新選組血風錄(19)_司馬遼太郎

一九

　　沖田說，有天白天阿梅又來討債了，芹澤這次可沒這麼老實了。一把阿梅托進寢室，掐著她的脖子，要輕薄她。阿梅連叫都沒叫一聲，她是怕別人知道了這件事。

　　「太慘了。」

　　來討債，結果連貞操都陪上了，真是又滑稽，讓人扼腕歎息。土方妒火中燒，暗下決心準備殺掉芹澤。

　　可是讓人吃驚的是，阿梅從此之後，每到傍晚，都會濃妝豔抹，梳著時下流行的「松葉返」頭型到駐屯地來。據說她一到屯所，就直奔芹澤的臥房，兩個人「風雨如晦，雞鳴不止」，直到天亮才回家。土方聽到這件事，心裡想：「阿梅被操了還這付樣子，女人啊，真是搞不懂。」

　　這事當然瞞不過近藤，不久之後有天晚上把土方歲三叫到自己房間，海闊天空扯了一通，突然說：「芹澤算是個有德之人？」

　　土方當然是一頭霧水，「您在說什麼？」

　　「把長髮的討債鬼變成自己的情婦，甚至連借的錢都不用還了，便宜都讓芹澤占了，不過賠了夫人又折兵的菱屋太兵衛也太不要臉了！」

　　「您也知道了這件事？」

　　「阿梅是個大美人，這誰都知道。」近藤略略顯出一絲妒嫉。

　　土方點點頭，回答道：「菱屋也是個烏龜，叫阿梅來討債，那不是羊入虎口，一去不回。」

　　「我想說說這只餓虎。」近藤頓了一頓說：「看來不徹底解決是不行了。」

　　「時機成熟了嗎？」「我看差不多了。」

　　「要悄悄地幹，等辦完了，把這些臭事在隊員之間散佈，芹澤的名聲自然會好不了，那幹掉他也是理所應當的，隊裡也不會搞的人心惶惶了。」

　　「什麼時候？」

　　「九月十八日，怎麼樣？」

　　「我看行。」

　　土方是近藤肚子裡的「蛔蟲」，他知道近藤在想什麼。九月十八日隊伍裡的全體幹部準備在島原角屋喝「花酒」，這個活動的日程已經傳達給了所有幹部。近藤準備在這天夜裡，趁著大家都喝的稀裡糊塗的時候動手。

　　「所有的行事都要機密，不能向任何人洩漏半點。最後偽裝成長州的人幹的，動手就有你領頭，加上沖田，原田、井上。」

　　所有參與行動的人都是江戶時期以來近藤的心腹。

　　「土方兄，這可不能失手。你要趁著白天，好好在芹澤的臥室、走廊、雪隱（廁所）走上幾遍，記住地形，要閉著眼睛也能走一遍。最好把臥室和隔壁房間相隔多大，用腳步量一量。」

　　「遵命。」

　　「那麼土方君，局裡金庫裡還剩多少錢？」近藤提問讓土方感到一頭霧水，不過土方每天都會聽取勘定方岸島由太郎的財務報告，大致數目還是在掌握之中的。他一說現金的數目，近藤說：「噢，還有這麼多，那就好好用上一票。」

　　「什麼？哪個？」

　　「葬禮。把隊裡的經費一半全都花在葬禮上，好歹也是新選組的隊長死了，葬禮的級別千萬不能出一點紕漏！」

　　土方對近藤策計劃的精細性感歎不已。

　　被委以重任的沖田還是那麼不可思議，雖然嘴裡總是說：「芹澤真倒黴！」但對暗殺準備最熱心的就是他，他原本就是個工作狂，現在更是專心致志。沖田時不時到芹澤的房裡串門，從房門到屏風到第一間房間用腳量了幾次。各個房間的關係，寢室天花板的高低，走廊的長短，房檐的樣式，甚至連芹澤的臥房裡的行燈（方形紙罩做燈）擺在哪裡都調查清楚了。

　　「沒問題啦，現在我閉著眼睛都能走一圈！」

　　沖田對即將來到的工作顯得躍躍欲試，但是還要時不時說：「芹澤真倒黴！」

　　對這個純潔天真的年輕人來說，眼前的事情讓他倍感矛盾。有一次他甚至說了這樣的話：「土方先生你真壞！是不是準備沖進去砍第一刀啊！我不答應，打探地形的我，我出的力最大，你要把這個（任務）讓給我！」

　　土方知道這個「過門」是逃不過了，就答道：「就照你說的做。」

　　「但是我擔心一件事，阿梅，那天晚上要是阿梅在房間裡怎麼辦？」

　　「殺了」土方斬釘截鐵地說道。

　　「非殺不可，女人靠的是運氣，運氣好的話，阿梅就不會來『出條子』。但是如果她來的話，那他就是目擊暗殺現場唯一的一個人，對不起，只能殺了她！」

　　「真可憐。」

　　沖田的淚水在眼眶裡打轉，表情顯得異常痛苦，土方無法理解他是什麼心態。

　　終於，那天來了。

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