新選組血風錄(16)_司馬遼太郎

一六

　　現在的問題是，那個舍劄上寫的清清楚楚地寫著「不久之後，我們就要將大和屋莊兵衛和其他兩、三名富商梟首示眾。」這裡面寫的清清楚楚下個目標就是大和屋。大和屋自然是心驚膽戰，馬上托關係找守護公用人求新選組保護。可是他卻耍了點小聰明，通過朝臣醍醐家，向藤本鐵石提供了一大筆「賣命錢」。這事情不知道怎麼的，被芹澤知道了。

　　「原來如此」土方還是頭一次聽說這件事，沖田略帶稚氣的說道：「我認為是大和屋做的不對，芹澤先生自然是要發火的。這邊找我們給他保護，那邊卻悄悄地給那些奸人賽錢，不說別人，至少我是非常討厭這種做法。」

　　「小子——」

　　歲三很喜歡沖田的稚氣。

　　「我知道你的脾氣，也知道大和屋做的不對。我想要知道的是芹澤拉著那門大炮去幹什麼？你給我去查查看。」

　　「是。」

　　沖田點了點頭。

　　「這個不查都知道，芹澤先生想詐點錢，拖著大炮到他的門口，催要現款。」

　　「沖田君，你是不是吃錯藥了？」

　　「是不是幼稚的無可救藥了？芹澤先生這樣做確實不對，他這樣做和那些不法之徒借著籌措軍費目的搶劫，有什麼區別？但是這樣做不是很豪爽嗎？我喜歡芹澤先生這種豪俠之風，大天白日拖著大炮敲詐——」

　　「你別說了，回去吧。」土方揮揮手讓沖田出去。

　　等沖田一走，土方一揮手「近藤兄，現在」做了個砍頭的動作。土方認為現在已經有了處理芹澤一幫人最好的理由了。第一，芹澤沒有經過許可就擅自使用大炮。第二，隊伍裡有規定「不許擅自籌措資金」，並且明確規定誰犯了這條法規，不是切腹就是砍頭，這個刑罰適用於任何人，哪怕是局長。

　　近藤一抬眼：「但是，有沒有能砍倒芹澤的人哪？」

　　「沖田可以，我也可以和他拼一拼。對付新見，原田那套寶藏院槍法就可以搞定了，平山、平間只要藤堂和永倉就能夠對付了。」

　　近藤回答說：「還得繼續等，土方老弟。」

　　第二天，芹澤命令手下，將大炮從壬生駐屯地拖到了萌屋町一條。炮口對著大和屋的大門，大炮旁邊升起了一大堆篝火，這一來不但是大和屋的雇員，連周圍的鄰居都被震動了。一幫人把十幾個鐵球扔進火堆中，準備造炮彈。芹澤看看鬧得差不多了，用鐵扇悄著脖子，走進大和屋。一屁股坐在門框上「老闆在不在啊？」

　　「我是個喜歡直來直去的人，你們老闆已經麻煩我們新選組保護你們了，可是還要塞黑錢給他媽的那幫強盜，做事情太不上路啦！莊兵衛怎麼啦？變成狐狸還是狗啦！」

　　從番頭（經理）到手代（普通店員），齊刷刷地跪了下來，誰都嚇得不敢說話。

　　「要是他媽的還有點人性，你們就馬上拿出一萬兩，馬上！」

　　「您容我說，說一句。」

　　「有屁快放！」

　　「我們老闆，現在出去旅遊了。」

　　芹澤立刻沉下了臉，這個男人非常厭惡別人對他說謊，說疾惡如仇，那還不如說是病態。

　　「噢，旅行去啦？」

　　芹澤沒有再問下去，起身就往外走。店裡的人都提心吊膽地想接下去會發生什麼事情。只見他大步走進路對面的油漆匠藤兵衛家裡，他從二樓天窗爬上了樓頂，一屁股坐了下來。芹澤把這當成了「指揮部」，只見他打開鐵扇，向下大喝一聲「好了嗎？」

　　芹澤是個喜歡耍威風的人，他手搭涼棚看了看周圍的地形，等下面準備好了，他模仿古代的炮術號令，大聲喊道：「準備，發——射。」

　　只見炮口轟的一聲，炮彈射入了商店倉庫厚厚的牆壁，但是並沒有燃起火災。

　　「再來一次！」

　　打了兩、三發炮彈，芹澤瞄準的目標——倉庫，就是不起火，可是崩散的流彈卻點燃其他地方的雜物堆，開始還是冒青煙，頃刻就變成火焰熊熊了。

　　眼看大和屋著了回祿之災，負責地面治安的官員，馬上找火消（消防隊）來救火，但是一看見到新選組，這幫人就跟泄了氣的皮球一般。更要命的是新選組隊員晃著明晃晃的刀說：「我們是奉命辦事，現在正在懲治奸商，誰要是敢滅火，就是對政府的背叛！」

　　公然的炮擊持續了幾個小時，大和屋的倉庫終於成了一片廢墟。芹澤鴨一幫人就這麼拉著大炮回了壬生營地。

　　他們回到了營地，自然要大吹特吹一番。近藤和土方一臉的不開心，一般人這天根本不敢在他們面前提起這件事。

　　例外的就是沖田，這天夜裡他來到歲三的房間，半開玩笑的說：「土方先生，您為什麼不開心啊？」為了忍住笑容，他緊緊咬住自己的嘴唇。「我……」

　　土方苦笑說：「你是不是喜歡看著火呀？」

　　「是的，我喜歡看著火，今天那場大火太好看了。大炮火災，這在江戶都很難見到。」

　　沖田這個年輕人出身于奧州白河藩江戶定府，在近藤的道場他劍術水平可以說「萬里挑一」，他很小時候就在市井中流浪，行事作風自然和土方陰柔的作風不一樣，顯得很明朗。

　　「但是我想芹澤先生也算是個怪人，他會把自己想做的事情，在夢中說出來。」

　　「夢話？他說什麼？」

　　「上個月十四日，我和芹澤先生一塊去大阪，對了，您不是和我們一塊從伏見寺田屋上船的嗎。那天我就是睡不著，可芹澤先生一上船，就好像到家了一樣，倒頭大睡，說了一夜的夢話。不過那夢話說的太可笑了，木魚幹，魚餅，都是些吃食。我搖著他叫先生、先生，他就是不醒，我一看他睡著了的臉，我才恍然大悟，他說不定是我認識的人中，最善良的一個……」

　　「沖田君。」

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