新選組血風錄(17)_司馬遼太郎

一七

　　土方臉色為之一變，「你說的都是真的嗎？芹澤一直沒有醒嗎？」

　　「是的」沖田點了點頭，突然反應過來「我說這件事，不太好嗎？」

　　說完頭也不回，就走出了房間。

　　「原來那個男人還有這麼個習慣啊，」土方想了半天，居然得出了一個方案，可最後還是否定了自己的方案，「真是個餿主意。」

　　其實在七月十四日這天，他們是受了京都守護職命令到大阪進行巡邏，這次芹澤也尋釁鬥毆，鬧出了很大的一件新聞。這天除了芹澤、沖田之外，一共有十五人包括近藤、土方、山南、永倉等人。

　　新選組原來的目的是為了鎮壓尊王攘夷的狂躁浪人，芹澤則不然，他到哪裡，就會把周圍的人，包括新選組都帶入騷亂中。

　　這天，一行人沿澱川而下，在中島對岸的鍋島浜上岸。芹澤走在前頭，後面跟著近藤、他左面是土方，右面是沖田，在後面是芹澤的手下，野口、平山，這時芹澤已經顯得非常亢奮了。

　　果然，當他們來到老松町時，對面走來一個大阪的相撲手，那人也喝得五迷三道了。芹澤這時步履蹣跚，嘴裡哼著剛才船上藝妓教給他的小調，迎了上去。道路非常窄，總要有一個人讓一讓才行。當相撲手走到芹澤面前時，可能因為他想開開芹澤的玩笑吧？突然像小孩惡作劇一般，張開雙手，笑著說：「不讓你過去。」

　　芹澤的腳步非但沒有慢下來，反而迎了上去，眼看兩個人就要撞上了，只聽

　　「啊——」

　　一股鮮血四散飛濺，相撲手張開著雙手被從右肩至小腹被一刀兩斷，一頭栽倒在地，芹澤跨過相撲手的屍體，根本沒有回頭看一看。

　　歲三走到屍體旁一看，相撲手的傷口慘不忍睹，白色的脂肪泛在外面，肋骨被砍斷了幾根，連肚臍都被砍成了兩半。土方心想：「只有一刀，真是又快又准。」

　　新選組一行人撇下死屍，來到了北陽新地最有名的住吉屋和花酒。可是不到半個小時，就聽見外面吵鬧了起來。剛才還酒興十足，非常愉快的芹澤，一下子站了起來，拔出了佩刀，大聲說道：「近藤君，有人來助我們的酒興了。」

　　「………」

　　土方站了起來，手扶欄杆往下一看。只見四五十個頭卷毛巾的胖子，殺氣騰騰地手執八角棒、角木擠在窄窄的路上。

　　領頭的一個人大聲叫到：「有種的就滾下來，我們來替朋友報仇來了，別人怕新選組，大阪三鄉的相撲手可不怕你們！」

　　近藤噌地一下跳起來

　　「土方君，你來安排一下。」

　　「要幹嘛？」

　　「到了這個份，不幹也不行了！」

　　近藤甩掉外衣，往自己的三尺二寸五分的傳虎撤的目釘上碰了一口酒。

　　土方的傢伙也不差，他的長刀是二尺八寸和泉定兼守，短刀是一尺九寸五分的倔川國廣。土方顯得異常亢奮，滿腦子就在想，他能不能像芹澤一樣，給眼前的這幫肉塊，來個「一刀兩斷」。

　　只見他很快的安排了一下，接著就率先躥下樓去，站在店堂裡。土方原本就是個身手敏捷的人，現在更是機警的掃視周圍。

　　「我是新選組的副長土方歲三，哪個不怕死，那就上來吧！」

　　他聽見腦後生風，只見一根角木掃了過來，歲三反手就是一刀，搞偷襲的相撲手「嗷」的一聲，就倒下蜷成了一團，不過他的刀只傷及了相撲手身上的肉和脂肪，但並沒有砍斷相撲手的骨頭。

　　「不行，我比芹澤還差很多。」

　　還沒等他想完，他左面的相撲手又掃過來一個角木。可是這個人功架擺的雖好，一看前面那個人的「光榮」了，卻嚇破了膽，「嗚嗚」哭著準備走。歲三怎麼會放走他，趕上前一步，一刀來了個「袈裟斬」。

　　「這次應該可以了吧？」土方想

　　相撲手踉踉蹌蹌地倒地不動了，土方趕上去一看，那人已經咽氣了，但是令他失望的是，傷口比起芹澤砍人時，刀口深入骨髓的狀況還差了一點。

　　這時，又有一個人從背後趕了過來。

　　歲三躍過面前的屍體，躲過揮舞過來的角木，刀鋒靈巧的翻了個。然後從頭砍了下去，土方聽著刀口砍進肉體的聲音，感到異常的舒服。

　　和泉兼定守非常鋒利，相撲手連哼都沒有哼一聲，腦袋就變成了兩半，直挺挺地的往後面牆上倒了下去，徹底「挺屍」了。土方這次的「作品」還不錯，但是比起芹澤還是差一點，芹澤是邊走邊砍，土方是擺好功架再動手的。

　　土方手中的刀把已經變得滑溜溜的了，刀口也沾上了人體的脂肪，因此，他接下來的戰績「不佳」，雖然砍倒了前後左右幾個人，但是都不致命。

　　這次鬥毆，持續了十五分鐘之後相撲手的師傅才趕到現場。一看見眼前的慘狀，大罵：「王八蛋，你們跟武士打架不是找死嗎？」

　　接著就跪在芹澤面前求饒，芹澤是個「吃軟不吃硬」的人。一看這樣，收起了刀，隨口說到：「就這麼辦吧，土方，我們這裡有沒有受傷的人。」

　　「沒有。」

　　「好的，我們繼續喝酒。」

　　相撲手這次可輸大發了，死者一共五個人，拉回去的人又死了五個。十，五六個重傷，輕傷的二十幾個人。新選組除了平山五郎胸口受了一點打擊之外，大家都平安無事。正是從這次大阪北陽新地鬥毆之後，新選組的威名立即傳遍了天下。

　　但是對於芹澤來說，這正是他個人不幸的開始。

　　大阪西町奉行所的與力內山彥次郎，向上呈送了一份報告。這份報告經過大阪的地方首腦轉交給了京都守護，這讓時任京都守護長官松平榮保非常不快。他悄悄地把近藤叫到二條城，暗示他除去芹澤。近藤當時沒有明確表示態度，他這時更恨得是內山彥次郎。因為這種風塵俗吏居然有膽子中傷「精忠報國」的新選組的清譽，這實在是「是可忍，孰不可忍。」，應該來個斬草除根。他這麼想了，也確實這麼做了，十個月之後元治元年五月十二日的傍晚，內山在大阪天滿橋上被新選組的刺客給暗殺了。

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