：「二十兩想買虎徹？！那個，大佬管，你吃飽啦！？假貨裡面的上等品都要這個價！」

　　「哎，這個我還不明白嘛？」

　　伊助不是個新入行的「菜鳥」，他知道眼前這筆買賣是塊難啃的骨頭。

　　虎徹是江戶初期的制刀的名匠，他全名是「長曾禰古鐵入道心裡」，（到了晚年改名為「長曾禰帍（音HU、虎的異體字）鐵入道心裡」）。

　　他原來是越前（福井縣北部）地方的人士，年輕時是個異常出色的製造盔甲工匠。自從世人稱為「大阪之陣（1615年）」戰爭結束之後，盔甲的需求量一落千丈。古鐵一橫心，遠赴江戶，重新學習刀劍的鍛造。這時他已經五十歲了，在他這個年紀從頭開始學鍛造刀劍，並成為一個有名的刀匠，幾乎可以說是一個奇跡，或從另一方面說明他是個奇才。虎徹直至古稀之年沒有停止他的刀劍創作，其中有不少被譽為「神品」，他打造的刀，品質幾乎達到了前人未到的境界，但是他的作品和他的「工齡」相比卻太少了。

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