新選組血風錄(20)_司馬遼太郎

二〇

　　從天黑之前，新選組就把角屋整個給包了下來，戊刻（晚上11點）拍子木（關門的暗號）響起來之前，副長助勤尾形俊太郎舞劍舞到一半，就倒地打起了呼嚕。大家都喝得有些高了，平素道貌岸然的近藤都喝醉了（大概是裝醉）。

　　傍晚時下起的小雨，到了夜裡雨滴漸漸變大，打在周圍的灌木上，沙沙作響。到了姑娘們「留髡送客」時又刮起了大風。

　　「芹澤先生，您要回營房嗎？」

　　近藤異常誠懇地問道，芹澤已經喝的連北都找不到了，但還是說：「我要回去。」他扶著心腹平山五郎的肩膀站起來：「阿梅在屯營裡等我。」

　　土方心裡咯噔一下，但還是若無其事地說：「平間，平山你們照顧芹澤先生回去。」

　　芹澤前腳剛出門，近藤就跟了出去，風大雨大，他連傘都撐不住了。

　　「正是月黑風高夜。」

　　「新見那次也是這樣的。」

　　近藤毫無表情的說道，他是指新見錦，這個芹澤從水戶帶出來的心腹，但現在他已經不在了。在九月初，新見到經常去的祗園《山之尾》喝花酒，正喝得開心時，近藤帶著土方一幫人闖了進來，大聲數落著他幹下的壞事，硬逼著新見切腹自殺了。這時芹澤身邊從江戶帶出來的老部下，只剩下平間重助，平山五郎、野口健司三個人了。

　　近藤一行人回到前川莊司宿舍時，已經是晚上九點了。

　　芹澤的宿舍在八木源之承的家裡，和近藤的宿舍只隔著一條窄窄的小路，這兩處房子和在一塊就是新選組駐屯地。

　　只見暴雨傾盆，小路寂靜。

　　沖田在八木家傭人的房間裡一直盤桓到天黑，跑回來時已經渾身濕透了。

　　「芹澤先生回來之後，還是大喊拿酒來、拿酒來。不過現在已經徹底安靜了，我看是時候了。」

　　「平間重助、平山五郎、野口健司哪？」

　　「平山帶了島原桔梗屋的吉榮睡在芹澤隔壁房間，平間睡在大門進去靠右的房間裡，正和輪違屋的系裡幹得歡哪。」

　　到了十點過後，雨終於停了。從窗口可以看到天上飄過的白雲，高掛在天邊的明月。

　　「土方兄，走。」

　　所有人把羽織（外套）都脫了，都紮上了襟帶（綁帶），光著腳。悄悄從前川家的後門走了出來，快速走過道路，他們推開八木家虛掩的大門，踢倒屏風，急風暴雨般沖入黑漆漆的房間裡。

　　當沖田一馬當先沖入芹澤的房間時，西側的窗口泄入了一絲月光，借著這一點點亮光，沖田一眼掃到了芹澤赤條條躺在床上。大概剛行完「周公之禮」他就睡著了，他連下帶（內褲）都沒穿。阿梅也睡得很熟，雖然穿著襦袢（內衣）但是，她白白的腳連同赤裸的下身全都露了出來。

　　只見沖天手中的刀光一閃，殺戮正式開始了。

　　芹澤的右肩挨了一刀。

　　「啊」

　　他掙扎著去抓擺在床上的刀，可是什麼都沒摸到，他徹底失望了。他連滾帶爬來到隔壁房間，這時被趕上的原田佐之助兜頭一刀，但是刀被門梁給擋住了，芹澤總算逃過了這一劫，跑到了走廊裡。

　　走廊裡橫著一張書案。

　　他被書案給絆倒了，芹澤急忙用手支撐自己不穩的身體，但土方一刀捅了過來，慢慢地，冰冷的刺進了他的胸口。

　　這時阿梅早就咽氣了，她連哼都沒哼一聲，就被人當成臭蟲一般捅死了。但是誰都不知道是誰下了的手，應該不是土方，難道是沖田？平山五郎被原田一刀砍掉了腦袋，非常奇怪的是，侍寢的桔梗屋吉榮不知道哪裡去了，她算是個聰明的女人。

　　平間的臥榻上也空無一人，是不是聽見響動溜掉了？但是大家把各個房間走了個遍，還是沒找到人。這個男人可能知道刺客的來頭，從這天開始，平間就從新選組消失了。到了明治時代，這個時期新選組的隊員都開始出頭，發表各自的回憶錄，但即使到了這個時期，芹澤派最後的一個成員也沒有出現在人們的視線中。

　　翌日清晨，近藤來檢查了屍體，給京都守護打了個報告——「病沒」。

　　葬禮在事件發生後的第三天舉行，這天是文久三年九月二十日，葬禮的排場異常龐大，除了京都守護派來祭奠的人，諸蕃的京都留守役（留守處）之外，水戶藩還找來了芹澤鴨的親哥哥木村某某，一塊來參加葬禮。近藤在這時表演異常出色，可以說是他生涯中的巔峰。他充滿感情地朗讀長長的祭文，邊讀邊擦著不斷湧出的淚水。事實上，近藤的表現是因為抑制不住心中的激動，當祭文讀完時，新選組這個組織徹底落入了他的手中，這天離新選組結成以來，不過半年。

　　葬禮的指揮者土方突然在參加者發現了一張面孔，那是張泛青柔弱的四十歲男人的臉。沖天告訴土方那是阿梅的丈夫菱屋太兵衛，沖田異常嚴肅地說道：「那個男人是來拉生意的。」

　　土方一開始沒理解沖田在說什麼？問了幾句才知道，菱屋想成為新選組的御用達（供應商），所以特地湊了一個香典（喪禮），借著這個機會來套近乎。

　　「噢，他是為了生意啊？」

　　「就是啊。」

　　沖田說話時，一臉的嚴肅。

　　（原來世界上還有這麼不知廉恥的人啊！）

　　土方突然想：參加葬禮的菱屋太兵衛也好，指揮葬禮的自己也好、局長近藤也好、沖田也好，在不知廉恥方面上都是一樣的。

　　（阿梅也一樣，人、所有的人——都是不知廉恥的！）

　　雖然已過了仲秋，但是葬禮這天直到傍晚，氣溫都如同蒸籠一般悶熱。

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